Audioguide de la place Kléber

Place Kléber : que raconte l'audioguide ?

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   Bienvenue place Kléber

   Bienvenue place Kléber, la place centrale de Strasbourg et la plus grande du cœur du quartier commercial de la ville. Prenez un moment pour tourner lentement sur place. Vous vous trouvez dans un vaste espace piétonnier où se croisent les promeneurs, les clients des commerces, les foules des marchés et les visiteurs des fêtes, et où la ville s'est rassemblée pour des événements politiques, culturels et sportifs. Cette place se situe sur la Grande Île, l'île historique au centre de Strasbourg. En 1988, l'UNESCO a inscrit ce secteur au patrimoine mondial, une première pour l'ensemble d'un centre-ville. Le pavé sous vos pieds appartient donc à un quartier tout à fait exceptionnel. Au cours des prochaines étapes, nous allons découvrir comment la place a reçu ses noms, qui repose sous la statue au centre, le somptueux bâtiment du côté nord, et comment la place a été remodelée pour la vie moderne. Commencez par repérer la statue, près du centre. Elle est la clé de toute l'histoire.

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   Une place aux nombreux noms

   Peu de places ont changé de nom aussi souvent que celle-ci. Bien avant de devenir la place Kléber, le secteur était un grand carrefour à l'époque romaine. Au XIIIe siècle, un couvent s'y installa, partiellement détruit lors de la Réforme. La place fut d'abord connue sous un nom allemand, Barfüsserplatz, qui fait référence aux frères mineurs déchaux. Un monastère franciscain s'élevait autrefois le long de ses bordures. Au XVIIe siècle, elle devint la Waffenplatz, la place des Armes, un nom qui convient à un espace utilisé pour les rassemblements militaires. Les francophones connaissent cette période sous le nom de place d'Armes. Le nom que vous voyez aujourd'hui date du 24 juin 1840. Il fut donné lors de l'inauguration du monument au général Jean-Baptiste Kléber. L'histoire des noms ne s'arrête pas là. Après l'annexion allemande, la place fut appelée Kleberplatz, la forme allemande du même nom. Une seule place, trois siècles de noms, et chaque changement reflète qui détenait la ville et ce qu'elle voulait célébrer.

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   Le général sous la statue

   Regardez maintenant la statue au centre. Elle honore Jean-Baptiste Kléber, né à Strasbourg en 1753. Il servit d'abord dans l'armée autrichienne, puis se fit un nom dans l'armée française sous le commandement de Napoléon Bonaparte, et devint général des guerres de la Révolution française. La statue fut sculptée par Philippe Grass entre 1836 et 1838. Kléber fut assassiné au Caire en 1800, et son corps fut ramené en France. Vient alors un rebondissement politique. Le récit parvenu jusqu'à nous indique que Napoléon craignait que le tombeau ne devienne un symbole républicain, et ordonna qu'il soit conservé au château d'If, sur une île près de Marseille. Il y resta 18 ans, jusqu'à ce que Louis XVIII accorde une sépulture dans la ville natale de Kléber. Il fut inhumé le 15 décembre 1838, sous sa statue au milieu de la place. Ce n'est donc pas seulement un monument, mais aussi une tombe. Le général né à quelques pas d'ici, et mort loin de là, en Égypte, est enfin revenu au cœur de sa ville.

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   L'Aubette et la place en mutation

   Tournez-vous vers le côté nord de la place, où une longue façade ordonnée ferme la perspective. Il s'agit de l'Aubette, la seule partie de la place dont l'architecture présente une réelle unité. Elle est issue du plan d'embellissement de la ville dessiné en 1765 par Jacques-François Blondel, qui avait conçu un bâtiment monumental à usage militaire, et elle fut élevée au début des années 1770. Ses lignes classiques contrastent avec les autres bâtiments, plus variés, qui entourent la place et datent d'époques allant du Moyen Âge au XXe siècle. La place elle-même a été remodelée à plusieurs reprises. Au début du XXe siècle, elle était bien plantée d'arbres, comme le montrent les anciennes photographies. En regardant vers la place de l'Homme-de-Fer, la vue qui s'ouvrait autrefois comprend désormais la tour Valentin-Sorg. Le dernier réaménagement date de 2007, sous la direction du paysagiste Gilles Clément. L'objectif était de rendre la place plus accueillante, afin que les habitants et les visiteurs de Strasbourg s'y arrêtent et s'y attardent plutôt que de simplement la traverser. Aujourd'hui, elle est entièrement piétonne, ce qui explique l'impression d'ouverture lorsque vous la traversez.

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   Avant de poursuivre votre visite

   Un dernier aspect mérite d'être connu. La place Kléber se transforme en scène en hiver. Elle accueille une partie du célèbre marché de Noël de Strasbourg, le Christkindelsmärik, qui remonte à 1570. C'est aussi là que se dresse le grand sapin de Noël, haut d'environ 30 mètres, choisi parmi les conifères des Vosges et installé au centre de la place chaque année depuis 1990. Si vous revenez à une autre saison, vous découvrirez peut-être une place bien différente : des étals, des lumières et des foules autour de la même statue et de la même façade de l'Aubette. Avant de partir, essayez une chose. Placez-vous à côté de la statue et regardez dans toutes les directions. Remarquez où l'Aubette ferme la place, où le pavé ouvert conduit ailleurs, et comment l'espace se ressent sous vos pieds. Demandez-vous ensuite lequel de ses nombreux noms et de ses nombreuses vies vous pouvez encore percevoir ici. Les rues qui partent de la place, à l'intérieur de la Grande Île, sont un excellent endroit pour poursuivre vos observations.