Audioguide : Kazimierz

Kazimierz : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à Kazimierz

   Bienvenue à Kazimierz, l'un des quartiers les plus riches en strates de tout Cracovie. Une précision avant de commencer. Ce guide raconte l'histoire de l'ensemble du quartier plutôt que celle d'un seul bâtiment. Il suit l'histoire qui a façonné les rues, les places et les cours qui vous entourent. Voici la vue d'ensemble. Du XIVe siècle au début du XIXe siècle, Kazimierz n'était pas du tout un quartier. C'était une ville royale indépendante du Royaume de Pologne, située au sud de la vieille ville de Cracovie et séparée d'elle par un bras de la Vistule. Pendant de nombreux siècles, cultures polonaise et juive y ont coexisté et se sont mêlées, et c'est ce mélange qui donne au quartier son atmosphère unique. Au cours des prochaines étapes, nous verrons comment Kazimierz a été fondée, comment elle est devenue la Ville juive, puis comment elle a sombré dans le silence avant de retrouver sa voix. Aujourd'hui, c'est l'un des grands sites touristiques de Cracovie et un centre important de la vie culturelle de la ville. Prenez votre temps, levez les yeux vers les façades et laissez le quartier vous raconter son histoire.

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   Une ville qui porte le nom d'un roi

   Commençons par le début, avec un roi qui aimait apposer son nom sur les choses. Le 27 mars 1335, le roi Casimir III de Pologne décida que ce secteur porterait le nom de Kazimierz, en son propre honneur. Des remparts défensifs furent construits autour de la ville, et la nouvelle cité reçut des privilèges particuliers. L'acte de fondation du roi visait à créer un puissant centre économique à côté de Cracovie. La géographie comptait. La nouvelle ville s'étendait au sud de la cité principale, sur une île délimitée par un bras de la Vistule. Cet ancien bras de rivière formait une barrière naturelle et une frontière entre Kazimierz et Cracovie. On sait que trois établissements du haut Moyen Âge existaient sur cette île avant la fondation officielle de la ville, si bien que le roi bâtissait sur un sol qui avait déjà une histoire. Voici un détail que l'on peut encore lire dans le paysage. L'ancien lit de la rivière fut comblé à la fin du XIXe siècle et transformé en une avenue verdoyante appelée rue Józef Dietl. Ainsi, lorsque vous voyez un boulevard bordé d'arbres séparant Kazimierz de la vieille ville, vous contemplez une rivière disparue. Pendant des siècles, Kazimierz fut à la fois la rivale et la voisine de Cracovie, une ville royale distincte dotée de sa propre identité, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, qui bouleversa tout.

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   La Ville juive

   Abordons maintenant l'histoire qui définit Kazimierz pour la plupart des visiteurs. Les Juifs ont longtemps joué un rôle important dans la vie culturelle et économique de Cracovie. Après les incendies dévastateurs de 1494, de nombreux membres de la communauté juive quittèrent la vieille ville endommagée pour s'installer à Kazimierz. À partir de 1495, la partie nord-est du quartier devint le quartier juif. Il fut connu sous le nom d'Oppidum Judaeorum, la Ville juive. Les chiffres sont frappants. La zone délimitée par ses murs ne représentait qu'environ un cinquième de la superficie géographique de Kazimierz, mais elle abritait près de la moitié des habitants du quartier. Elle devint le principal centre spirituel et culturel des Juifs de Pologne, accueillant certains des plus éminents savants, artistes et artisans du pays. Parmi ses habitants célèbres figuraient le talmudiste Moïse Isserles, le juif de cour Abraham de Bohême, le kabbaliste Natan Szpiro et le médecin royal Shmuel bar Meshulam. Vint ensuite une période de bouleversements politiques. Après le troisième partage de la Pologne en 1795, Cracovie passa sous domination autrichienne. Kazimierz perdit son indépendance et fut rattachée à Cracovie en 1800. Après la création de la Ville libre de Cracovie, les murs de la partie juive furent abattus en 1822. La population juive put alors s'étendre sur l'ensemble de Kazimierz, et les deux communautés se trouvèrent encore plus étroitement imbriquées. La synagogue Vieille-Synagogue et la synagogue Remuh, les plus connues des synagogues du quartier, demeurent aujourd'hui parmi ses monuments.

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   Silence et renaissance

   Le XXe siècle fut le chapitre le plus sombre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis contraignirent les Juifs de Cracovie à s'installer dans un ghetto à Podgórze, de l'autre côté de la rivière par rapport à Kazimierz. La communauté juive restante, alors forte de près de 17 000 personnes, y fut transférée. Le ghetto fut liquidé en 1942 et 1943. La plupart de ses habitants furent envoyés dans des camps d'extermination, de travail forcé et de concentration, dont celui d'Auschwitz tout proche, et la communauté juive de Kazimierz fut en grande partie détruite. Dans les années qui suivirent, les lieux de culte juifs furent à plusieurs reprises dévastés, et pendant longtemps le quartier fut associé aux ruines et aux maisons abandonnées. Le tournant survint en 1988, avec le lancement du Festival annuel de la culture juive. Il ramena les Cracoviens au cœur de l'ancien quartier juif et fit découvrir la culture juive à une génération de Polonais qui avaient grandi sans la communauté juive historique de Pologne. Il se tient chaque année à la fin du mois de juin et est devenu le plus grand festival de culture et de musique juives d'Europe. Puis, en 1993, Steven Spielberg tourna en grande partie La Liste de Schindler à Kazimierz, bien que très peu de l'action du récit se soit réellement déroulée ici. Le film attira l'attention internationale sur le quartier. Aujourd'hui, une petite communauté juive vit dans et autour de Kazimierz, et la synagogue Remah accueille toujours une assemblée. Le quartier a aussi été reconnu : ses monuments, avec la vieille ville et le Wawel, ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978.

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   Avant de partir

   Kazimierz se découvre idéalement à pied, cour après cour, coin après coin. Derrière ses façades, vous trouverez une fondation royale de 1335, une rivière disparue, une Ville juive qui fut jadis le cœur spirituel des Juifs de Pologne, et une renaissance qui n'a commencé que depuis quelques décennies. Au fil de votre promenade, remarquez à quel point le quartier offre aujourd'hui de ressources : cafés, restaurants, marchés et une scène artistique animée, aux côtés des synagogues et des musées, dont le musée juif de Galicie. Demandez-vous dans quelle strate vous vous trouvez à chaque instant. S'agit-il de la ville du roi, du quartier juif ou du quartier renaissant d'aujourd'hui ? Rejoignez l'avenue bordée d'arbres qui marque l'ancien cours d'eau, puis revenez vers les rues étroites et observez comment l'ambiance change. Chaque coin de rue invite à regarder un peu plus longtemps, et Kazimierz récompense volontiers les curieux.