Guía de audio: Via San Gregorio Armeno

Via San Gregorio Armeno: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a Via San Gregorio Armeno

   Bienvenidos a Via San Gregorio Armeno, un estrecho callejón en el corazón histórico de Nápoles. Los napolitanos de más edad a veces la llaman San Liguoro, y casi todos los demás la conocen como la calle de los belenes. Al entrar, te encontrarás con un estrecho corredor de talleres, con diminutas figuras hechas a mano y pueblos en miniatura completos que se agolpan en las puertas. Esta es una de las calles más antiguas de la ciudad. Discurre entre el lado de la Via dei Tribunali y el lado de la Spaccanapoli del centro antiguo, siguiendo un trazado diseñado en tiempos de la Neápolis griega. Para los napolitanos, también es, cariñosamente, el vico de las figuras de pastores. La Navidad parece durar todo el año en estas tiendas. A lo largo de los próximos minutos recorreremos las capas de la calle. Empezaremos por sus orígenes griegos y romanos, y después conoceremos al santo armenio que le dio su nombre. Luego veremos el oficio que la hizo famosa en todo el mundo y el complejo religioso que ocupa su centro. Mantén la mirada atenta, porque cada puerta tiene algo que contar.

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   Una calle más antigua que la propia Nápoles recuerda

   Imagina la calle en la época de los primeros colonos griegos, cuando Neápolis era una pequeña colonia de la Magna Grecia. La ciudad se trazó en una cuadrícula de tablero de ajedrez, el esquema asociado al arquitecto griego Hipódamo de Mileto. En esa cuadrícula, la actual Via San Gregorio Armeno era un stenopos, una de las estrechas calles transversales que enlazaban las grandes avenidas principales. Según un relato, era la principal calle transversal que unía la antigua ágora, hoy la Piazza San Gaetano al final de la calle, con el Decumano Inferior. La calle fue cambiando de nombre a medida que cambiaba la ciudad. En época romana se llamó Strada Augustale. Con el cristianismo pasó a llamarse Strada Nostriana, en honor a la tumba de san Nostriano, obispo de Nápoles en el siglo V, que según se cuenta construyó aquí unos baños públicos para los pobres de la ciudad. A lo largo del camino, durante el periodo romano, junto a ella se levantó un templo dedicado a Ceres, diosa de la tierra y la fertilidad. Ese recuerdo de Ceres nunca llegó a desvanecerse del todo. Más tarde, los artesanos señalarían a la antigua diosa pagana de la cosecha, junto con la devoción cristiana, como parte de la razón por la que este era el lugar adecuado para mostrar su trabajo. Así que cuando te detengas aquí, estarás caminando sobre una línea que ha sido calle durante más de 2000 años.

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   El santo armenio en un callejón napolitano

   Aquí hay un enigma que vale la pena saborear. Una de las calles más famosas de Nápoles lleva el nombre de un santo patrón de los confines más lejanos del mundo conocido. El santo es Gregorio, llamado el Iluminador, patrón de Armenia. La historia comienza con los refugiados. Muchos monjes y monjas de la orden basiliana huyeron de sus tierras, y la mayoría se dirigió a Italia. Nápoles, históricamente ligada al Imperio bizantino, les dio la bienvenida. Entre ellos estaban las monjas basilianas de Santa Patrizia, que custodiaban las reliquias de san Gregorio el Iluminador. Hacia el siglo X, aquellas reliquias llegaron a Nápoles y se conservaron en la iglesia que se levantó en esta calle, la cual tomó su nombre. El origen de la iglesia está envuelto en leyendas. La tradición dice que fue construida en el año 930, en el lugar de una iglesia erigida por santa Elena, madre del emperador Constantino, y que esa iglesia, a su vez, se alzaba sobre las ruinas del templo de Ceres. Los historiadores consideran que los orígenes exactos del complejo siguen siendo una cuestión abierta. Aun así, la iglesia también es conocida como iglesia de Santa Patrizia, y el nombre de un obispo armenio sigue dando hoy identidad a la calle.

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   Cómo un callejón se convirtió en la capital del belén

   Ahora mira los escaparates. El belén napolitano tomó forma como gran tradición a caballo entre los siglos XVII y XVIII. La escena de la Natividad se volvió cada vez más artística, moldeada por el estilo barroco, que vivía su apogeo en aquellos años. Varias calles del centro histórico se convirtieron en exposiciones al aire libre de distintos artistas, y la Via San Gregorio Armeno se transformó en el hogar simbólico del belén napolitano. ¿Por qué aquí? Los relatos apuntan a una mezcla de razones. Los artesanos eligieron esta calle por la antigua leyenda pagana de Ceres, diosa de la fertilidad, y por la devoción local a san Gregorio y a santa Patrizia. Los primeros talleres artesanos se abrieron aquí en el siglo XVIII, y hoy son tantos que no se pueden contar. Cada uno tiene su propia historia y su propia manera de trabajar. Las figuras que ves son los pastori, los pastores y habitantes del pueblo que llenan un belén, hechos en talleres que les han dado forma durante siglos. Acaban en hogares mucho más allá de Nápoles. Durante la Navidad, las familias napolitanas vienen a pasear y a comprar por la calle, y miles de visitantes se unen a ellas. Fíjate en cómo se mueve la multitud, despacio. Todo el mundo se detiene a mirar.

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   Antes de marcharte

   Las tiendas son solo la mitad de la historia, porque el complejo religioso que da nombre a la calle es igual de rico. Su iglesia conserva un techo artesonado realizado en 1580 por el pintor Teodoro d'Errico. El convento tiene un claustro considerado uno de los más bellos de la ciudad, con fragantes cítricos y una gran fuente de mármol con estatuas del siglo XVIII de Cristo y la samaritana. El conjunto se describe como una joya de la arquitectura barroca napolitana. El complejo también guarda la memoria de santa Patrizia, noble de Constantinopla, venerada como copatrona de Nápoles. Sus restos fueron enterrados primero en el antiguo monasterio de los santos Nicandro y Marciano, y trasladados a San Gregorio Armeno en 1864. Desde 1922 están al cuidado de una comunidad de adoradoras eucarísticas. Así que, al marcharte, intenta mirar la calle por capas. Cuadrícula griega, templo romano, santos medievales, artesanía barroca. ¿Qué capa puedes distinguir primero: en la forma del callejón, en la puerta de una iglesia o en el rostro de un pequeño pastor en un escaparate? La calle recompensa una segunda visita.