Guía de audio: Palacio de la Bolsa

Palacio de la Bolsa: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenidos al Palácio da Bolsa

   Bienvenidos al Palácio da Bolsa, el Palacio de la Bolsa, en el casco histórico de Oporto. Están en la Rua de Ferreira Borges, en el borde de la plaza Infante Dom Henrique, en una zona de la ciudad que es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Justo al lado del palacio se alza la iglesia de San Francisco, y ese vecino es la clave de toda la historia. El palacio fue construido por la Asociación Comercial de Oporto, la Associação Comercial do Porto. Es un edificio neoclásico y nunca fue una residencia real. Oporto nunca tuvo un palacio real. Lo que la ciudad tiene en su lugar es el palacio más monumental que sus comerciantes pudieron permitirse construir. Desde 1982 es Monumento Nacional, y la Asociación Comercial sigue teniendo aquí su sede. Durante los próximos minutos veremos cómo un incendio, una sala de contratación cerrada y una burguesía mercantil decidida dieron forma a este edificio. Después entraremos en sus famosas salas y, por último, en los años turbulentos en que el palacio cambió de manos.

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   De las ruinas del convento al palacio mercantil

   Todo gran edificio tiene un origen, y este comienza con una catástrofe. En la noche del 24 de julio de 1832, durante el sitio de Oporto en las Guerras Liberales, un enorme incendio arrasó el convento de San Francisco. El convento había sido fundado en el siglo XIII. El fuego destruyó sus claustros, pero la iglesia sobrevivió, y es la iglesia que hoy ven junto al palacio. Más tarde, la reina doña María II donó las ruinas. Los comerciantes de la ciudad levantaron su nueva sede sobre ese terreno, un lugar destinado al salón de contratación de la bolsa y a un juzgado de primera instancia. Tenían una razón urgente. El antiguo edificio de la bolsa había cerrado, y los comerciantes de Oporto se vieron obligados a tratar sus negocios al aire libre. La Asociación Comercial colocó la primera piedra el 6 de octubre de 1842, bajo la presidencia de José Henriques Soares, barón de Ancede. Algunas lecturas modernas interpretan el edificio como un símbolo de la afirmación de la burguesía mercantil de Oporto frente al clero, ya que en el lugar donde antes había un convento se levantaba ahora un palacio del comercio.

3. 03

   Un arquitecto y una idea neopalladiana

   El arquitecto elegido para el proyecto fue Joaquim da Costa Lima Júnior, natural de Oporto. Presentó los planos, el presupuesto y los detalles del proyecto, y dirigió las obras entre 1840 y 1860. Su diseño es neoclásico, con influencia palladiana, y sigue una moda que ya había marcado a Oporto desde finales del siglo XVIII. Pueden ver esa herencia en otros edificios de la ciudad. Uno es el Hospital de San Antonio, obra del arquitecto inglés John Carr. Otro es la English Factory, de John Whitehead. Un tercer grupo son los proyectos del arquitecto portugués Carlos Amarante. Costa Lima tomó ese lenguaje elegante y ordenado y lo puso al servicio de los comerciantes de la ciudad. El claro sentido de orden del exterior se aprecia fácilmente desde la plaza. Pretendía transmitir que las personas que estaban dentro eran serias y cosmopolitas. La idea era vincular a la clase mercantil con la cultura y el saber, y no limitarse a seguir una moda.

4. 04

   Salas de esplendor: naciones y sueños de la Alhambra

   El exterior es sobrio, pero el interior es otra historia. La estructura principal estaba en gran parte terminada hacia 1850, pero la decoración de los interiores tardó mucho más. Esos trabajos se retomaron desde la década de 1860 y solo se completaron en 1910, con la participación de numerosos artistas. También está vinculado a la construcción del antiguo Palacio de Cristal de Oporto, que se levantaba en la misma época. Hay dos salas famosas. Una es el Pátio das Nações, el Patio de las Naciones. La otra es el Salão Árabe, el Salón Árabe, inspirado en el palacio de la Alhambra de Granada. Está decorado con el exótico estilo neomorisco que estaba de moda en el siglo XIX, y se utiliza como salón de recepciones para personalidades y jefes de Estado que visitan Oporto. El resultado es un gusto muy ecléctico, típico del cambio de siglo. Por eso la Asociación Comercial sigue llamándose el salón de la ciudad, el lugar donde Oporto recibe a sus huéspedes.

5. 05

   Antes de partir

   La historia del palacio no terminó con las últimas decoraciones. Cuando se proclamó la República, el 5 de octubre de 1910, el edificio fue inventariado y desalojado, y la titularidad pública se registró el 11 de febrero de 1911. Uno de los retratos de un monarca que había en su interior, el de don Carlos I, fue vandalizado con dos disparos de pistola. La Asociación Comercial recuperó la posesión en 1918, durante el gobierno de Sidónio Pais. A diferencia de muchos edificios de su época, nunca cayó en el abandono. Hoy sigue siendo la sede de la Asociación Comercial y acoge eventos culturales, sociales y políticos para la ciudad. Antes de irse, observen con calma el palacio junto a la iglesia de San Francisco. Fíjense en cómo los dos edificios se sitúan uno al lado del otro: uno sobrevivió al incendio y el otro nació de sus ruinas. Luego recorran las calles cercanas, donde otros monumentos históricos están a poca distancia a pie.