Audioguide: Kensington Palace

Kensington Palace: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen im Kensington Palace

   Willkommen im Kensington Palace, einem bemerkenswerten Wahrzeichen im Herzen der Kensington Gardens, das seit dem späten siebzehnten Jahrhundert als königliche Residenz dient. Sie befinden sich an einem Ort, der sein Dasein als wesentlich bescheideneres jakobinisches Herrenhaus namens Nottingham House begann, das im Jahr 1605 erbaut wurde. Die Geschichte des Schlosses, das wir heute sehen, begann im Jahr 1689, als die gemeinsamen Monarchen König Wilhelm III. und Königin Maria II. das Haus für 20.000 Pfund erwarben. Sie suchten ein Zuhause abseits der feuchten, smogigen Umgebung des Whitehall-Palastes, da der König an schwerem Asthma litt. Im Laufe der nächsten drei Jahrhunderte entwickelte sich dieser ländliche Rückzugsort zu der prächtigen Backsteinresidenz, die Sie heute sehen – der Geburtsort von Königin Victoria und die Heimat einiger der berühmtesten Persönlichkeiten der modernen königlichen Geschichte. Nehmen Sie sich zu Beginn Ihres Rundgangs einen Moment Zeit, um sich diese einst ländliche Landschaft vorzustellen, bevor die Stadt London sie umschloss.

2. 02

   Wrens grandioses Design und der georgianische Hof

   Als Wilhelm und Maria das Anwesen übernahmen, zogen sie nicht einfach nur ein; sie verwandelten das Haus mithilfe des bedeutendsten Architekten jener Zeit, Sir Christopher Wren. Wren erweiterte das Gebäude durch dreistöckige Pavillons an jeder Ecke und einen prächtigen Uhrenturm. Wenn Sie die King's State Apartments betreten, erleben Sie die Opulenz des georgianischen Hofes. Ein Höhepunkt, den Sie nicht verpassen sollten, ist der Cupola Room (Kuppelsaal), der im achtzehnten Jahrhundert von William Kent mit unglaublichen Details entworfen wurde. Er war im Grunde der prächtigste Raum im Schloss und diente für königliche Empfänge, bei denen jeder Gast sich vor dem Thron verneigen musste, selbst wenn dieser leer war! Ein faszinierendes bauliches Detail ist die King’s Staircase (Prunktreppe des Königs). Sie wurde nach einem Brand im Jahr 1691 aus Marmor neu errichtet und zeigt ein atemberaubendes Wandgemälde des Hoflebens, das tatsächlich reale Mitglieder des königlichen Haushalts aus dieser Zeit darstellt. Diese Räume wurden gebaut, um zu beeindrucken, und dienten als öffentliche Bühne für königliche Macht und Etikette.

3. 03

   Victoria: Die einsame Prinzessin von Kensington

   Kensington Palace ist vielleicht am bekanntesten als das Elternhaus von Königin Victoria, die hier im Jahr 1819 geboren wurde. Ihre Jugend hier war jedoch alles andere als ein Märchen. Sie lebte unter strengen und isolierenden Regeln, dem sogenannten „Kensington-System“, das von ihrer Mutter und einem engen Berater, Sir John Conroy, entwickelt worden war. Dieses System bedeutete, dass die junge Prinzessin nie allein die Treppe hinuntergehen durfte, ohne die Hand eines Erwachsenen zu halten, und jede Nacht das Schlafzimmer mit ihrer Mutter teilen musste. Sie können noch heute den North Drawing Room besichtigen, in dem sie geboren wurde, und den Red Saloon, in dem sie im Alter von nur 18 Jahren ihre erste Geheimratssitzung (Privy Council) abhielt. In diesem Palast wurde Victoria in den frühen Morgenstunden des zwanzigsten Juni 1837 im Morgenmantel geweckt, um zu erfahren, dass ihr Onkel gestorben war und sie nun die Königin sei. Nach Erlangung ihrer Unabhängigkeit zog sie fast sofort in den Buckingham Palace um, doch ihr Erbe bleibt tief in diesen Mauern verwoben.

4. 04

   Die Prinzessin des Volkes und der Sunken Garden

   In der jüngeren Geschichte wurde Kensington Palace weltweit als offizielle Residenz von Diana, Princess of Wales, bekannt, die bis zu ihrem Tod im Jahr neunzehnhundertsiebenundneunzig sechzehn Jahre lang in den Apartments acht und neun lebte. Heute ist der Palast weiterhin eine genutzte königliche Residenz und beherbergt den Prinzen und die Prinzessin von Wales mit ihrer Familie. Ein praktischer Tipp für Ihren Besuch: Während das Innere des Schlosses eine Eintrittskarte erfordert, ist der wunderschöne Sunken Garden vom umliegenden Park aus kostenlos zugänglich. Dieser friedliche Ort war ein Lieblingsplatz von Prinzessin Diana, und seit 2021 befindet sich dort die dauerhafte Bronzestatue, die ihrem Leben und Erbe gewidmet ist. Wenn Sie zwischen Mai und Oktober zu Besuch sind und Ihnen das weitläufige Gelände zu mühsam zu Fuß ist, halten Sie Ausschau nach den elektrischen Buggys namens „Liberty Drives“, die kostenlose Fahrten im Park für Personen mit Mobilitätseinschränkungen anbieten. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, die farbenfrohen saisonalen Blumenarrangements des Gartens ohne weite Fußwege zu sehen.

5. 05

   Geheimnisse der Schlossgärten

   Wenn Sie Ihren Rundgang durch die Prunkgemächer beenden, vergessen Sie nicht, die weiteren Kensington Gardens zu erkunden. Für einen perfekten Abschluss suchen Sie die Orangery auf, ein beeindruckendes Bauwerk, das 1704 von Nicholas Hawksmoor für Königin Anne entworfen wurde und ursprünglich dazu diente, Zitrusbäume in den kalten Wintermonaten unterzubringen. Zwischen April und Oktober ist der Palast normalerweise von Mittwoch bis Sonntag von zehn Uhr morgens bis sechs Uhr abends geöffnet. Einzelne Räume können wegen Renovierungsarbeiten geschlossen sein. Prüfen Sie daher auf der offiziellen Website des Palastes, was am Tag Ihres Besuchs geöffnet ist. Hinter den Palasttoren erwarten Sie der Round Pond und der Broad Walk, die einen Einblick in das Alltagsleben der Londoner bieten, die diese königlichen Anlagen seit Jahrhunderten genießen. Hier gibt es immer eine weitere Ebene der Geschichte zu entdecken, von versteckten Schnitzereien bis hin zu den Geschichten der weniger bekannten Royals, die diesen Ort ihr Zuhause nannten.