Guía de audio: Canal Grande

Canal Grande: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos al Canal Grande

   Bienvenidos al Canal Grande, una cinta de agua en pleno centro de Trieste. Están en el Borgo Teresiano, aproximadamente a medio camino entre la estación de tren y la Piazza Unità d'Italia, y lo que tienen delante es el único canal navegable de la ciudad. Todavía hay barcos amarrados a lo largo de sus orillas, una agradable sorpresa en un barrio de calles y plazas. Las fuentes que tengo para esta guía describen muy bien el canal en sí y los edificios, puentes y plazas que lo bordean. Dicen menos sobre el punto exacto donde podrían encontrarse, así que les contaré la historia de todo el canal y les dejaré relacionarla con lo que ven. Miren a lo largo del agua y notarán varios puntos de referencia que enmarcan la vista: una iglesia con cúpulas azul pálido, un palacio neoclásico, una figura de bronce sobre un puente y un café al fondo. Piensen en el canal como la antigua puerta principal del comercio de Trieste. Se excavó para que los veleros pudieran descargar en pleno corazón del nuevo barrio, y gran parte de lo que ven a su alrededor surgió de esa idea práctica. Comencemos a recorrerlo.

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   Un canal para la nueva ciudad de la emperatriz

   El Borgo Teresiano toma su nombre de María Teresa de Austria, por cuyo encargo se diseñó este barrio. El canal era su eje de agua: un canal-puerto excavado a mediados del siglo XVIII para que los barcos pudieran cargar y descargar en pleno centro de la ciudad. Algunas fuentes locales señalan a Matteo Pirona como el hombre que lo construyó, a partir de 1754. Los relatos difieren sobre la fecha de finalización. Uno dice 1756 y otro 1766, así que diré simplemente que fue un proyecto de aproximadamente una década o menos. Aquí llega el momento revelador. El canal no se excavó desde cero en tierra seca. Según una historia local, se formó profundizando el colector principal de las antiguas salinas. Esas salinas se rellenaron para que la ciudad pudiera crecer fuera de sus murallas medievales. Así, el agua que ven sigue el trazado del antiguo paisaje salino de Trieste. Por eso el canal se describe como uno de los elementos clave del nuevo plan urbano. La trama de calles del nuevo barrio y la vía de agua se diseñaron juntas, para que los comerciantes pudieran tener sus barcos y almacenes prácticamente uno al lado del otro. El canal se abre desde la dársena de San Giorgio del Puerto Viejo, que es por donde el mar llega a la ciudad.

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   Puentes, faroles y un escritor irlandés

   El cruce más famoso es el Ponte Rosso, el Puente Rojo, en el centro del canal. Aquí se construyó un puente de madera en 1756, en cuanto el canal estuvo listo, y entonces era el único puente. Se reconstruyó unos diez años después y de nuevo en hierro en 1832. Otra fuente afirma que fue un puente levadizo hasta 1842 y luego un puente giratorio hasta 1925, así que claramente se trataba de puentes mecánicos que se abrían para dejar pasar a los barcos. Hoy es fijo. El Ponte Verde, el Puente Verde, en el extremo del canal que da al mar, se construyó en hierro en 1858. Miren las cuatro esquinas del Puente Rojo y verán faroles en los pretiles. Antes adornaban una estatua dedicada por Trieste a Austria que se levantaba frente a la estación de tren. Se inauguró en 1889 y se retiró en 1919, cuando Trieste pasó a formar parte de Italia, y los faroles encontraron una segunda vida aquí. Además está la figura de bronce de James Joyce, el escritor irlandés que vivió en la ciudad. Fue colocada en el puente en 2004 por el escultor triestino Nino Spagnoli, en el centenario de la llegada de Joyce a Trieste. El edificio de la Piazza Ponterosso que alojó la Escuela Berlitz, para la que trabajó Joyce, da a la plaza justo al lado.

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   Palacios de mercaderes, cúpulas azules y un final enterrado

   Las orillas del canal están bordeadas por el legado de los comerciantes que forjaron la fortuna de Trieste. El Palazzo Carciotti, de 1805, fue diseñado por el arquitecto Matteo Pertsch y se describe como quizá el mejor ejemplo del neoclasicismo triestino. El Palazzo Gopcevich alberga hoy el Museo Teatral Schmidl y el archivo fotográfico de los museos municipales. El Palazzo Genel, de 1873, fue diseñado por Domenico Monti. Cerca del mar, el Palazzo Berlam rojo se levantó entre 1926 y 1928 según un proyecto de Arduino Berlam. Los lugareños lo llaman el rascacielos rojo y, con seis plantas, resultaba asombrosamente alto en su época. La iglesia de las cúpulas azul claro es la iglesia ortodoxa serbia de San Espiridión, de 1869, diseñada por Carlo Maciachini. Cerrando la vista está la fachada decimonónica de Sant'Antonio Taumaturgo, descrita como la iglesia más grande de Trieste. Ahora viene un giro. El canal solía ser más largo y llegaba casi hasta la iglesia de Sant'Antonio. Su último tramo se rellenó en 1934 con escombros de la demolición del casco antiguo, y así nació la actual Piazza Sant'Antonio, hoy acondicionada como jardín con una gran fuente. Según una leyenda local, un pequeño torpedero, amarrado allí abandonado desde la guerra, también quedó enterrado. Es un relato contado por los lugareños, así que disfrútenlo como leyenda y no como hecho comprobado. El histórico café Stella Polare da a la plaza.

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   Antes de seguir su camino

   Antes de continuar, dedique un momento a mirar el canal como una historia de muchas capas. Está el paisaje de salinas que lo precedió, el barrio planificado por la emperatriz a su alrededor y los comerciantes del siglo XIX que levantaron sus palacios a lo largo de sus orillas. Después están las capas posteriores: faroles que en su día honraron a una época política y hoy iluminan un puente, y una plaza-jardín construida sobre los escombros de la ciudad antigua. Si tienen tiempo, acérquense a la Piazza Ponterosso. Allí hay una fuente de 1753, obra de Giovanni Battista Mazzoleni, coronada por una pequeña estatua de un querubín que los triestinos llaman cariñosamente Giovannin de Ponterosso. Luego caminen hacia el mar y observen cómo cambia la vista, desde las cúpulas de las iglesias y las mesas de los cafés hasta el mar abierto y el Puerto Viejo. Y fíjense en el agua. ¿Qué barcos están amarrados hoy y cuánto ha cambiado la vida útil del canal desde la que motivó su excavación?