Audioguide du cimetière d'Aoyama

Cimetière d'Aoyama : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue au cimetière d'Aoyama (Sakura)

   Bienvenue au cimetière d'Aoyama (Sakura), appelé en japonais 青山霊園, Aoyama Reien. Vous vous trouvez à Minami-Aoyama, dans l'arrondissement de Minato, au cœur de l'un des quartiers les plus raffinés de Tokyo. Des tours de verre et des rues à la mode vous entourent. Pourtant, à l'intérieur de ces terrains, les arbres referment leur voûte au-dessus des allées et la ville semble reculer d'un pas. Il s'agit d'un cimetière métropolitain de Tokyo couvrant environ 26 hectares. C'est un lieu de recueillement toujours en activité, mais c'est aussi l'un des endroits les plus atmosphériques de la capitale pour la promenade. Ses allées sont bordées de cerisiers et ses coins paisibles abritent les tombes d'hommes d'État, d'écrivains, de savants et d'acteurs. Le terrain conserve encore quelque chose du paysage boisé de Musashino, qui s'étendait autrefois sur cette partie de Tokyo. Au cours des prochaines minutes, nous verrons comment le domaine d'un seigneur féodal est devenu un cimetière, qui repose ici, et pourquoi les cerisiers ont fait de ce lieu un emblème du printemps. Je vous prie de garder une voix basse et des pas respectueux pendant votre promenade. Les familles viennent encore ici rendre visite à leurs ancêtres.

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   Du domaine seigneurial au terrain public : cimetière d'Aoyama (Sakura)

   Le nom du quartier révèle déjà l'histoire. Avant le cimetière, ce terrain appartenait à la famille Aoyama, seigneurs du domaine de Gujo dans la province de Mino, dans l'actuelle préfecture de Gifu. Leurs possessions couvraient autrefois une grande partie de l'actuel Minami-Aoyama et de Kita-Aoyama, ainsi qu'une partie d'Akasaka. Lorsque l'ancien ordre s'effondra, le site de la résidence inférieure de la famille reçut une nouvelle affectation. En 1872, la huitième année du compte de l'ère Meiji n'atteignait que sa cinquième année, et le cimetière ouvrit ici. Au début, il s'agissait d'un lieu d'inhumation pour les funérailles shintoïstes. Puis, le 1er septembre 1874, il devint un cimetière public pour les citoyens de Tokyo, un moment marquant pour la ville. En 1889, la gestion passa de la préfecture de Tokyo à la municipalité de Tokyo. La étape suivante survint en 1926. Les bâtiments de la salle funéraire furent donnés à la municipalité de Tokyo, et Aoyama devint le premier cimetière géré par une municipalité au Japon. Aujourd'hui, il est placé sous la responsabilité du gouvernement métropolitain de Tokyo. Ainsi, en parcourant ces terrains, vous suivez le moment où l'inhumation dans la capitale japonaise est devenue une affaire publique, et non seulement privée ou religieuse.

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   Noms célèbres sous les arbres du cimetière d'Aoyama (Sakura)

   De nombreuses personnalités qui ont façonné le Japon moderne reposent sur ce terrain. Parmi les hommes d'État se trouve Toshimichi Okubo, l'un des architectes de la restauration de Meiji. Tsuyoshi Inukai, premier ministre associé à l'incident du 15 mai, est lui aussi ici. Il en va de même pour Hayato Ikeda, qui conduisit le Japon durant sa forte croissance d'après-guerre, et pour le diplomate Jutaro Komura. La liste dépasse largement le domaine politique. Le romancier Naoya Shiga et l'écrivain Koyo Ozaki sont enterrés ici. Shibasaburo Kitasato, le scientifique célèbre pour ses recherches sur le tétanos, y repose également. La lignée d'acteurs de kabuki portant le nom de Danjuro Ichikawa repose aussi ici, un nom de famille qui résonne à travers des siècles de théâtre japonais. Et il y a Hachiko, le chien fidèle qui attendait son maître. La plupart des gens le connaissent comme la statue de rendez-vous d'une gare, mais il est aussi compté parmi ceux qui reposent à Aoyama. Il existe également une section de cimetière étranger sur le site, un rappel que ce lieu a toujours porté plus d'une histoire. Si vous souhaitez suivre un guide, le bureau de gestion du cimetière distribue gratuitement un dépliant de promenade, la Carte de la promenade historique du cimetière d'Aoyama, qui indique l'emplacement des tombes remarquables.

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   Le tunnel de cerisiers du cimetière d'Aoyama (Sakura)

   Venons-en maintenant à la raison pour laquelle ce lieu porte le mot Sakura dans son nom. Le cimetière est l'un des sites les plus connus de Tokyo pour l'observation des fleurs de cerisier. Environ 500 cerisiers Yoshino y poussent, et des avenues bordées de cerisiers traversent le terrain dans plusieurs directions. L'avenue centrale s'étend sur environ 1,7 kilomètre et, pendant la saison des fleurs, ses branches se rejoignent au-dessus de la tête pour former un tunnel rose. Le contraste est saisissant. D'un côté se trouvent les stèles de pierre de personnes qui ont marqué l'histoire. De l'autre, des pétales qui ne durent que quelques jours, un couple très japonais associant permanence et beauté éphémère. Le hanami, la coutume qui consiste à se réunir pour admirer les fleurs, prend une tonalité particulière dans un cimetière. Les visiteurs viennent flâner et contempler plutôt que pique-niquer. Le site a aussi connu discrètement des changements ces dernières décennies. Dans le cadre d'un long plan de rénovation, les tombes sans personne pour les entretenir ont été transférées, certaines zones ont été transformées en espaces verts et certains emplacements ont de nouveau été proposés à la location. La section du cimetière étranger n'a pas été concernée par ces travaux. Près du bureau de gestion, vous verrez aussi de petites maisons de thé, des fleuristes et des tailleurs de pierre, où les familles achètent des fleurs et font nettoyer les tombes.

5. 05

   Avant de quitter le cimetière d'Aoyama (Sakura)

   En poursuivant votre promenade, remarquez comment l'ambiance change d'un chemin à l'autre. Une avenue peut ressembler à un tunnel d'arbres, tandis qu'une autre s'ouvre sur des rangées de pierres patinées qui remontent aux premières années de ce terrain public. Au-delà de la ligne d'horizon environnante, la terre se souvient encore du domaine féodal qu'elle fut autrefois. Essayez de choisir un nom sur le dépliant et de retrouver la tombe, qu'il s'agisse d'un homme d'État, d'un romancier, d'un savant ou d'un acteur. Chaque pierre ouvre une porte sur un chapitre différent du Japon moderne. Et si vous le pouvez, pensez à revenir à une autre saison. Les arbres et la lumière changent complètement le caractère du lieu, et il reste toujours un coin que vous n'avez pas encore vu.