Audioguide : Santa Maria della Salute

Santa Maria della Salute : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Santa Maria della Salute

   Bienvenue à Santa Maria della Salute, l'église que les Vénitiens appellent simplement La Salute. Son nom signifie Sainte Marie de la Santé, et vous vous trouvez du côté de Dorsoduro, à la pointe de la Punta della Dogana. C'est l'extrémité de terre où le Grand Canal rejoint le canal de la Giudecca. L'église se dresse à l'entrée du Grand Canal. Sa façade en marbre blanc et ses grands dômes comptent parmi les monuments les plus connus de Venise. C'est une église catholique romaine et une basilique mineure, et elle fait toujours partie de la vie religieuse de la ville, notamment lors de la Fête annuelle de la Madone de la Santé. Au cours des prochaines minutes, nous verrons pourquoi elle a été construite, comment un architecte audacieux a remporté la commande, et ce que fait la forme étrange et tournante du bâtiment. Nous examinerons aussi les statues théâtrales à l'intérieur, ainsi que la fête qui attire encore les Vénitiens ici chaque novembre. Prenez d'abord un moment pour observer le bâtiment. Sa forme octogonale vous montre un visage différent presque sous chaque angle.

2. 02

   Une promesse faite pendant la peste

   Cette église est un vœu exprimé en pierre. En 1630, une terrible peste frappa Venise et tua une grande partie de la population entre 1630 et 1631. Les expositions du saint sacrement, les prières et les processions vers les églises dédiées à saint Roch et à saint Laurent Justinien n'avaient pas réussi à arrêter l'épidémie. Ainsi, le 22 octobre 1630, le Sénat vénitien décréta la construction d'une nouvelle église, dédiée à la Vierge, en action de grâce pour la délivrance. Venise avait déjà fait quelque chose de semblable. Après une précédente épidémie de peste en 1575 et 1576, la ville avait commandé à Palladio l'église du Rédempteur. La Salute s'inscrit dans cette tradition, mais à une échelle encore plus grandiose. L'emplacement n'était pas non plus une affaire mineure. Pour faire place, un ensemble religieux supprimé fut démoli : l'église de la Très Sainte Trinité, avec son couvent et son école, à côté de l'ancienne douane située à la pointe. Bâtir sur ce terrain exigea un très grand nombre de pieux enfoncés dans le sol, ainsi qu'un vaste travail de remblaiement. Malgré tout, le premier pèlerinage d'action de grâce eut lieu le 28 novembre 1631, alors que l'église elle-même commençait tout juste à s'élever.

3. 03

   Le projet vainqueur de Longhena

   Le Sénat organisa un concours, et les propositions racontent une histoire. Les projets de Belli et de Smeraldi étaient conventionnels, de longues églises de la Contre-Réforme, très semblables au Rédempteur de Palladio et à San Giorgio Maggiore. Alessandro Varotari proposa quelque chose de plus proche d'une abstraction géométrique esquissée. Baldassare Longhena présenta un projet architectural concret, avec la structure et les coûts détaillés, et il remporta le concours. Il décrivit son idée comme une église en forme de couronne, dédiée à la Vierge. Le plan comprend un corps principal octogonal entouré d'un large déambulatoire, sur lequel s'ouvrent six chapelles carrées. Viennent ensuite un presbytère rectangulaire avec deux absides, puis un chœur rectangulaire abritant le maître-autel. Les historiens remarquent que l'octogone, bien qu'enveloppé d'un vocabulaire classique, rappelle des édifices byzantins comme la basilique Saint-Vital de Ravenne. Longhena était jeune lorsqu'il commença, et cette œuvre devint son chef-d'œuvre. Les travaux se déroulèrent de 1631 ou 1632 jusqu'en 1687. Cette année-là, le patriarche Alvise Sagredo bénit l'église achevée, le 9 novembre.

4. 04

   Pierre, lumière et théâtre baroque

   Observez maintenant l'extérieur. Le corps principal est construit en pierre blanche d'Istrie, qui reflète la lumière et contraste avec les ombres qui s'accumulent dans les renfoncements. Les dômes sont recouverts de plaques de plomb grises et, avec l'atmosphère de la lagune, ils donnent à l'ensemble de l'église une qualité lumineuse. Le grand dôme central repose sur un tambour octogonal. Des paires de contreforts en volute le relient au corps de l'église. Ils aident à supporter le poids du dôme et donnent aussi au bâtiment un mouvement tournoyant. Les chapiteaux des colonnes sont sculptés dans l'ordre composite richement ornementé, qui associe la volute et les feuilles d'acanthe. À l'intérieur, Longhena a mis en scène un spectacle. Depuis l'entrée, on voit l'arc du chœur encadrant le maître-autel, mais les six autels latéraux sont cachés, car les piliers qui soutiennent le dôme les dissimulent. C'est un effet qu'il avait appris de l'église du Rédempteur de Palladio. Autour de l'espace central, une rangée de saints se dresse au sommet d'une balustrade. Au maître-autel, un groupe statuaire représente la Reine du Ciel chassant la peste. Il date de 1670 et est dû au sculpteur flamand Josse de Corte. C'est un chef-d'œuvre baroque théâtral, qui a pris la place du tableau de Varotari représentant la Vierge tenant une église.

5. 05

   Avant de partir

   Longhena a conçu l'église comme un décor de théâtre pour une célébration annuelle, la Fête de la Salute. Elle tombe le jour de la Présentation de la Vierge Marie, le 21 novembre. Autrefois, le doge se rendait en procession cérémonielle de Saint-Marc à cette église, et la fête donne encore à Santa Maria della Salute un rôle dans la vie vénitienne. Avant de partir, essayez de marcher lentement autour de l'extérieur et remarquez comment la forme octogonale change constamment de profil. Observez comment la pierre blanche et les dômes gris se transforment avec la lumière reflétée par l'eau. Puis, si vous le pouvez, entrez et tenez-vous à l'entrée pour ressentir cette vue soigneusement mise en scène vers le maître-autel. Il y a aussi d'autres choses à découvrir dans les autels latéraux. L'un est dédié à saint Antoine, avec un tableau de Pietro Liberi, et un autre à l'Annonciation, avec un tableau qui lui est attribué. Chacun constitue un petit chapitre d'une église née d'une promesse.