Audioguida: Scala dei Turchi

Scala dei Turchi: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti alla Scala dei Turchi

   Benvenuti alla Scala dei Turchi, una delle porzioni di costa meridionale siciliana più fotografate. Vi trovate sul litorale di Realmonte, in provincia di Agrigento, tra lo stesso Realmonte e la cittadina portuale di Porto Empedocle. Immaginate una parete di colline calcaree che scende verso il mare in ripiani bianchi e abbaglianti, disposti a gradini come una gigantesca scalinata. Ai loro piedi si stendono le acque turchesi del Mediterraneo e spiagge di sabbia. Vento e onde hanno scolpito la pietra per milioni di anni e, in estate, i ripiani piatti e bianchi diventano una terrazza naturale per prendere il sole. Nei prossimi minuti vedremo di che materiale è fatta la scogliera, da dove deriva il suo curioso nome e perché questo luogo fragile è finito nelle mani di magistrati, amministrazioni locali e persino romanzieri. Tenete gli occhi sulla pietra mentre procediamo: è la vera protagonista di questo luogo.

2. 02

   Una scalinata scolpita da mare e vento

   Iniziamo dalla pietra. Le scogliere della Scala dei Turchi sono di marna bianca, una roccia tenera e gessosa. Onde e vento l'hanno lavorata per milioni di anni, modellandola in ampi gradini arrotondati che danno il nome al luogo. Poiché la marna è morbida, la scogliera non è mai completa: mare e vento continuano a rimodellarla. Questo la rende splendida, ma anche vulnerabile, ed è il motivo per cui la sua tutela è diventata una questione così seria. Il litorale ha un clima mediterraneo con estati calde, inverni miti e piovosi ed estati calde e secche. La temperatura media annua è di 17,1 gradi Celsius. Primavera e autunno sono le stagioni intermedie più confortevoli. In piena estate la roccia bianca riflette una luce intensa, e il contrasto con l'azzurro del mare è al massimo. Osservate i ripiani bianchi, le superfici lisce e inclinate e la linea in cui la pietra incontra il mare. Ognuno di essi è un'istantanea dell'erosione che avviene lentamente, in tempo reale.

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   Perché i Turchi? Pirati, leggenda e lingua

   Il nome rimanda ai Turchi, ma la storia è più intricata di così. Nel Cinquecento la popolazione locale chiamava spesso "Turchi" i pirati saraceni, come etichetta generica, sebbene il termine non fosse esatto. Si dice che quei predoni usassero questo tratto di costa rocciosa come punto di sbarco per saccheggiare i villaggi costieri, Realmonte tra questi. La leggenda locale completa la scena: i corsari ormeggiavano le navi nelle acque calme, limpide e riparate sotto la scogliera, poi risalivano i gradini naturali fino in cima e assalivano gli insediamenti circostanti. Anche gli storici leggono il paesaggio allo stesso modo: un luogo riparato e poco sorvegliato, da cui le squadre di razziatori potevano colpire l'entroterra e ritirarsi prima che i difensori locali reagissero. La memoria di quei assalti sopravvive nel siciliano. Intorno ad Agrigento si usa il detto "cu piglia un Turco è so", che significa più o meno che, se catturi un Turco, è tuo da trattare come desideri. È un'espressione dura, e mostra quanto profondamente la paura dei predoni marittimi abbia segnato questa costa.

4. 04

   Un tesoro fragile: fama, tutela e contese

   Oggi la Scala dei Turchi è una delle mete più frequentate da visitatori italiani e internazionali diretti alla Valle dei Templi, ed è stata lo sfondo di molti film. Compare anche nella serie di romanzi gialli di Andrea Camilleri dedicata al commissario Montalbano, che ha attirato ancora più persone nel quartiere di Porto Empedocle. Questa popolarità ha comportato anche delle pressioni. Nell'agosto 2007 il comune di Realmonte ha chiesto che la scogliera, insieme a una vicina villa romana, fosse inserita nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO. Dopo anni di segnalazioni su erosione e danni causati dai visitatori, nel febbraio 2020 la magistratura italiana ha posto il sito sotto sequestro: ha disposto una chiusura temporanea per il monitoraggio e ha avviato un'indagine su un uomo che sosteneva di essere proprietario del sito, in una controversia con le autorità di Realmonte. L'Assemblea Regionale Siciliana ha sostenuto all'unanimità una proposta per candidare la costa al Patrimonio Mondiale. Nel gennaio 2022 alcuni vandali hanno macchiato di rosso la roccia bianca. Nel 2015 un'area vicina è stata riqualificata come belvedere pubblico, con il sostegno dell'iniziativa italiana I Luoghi del Cuore e del Comune di Realmonte. Il comune ha inoltre introdotto una regolamentazione dell'accesso limitato al sentiero della scogliera.

5. 05

   Prima di partire

   La scogliera si raggiunge solo a piedi. Una via di discesa è la scalinata scavata nella roccia al Lido Scala dei Turchi. Un'altra è percorrere la spiaggia, passando accanto al Lounge Beach o al Lido Majata. Se arrivate dal paese, a piedi da Realmonte il percorso richiede circa mezz'ora, e anche un servizio navetta comunale collega la zona. L'accesso al sentiero della scogliera è regolamentato e i biglietti si acquistano solo in loco. Mentre ammirate il paesaggio, provate a leggerlo come avrebbe fatto una vedetta del Cinquecento. Dov'è l'acqua calma? Quali ripiani sembrano facili da raggiungere? Poi osservate la superficie della pietra e chiedetevi quanti altri inverni di vento e onde dovrà ancora modellare. C'è molto altro da scoprire oltre questa costa, dalla Valle dei Templi alle strade di Porto Empedocle rese famose dai racconti di Camilleri. Lasciate che le scale bianche siano il vostro primo capitolo.