Audioguide: Tower Bridge

Tower Bridge: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen an der Tower Bridge

   Willkommen bei einem der bekanntesten Wahrzeichen der Welt. Sie stehen an der Tower Bridge, die von Besuchern oft fälschlicherweise als London Bridge bezeichnet wird, obwohl dieser wesentlich ältere, flachere Nachbar nur ein Stück flussaufwärts liegt. Diese im Jahr 1894 fertiggestellte Brücke war ein Triumph viktorianischer Notwendigkeit. Zu jener Zeit boomte das Londoner East End, und die Stadt benötigte eine Möglichkeit, Menschen über die Themse zu bringen, ohne die massiven Segelschiffe zu blockieren, die in den Upper Pool of London einfuhren. Ihren Namen hat sie von ihrem berühmten Nachbarn, dem Tower of London, der seit den Tagen von Wilhelm dem Eroberer in der Nähe Wache hält. Wenn Sie zu den zwei massiven Türmen hochblicken, die durch hochgelegene Fußgängerwege verbunden sind, sehen Sie ein Bauwerk, das täglich von über 40.000 Menschen überquert wird. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit zur Orientierung: im Norden liegt die historische City of London und im Süden der lebendige Stadtteil Bermondsey und Butler’s Wharf.

2. 02

   Ein gotisches Meisterwerk mit einem Herzen aus Stahl

   Das markante Aussehen der Brücke resultierte aus einem öffentlichen Wettbewerb im Jahr 1876, bei dem über 50 Entwürfe geprüft wurden. Der Gewinner war der Stadtarchitekt Sir Horace Jones, der einen viktorianisch-gotischen Stil vorschlug, um harmonisch zum nahegelegenen Tower of London zu passen. Die Brücke, die Sie heute sehen, birgt jedoch ein viktorianisches Geheimnis. Während sie so aussieht, als sei sie aus massivem Stein erbaut, bestehen die Türme in Wirklichkeit aus 11.000 Tonnen Stahl. Der kornische Granit und der Portland-Stein, den Sie an der Außenseite sehen, sind lediglich eine dekorative Haut – oder ein „monströser architektonischer Schwindel“, wie einige griesgrämige Kritiker bei der Eröffnung sagten. Sir John Wolfe Barry, der leitende Ingenieur, war derjenige, der auf diese Stahlrahmenkonstruktion bestand, nachdem Horace Jones nur ein Jahr nach Baubeginn verstorben war. Diese kluge Kombination aus schwerer Ingenieurskunst und romantischer Märchenästhetik macht die Brücke heute so einzigartig.

3. 03

   Die Wissenschaft der Wippe

   Eines der faszinierendsten Merkmale der Tower Bridge ist ihr Status als Klappbrücke, im Englischen „Bascule Bridge“. „Bascule“ ist das französische Wort für Wippe, und genau so funktioniert die Brücke. Jede der beiden massiven Fahrbahnen, die jeweils über 1000 Tonnen wiegen, ist perfekt ausbalanciert, sodass sie mit überraschend wenig Kraftaufwand nach oben schwingen können. Ursprünglich wurde dies durch ein komplexes System aus kohlebefeuerten Dampfmaschinen und hydraulischen Akkumulatoren betrieben – im Grunde riesige viktorianische Batterien, die unter Druck stehendes Wasser nutzten, um die Zahnräder zu drehen. Obwohl das System 1976 aus Effizienzgründen auf Ölhydraulik und Elektrizität umgestellt wurde, bleibt das Prinzip exakt dasselbe. Hier ein interessanter Fakt zum Seerecht: Gemäß dem Tower Bridge Act von 1885 hat der Flussverkehr immer Vorrang. Das bedeutet, wenn ein hohes Schiff passieren muss, muss der Straßenverkehr, einschließlich Bussen und sogar königlichen Wagenkolonnen, anhalten. Die Brückenöffnung ist für Schiffe mit einem Mast von über 9 Metern Höhe kostenlos, sofern sie 24 Stunden im Voraus angekündigt wird.

4. 04

   Wandeln auf Luft in Bermondsey

   Für ein wahrhaft atemberaubendes Erlebnis können Sie die hochgelegenen Fußgängerwege besuchen, die sich 42 Meter über der Themse befinden. Im Jahr 2014 wurden hier unglaubliche Glasböden installiert, die es Ihnen ermöglichen, durch fünf Glasschichten direkt nach unten zu blicken und die roten Londoner Busse unter Ihren Füßen vorbeifahren zu sehen. Keine Sorge, jedes Paneel kann das Gewicht von zwei schwarzen Londoner Taxis oder einem Elefanten tragen. Wenn Sie die Südseite der Brücke bei Bermondsey besuchen, müssen Sie sich die viktorianischen Maschinenräume ansehen. Hier sind die ursprünglichen Dampfpumpmaschinen in ihrer ganzen polierten, grün lackierten Pracht erhalten. Ein praktischer Tipp für Ihren Besuch: Die Brücke öffnet sich etwa 800 Mal im Jahr. Die genauen Zeiten können Sie auf der offiziellen Website der Brücke einsehen oder den Live-Zeitplan online verfolgen, um sicherzustellen, dass Sie dieses Ereignis miterleben.

5. 05

   Bevor Sie weiterziehen

   Wenn Sie Ihren Spaziergang über den Fluss beenden, werfen Sie einen Blick auf das Südufer zu den Horsleydown Old Stairs. Lange bevor die Brücke existierte, war dies ein Anlegeplatz für Fähren; heute befindet sich dort ein geheimer Stadtstrand, der nur bei Ebbe sichtbar ist. Das umliegende Areal von Butler’s Wharf beherbergte einst den größten Lagerhauskomplex am Fluss, der heute in Luxuslofts und Restaurants am Ufer umgewandelt wurde. Die Tower Bridge bleibt ein lebendiger Teil der Londoner Infrastruktur, ein Torwächter zwischen der alten Geschichte des Tower of London im Norden und dem industriellen Erbe von Bermondsey und den Docks im Süden. Achten Sie auf die blaue Linie auf dem Boden, die Besucher zwischen den Brückentürmen und den Maschinenräumen führt, und stellen Sie sich vor, wie es war, als diese Gewässer so voller Schiffe waren, dass eine Brücke wie diese die einzige Lösung darstellte.