Audioguide de la cathédrale de Sienne

Cathédrale de Sienne : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue à la cathédrale de Sienne

   Bienvenue à la cathédrale de Sienne, la Cattedrale di Santa Maria Assunta, la cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption. Elle s'élève au-dessus de la vieille ville de Sienne, en Toscane. Son profil se reconnaît de loin et, avec la Torre del Mangia, il dessine la silhouette de toute la ville. Avant d'entrer, prenez le temps d'observer la surface. Des bandes de marbre noir et blanc courent sur les murs, le clocher et l'intérieur. Ce n'est pas un simple décor. Le noir et le blanc sont les couleurs de Sienne elle-même, celles de l'écu de la ville, connu sous le nom de Balzana. La légende les relie aux chevaux noir et blanc des fondateurs de la cité, Senius et Aschius. Depuis les débuts de sa construction, cette cathédrale est au cœur de l'identité siennoise. Dans les prochaines minutes, nous verrons comment elle s'est agrandie, pourquoi une partie reste inachevée et ouverte sur le ciel, et quels grands noms de l'art européen ont laissé leur empreinte à l'intérieur. Placez-vous là où vous pouvez voir la façade et le long flanc rayé, et commençons.

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   Du temple de Minerve à une cathédrale consacrée

   La tradition veut que la cathédrale ait remplacé une église antérieure dédiée à Marie, construite vers le IXe siècle sur l'emplacement d'un temple votif dédié à Minerve. La cathédrale aurait été consacrée le 18 novembre 1179 par le pape Alexandre III, né à Sienne, de la famille Bandinelli. Le bâtiment ne fut jamais vraiment achevé. Il fut agrandi à maintes reprises, dès ses origines jusqu'à la Peste noire, qui interrompit les travaux en 1348. La dédicace à la Vierge possède sa propre histoire. Les Siennois croyaient que Marie était intervenue en faveur de la ville lors de la bataille de Montaperti, en 1260, et cette croyance façonna durablement leur dévotion envers elle. Les maîtres d'œuvre comptent aussi. De 1247 à 1268, le sculpteur et architecte Nicola Pisano est attesté comme maître d'œuvre du chantier. Son fils Giovanni travailla à la façade de 1284 à 1298, et l'œuvre fut ensuite poursuivie par Camaino di Crescentino. À côté de la cathédrale se dresse le clocher roman, achevé en 1313 et élevé sur les ruines d'une tour plus ancienne, la tour des Bisdomini. Regardez les rayures de cette tour. Le noir et le blanc montent jusqu'au sommet.

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   Le rêve interrompu : le Duomo Nuovo et le Facciatone

   Dirigez-vous maintenant vers le côté droit de la cathédrale, car se trouve ici l'une des ruines les plus saisissantes de Toscane. Un immense mur de marbre rayé s'élève, ouvert à son sommet. Il s'agit de ce qui reste du Duomo Nuovo, la Nouvelle Cathédrale, une extension gigantesque conçue pour faire de l'église existante le transept d'un édifice bien plus vaste. Les citoyens de Sienne avaient longtemps réclamé que leur cathédrale devienne l'une des plus grandes églises d'Europe. Cette ambition naissait de la richesse et de la confiance. Des maisons de banque comme les Bonsignori, les Piccolomini et les Tolomei comptaient parmi les institutions financières les plus puissantes d'Europe, et Sienne se considérait l'égale de Florence, de Rome et de Milan. Une cathédrale géante devait le prouver. Puis la peste frappa la ville en 1348 et ralentit les travaux. Ses traces restent visibles dans la structure inachevée. Le chantier cessa définitivement en juin 1357, et le mur inachevé fut laissé en l'état. Le Facciatone, la façade debout de la nouvelle nef, sert aujourd'hui de belvédère panoramique sur Sienne. En le gravissant, vous entrez dans l'histoire d'une ambition civique que l'Histoire a interrompue.

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   Une galerie de géants à l'intérieur

   Entrez, et les rayures se poursuivent, désormais en marbre coloré, principalement noir et blanc, en écho aux armoiries de la ville. La façade elle-même, en marbre blanc et serpentine de Prato, reflète la division intérieure en trois nefs, avec trois portails d'accès. Observez les sols de marbre sous vos pieds, puis levez les yeux vers la coupole. La liste des artistes liés à l'achèvement et à la décoration de la cathédrale est impressionnante : Nicola et Giovanni Pisano, Donatello, Pinturicchio, Lorenzo Ghiberti et le Bernin. La chaire octogonale de Nicola Pisano, achevée en 1268, est souvent décrite comme un tournant dans la sculpture européenne, le moment où la sculpture italienne rompit résolument avec son héritage byzantin. Dans le bras gauche du transept, le monument funéraire du cardinal Riccardo Petroni fut érigé entre 1317 et 1318 par le sculpteur siennois Tino di Camaino ; c'est l'exemple le plus ancien de l'architecture funéraire du XIVe siècle. Deux autres trésors méritent un regard attentif. L'autel Piccolomini porte des figures de Michel-Ange, parmi les œuvres majeures de l'art italien les plus méconnues. Et la chapelle de la Madonna del Voto fut conçue par le Bernin en 1661, à la demande du pape Alexandre VII, Fabio Chigi, de la famille siennoise des Chigi. C'est la seule grande contribution architecturale du Bernin à Sienne, une pièce du haut baroque romain insérée dans une église médiévale.

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   Avant de partir

   La cathédrale de Sienne demeure un site majeur et un symbole de l'histoire et de l'héritage artistique de la ville, mais elle récompense celui qui continue de regarder plutôt que celui qui la coche simplement sur sa liste. Vous pouvez gagner la galerie supérieure pour un panorama sur l'église et la ville, et la vue sur les toits montre combien la cathédrale domine sa colline. Il reste encore beaucoup à découvrir. Le baptistère, juste en contrebas de la cathédrale, mérite une visite à part entière. En partant, reculez encore une fois et laissez votre regard suivre le flanc rayé jusqu'au mur ouvert sur le ciel. Demandez-vous quelle partie de ce bâtiment fut achevée, laquelle fut abandonnée, et lesquelles vous avez failli oublier. Sienne a cette façon de répondre différemment à chaque regard.