Guía de audio: Scala dei Turchi

Scala dei Turchi: ¿qué cuenta la audioguía?

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   Bienvenidos a la Scala dei Turchi

   Bienvenidos a la Scala dei Turchi, la Escalera de los Turcos, uno de los tramos de costa del sur de Sicilia más fotografiados. Se encuentran en la orilla de Realmonte, en la provincia de Agrigento, entre el propio Realmonte y la localidad portuaria de Porto Empedocle. Imaginen una pared de colinas calcáreas que caen hasta el mar en forma de repisas blancas y deslumbrantes, escalonadas como la escalera de un gigante. A sus pies se extienden aguas turquesas del Mediterráneo y playas de arena. El viento y las olas han tallado la piedra durante millones de años, y en verano las plataformas blancas y planas se convierten en una terraza natural para tomar el sol. A lo largo de los próximos minutos veremos de qué está hecho el acantilado, de dónde procede su curioso nombre y por qué este lugar frágil ha acabado en manos de fiscales, ayuntamientos e incluso novelistas. Mantengan la mirada puesta en la piedra mientras avanzamos. Es la verdadera protagonista de este lugar.

2. 02

   Una escalera esculpida por el mar y el viento

   Empecemos por la propia piedra. Los acantilados de la Scala dei Turchi son marga blanca, una roca blanda y calcárea. Las olas y el viento han trabajado sobre ella durante millones de años y la han moldeado en los amplios escalones redondeados que dan nombre al lugar. Como la marga es blanda, el acantilado nunca está terminado. El mar y el viento lo remodelan constantemente. Eso lo hace hermoso, pero también lo hace vulnerable, y por ello su protección se ha convertido en un asunto muy serio. La costa de esta zona tiene un clima mediterráneo de veranos calurosos, con inviernos suaves y húmedos y veranos cálidos y secos. La temperatura media anual es de 17,1 grados Celsius. La primavera y el otoño son las estaciones intermedias más agradables. En pleno verano, la roca blanca refleja el resplandor del sol, de modo que el contraste con el azul del agua es más intenso. Busquen las repisas blancas, las superficies lisas e inclinadas y la línea donde la piedra se encuentra con el mar. Cada una de ellas es una instantánea de la erosión, que ocurre despacio y en tiempo real.

3. 03

   ¿Por qué los turcos? Piratas, leyenda y lenguaje

   El nombre remite a los turcos, pero la historia es más enredada de lo que parece. Los habitantes del siglo XVI solían llamar «turcos» a los piratas sarracenos como término general, aunque la palabra no fuera precisa. Se dice que aquellos corsarios usaban este tramo de costa rocosa como lugar de desembarco para saquear pueblos costeros, entre ellos Realmonte. La leyenda local completa la escena. Los corsarios amarraban sus barcos en las aguas tranquilas, claras y resguardadas bajo el acantilado. Luego subían por los escalones naturales hasta lo alto y atacaban los asentamientos de los alrededores. Los historiadores interpretan la geografía de la misma manera: un lugar resguardado y poco vigilado desde el que los grupos de asalto podían atacar tierra adentro y retirarse antes de que los defensores locales reaccionaran. El recuerdo de aquellas incursiones perdura en la lengua siciliana. En los alrededores de Agrigento se usa el refrán «cu piglia un Turco è so», que significa más o menos que, si capturas a un turco, es tuyo para tratarlo como quieras. Es una expresión dura, y muestra lo profundamente que el miedo a los piratas marcó esta costa.

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   Un tesoro frágil: fama, protección y disputa

   Hoy la Scala dei Turchi es uno de los destinos más populares entre los visitantes italianos e internacionales que se dirigen al Valle de los Templos, y ha servido de escenario para numerosas películas. También aparece en la serie de novelas policíacas de Andrea Camilleri sobre el comisario Montalbano, que ha atraído aún más visitantes al barrio de Porto Empedocle. Esa popularidad ha traído consigo presiones. En agosto de 2007, el municipio de Realmonte solicitó que el acantilado, junto con una villa romana cercana, fuera incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Tras años de quejas por la erosión y los daños causados por los visitantes, la fiscalía italiana tomó el control del lugar en febrero de 2020. Ordenó un cierre temporal para su seguimiento y anunció una investigación sobre un hombre que afirmaba ser propietario del sitio, en un litigio con las autoridades de Realmonte. La Asamblea Regional Siciliana respaldó por unanimidad una propuesta para presentar la costa como candidata a Patrimonio Mundial. En enero de 2022, unos vándalos mancharon de rojo la roca blanca. En 2015, una zona cercana se transformó en un mirador público con el apoyo de la iniciativa italiana I Luoghi del Cuore y del Ayuntamiento de Realmonte. El municipio también ha introducido una normativa de acceso limitado al sendero del acantilado.

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   Antes de partir

   El acantilado solo puede alcanzarse a pie. Una forma de bajar es la escalera tallada en la roca junto al Lido Scala dei Turchi. Otra es caminar por la playa, pasando por Lounge Beach o Lido Majata. Si vienen desde el pueblo, el paseo desde Realmonte dura unos treinta minutos, y también hay un servicio de lanzadera municipal en esa ruta. El acceso al sendero del acantilado está regulado, y las entradas solo se venden en el lugar. Mientras lo contemplan todo, intenten leer el paisaje como lo habría hecho un vigía del siglo XVI. ¿Dónde está el agua en calma? ¿Qué repisas parecen fáciles de escalar? Después observen la superficie de la piedra y pregúntense cuántos inviernos más de viento y oleaje le quedan por modelar. Hay mucho más por descubrir más allá de esta orilla, desde el Valle de los Templos hasta las calles de Porto Empedocle que las historias de Camilleri hicieron famosas. Que las escaleras blancas sean su primer capítulo.