Audioguida: Scogliere di Moher

Scogliere di Moher: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti ai confini dell'Europa

   Benvenuti alle Scogliere di Moher, uno dei monumenti naturali più iconici e mozzafiato d'Irlanda. Mentre vi trovate qui, state dominando il vasto Oceano Atlantico da un'altezza che raggiunge i 214 metri nel suo punto più alto. Queste scogliere si estendono per circa 14 chilometri lungo la frastagliata costa della contea di Clare. Il nome 'Moher' deriva in realtà da un'antica parola gaelica, 'Mothar', che si riferisce a un forte promontorio in rovina che sorgeva un tempo su Hag’s Head, a sud. Oggi vi trovate in un luogo dove terra e mare si scontrano drammaticamente da milioni di anni, creando le scoscese pareti verticali e i panorami incredibili che vedete davanti a voi. Prendetevi un momento per respirare l'aria salmastra e ascoltare le onde che si infrangono contro la pietra molto più in basso.

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   Un viaggio iniziato trecento milioni di anni fa

   Il terreno sotto i vostri piedi racconta una storia iniziata oltre 320 milioni di anni fa, durante il periodo del Carbonifero superiore. All'epoca, questa parte dell'Irlanda si trovava vicino all'equatore e presentava un clima tropicale. Gli strati che vedete nella parete rocciosa — strisce distinti di scisto, siltite e arenaria namuriana — si sono formati grazie a un imponente antico delta fluviale. Mentre il fiume depositava sabbia e fango in un profondo bacino marino, il peso dei sedimenti li ha compattati nella roccia solida che vediamo oggi. Se osservate attentamente le lastre di pietra intorno all'area visitatori, potreste scorgere degli 'icnofossili', ovvero le tracce fossilizzate di creature preistoriche simili a vermi che scavavano nel fango milioni di anni fa. È questa geologia unica che ha permesso a quest'area di ottenere lo status di Global Geopark dell'UNESCO.

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   La Torre di O'Brien e la nascita del turismo

   Arroccata vicino al punto più alto delle scogliere si trova l'iconica Torre di O'Brien. Costruita nel 1835 da Sir Cornelius O'Brien, un proprietario terriero locale e membro del Parlamento, era stata concepita come punto di osservazione per i 'turisti vittoriani' che già affollavano questa costa selvaggia. Curiosamente, O'Brien era un discendente del primo Re Supremo d'Irlanda, Brian Boru. Era un uomo in anticipo sui tempi, convinto che lo sviluppo del turismo potesse aiutare la popolazione locale a uscire dalla povertà. Per una piccola somma, i visitatori del diciannovesimo secolo potevano salire sulla torre per godersi una sala da tè e viste spettacolari sulle isole Aran e sulla catena montuosa dei Twelve Bens. La leggenda locale suggerisce persino che abbia costruito la torre in parte per impressionare le donne che stava corteggiando. Oggi rimane un simbolo della lunga storia di ammirazione umana verso queste vette.

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   Un santuario per i 'Magnifici Sette'

   Mentre percorrete i sentieri, prestate ascolto ai richiami delle 30.000 coppie di uccelli marini che popolano queste scogliere durante la stagione della nidificazione. Quest'area è una Zona di Protezione Speciale e ospita oltre venti specie diverse di uccelli. Gli esperti locali chiamano i residenti più famosi i 'Magnifici Sette', ma la star indiscussa è la pulcinella di mare atlantica. Questi colorati uccelli arrivano a fine marzo e possono essere visti nidificare nelle tane sui pendii erbosi, in particolare sul promontorio noto come Goat Island, sotto la Torre di O'Brien. Per avere le migliori possibilità di avvistarli, guardate verso il grande faraglione noto come Branaunmore, che svetta per 67 metri fuori dall'acqua. Ricordate di restare sempre dietro le barriere di sicurezza designate; i bordi della scogliera sono composti da scisto fragile e possono essere estremamente instabili, specialmente con i forti venti comuni su questa costa.

5. 05

   Leggende cinematografiche e il cammino futuro

   Prima di proseguire la vostra avventura, cercate i dettagli del paesaggio che potrebbero sembrarvi familiari grazie al grande schermo. Queste scogliere sono apparse come le 'Scogliere della Follia' nel film del 1887 La storia fantastica, e la grotta marina alla base delle scogliere è stata una location chiave in Harry Potter e il principe mezzosangue. Camminando verso sud o verso nord, noterete come la luce cambi il colore della pietra, da un grigio antracite profondo a un ocra caldo. Sia che scegliate di esplorare l'esposizione interattiva Atlantic Edge scavata nella collina o di continuare la vostra passeggiata verso Doolin, le scogliere hanno ancora molte storie da raccontare. Cosa scoprirete osservando le onde dell'Atlantico rotolare dall'orizzonte?