Audioguide: Sweetheart Abbey

Sweetheart Abbey: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen in Sweetheart Abbey

   Willkommen im Dorf New Abbey, dessen Silhouette von den aufragenden, skelettartigen Überresten einer der eindrucksvollsten Ruinen Schottlands dominiert wird. Sie stehen vor Sweetheart Abbey, einem Ort, an dem die Steine selbst eine Geschichte tiefer Hingabe zu flüstern scheinen. Wenn Sie diese markanten Mauern aus tiefrotem Sandstein betrachten, bemerken Sie den Kontrast zum smaragdgrünen Rasen der Umgebung und dem grauen Massiv des Hill of Criffel in der Ferne. Vor über 750 Jahren gegründet, wird dieser Ort oft als Prüfstein für das Herz bezeichnet: Sie können seine Ursprünge entweder als tief romantisch oder als leicht beunruhigend empfinden. Interessanterweise heißt das Dorf zwar New Abbey, war aber tatsächlich das letzte Zisterzienserkloster auf schottischem Boden, das im Jahr 1273 als „Tochterhaus“ der älteren Abtei Dundrennan in der Nähe gegründet wurde. Folgen Sie mir in eine Geschichte, in der Leben, Tod und Architektur untrennbar miteinander verbunden sind.

2. 02

   Ein Pakt des Herzens

   Der Name Sweetheart Abbey ist mehr als nur ein poetisches Gefühl; er beschreibt eine physische Realität. Die Abtei wurde von Lady Devorgilla of Galloway im Gedenken an ihren geliebten Ehemann, John de Balliol, gegründet, der im Jahr 1268 starb. Devorgillas Trauer war so tief, dass sie das Herz ihres Mannes einbalsamieren und in eine Schatulle aus Elfenbein und Silber legen ließ, die mit Emaille verziert war. Sie trug diesen süßen, stillen Begleiter die letzten 22 Jahre ihres Lebens überallhin mit sich. Als sie im Jahr 1289 schließlich vor dem Hochaltar zur letzten Ruhe gebettet wurde, begrub man sie mit der Schatulle fest an ihre Brust gepresst. Es waren die Mönche selbst, die, bewegt von ihrer Hingabe, der Abtei ihren lateinischen Namen gaben: Dulce Cor, was übersetzt „Süßes Herz“ bedeutet. Wenn Sie zum Altarraum gehen, halten Sie Ausschau nach dem steinernen Bildnis von Lady Devorgilla aus dem sechzehnten Jahrhundert; obwohl es heute kopflos ist, können Sie immer noch sehen, wie ihre Figur die Herzschatulle eng an ihre Brust hält.

3. 03

   Die Weißen Mönche und ihre Granitmauer

   Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die schiere Größe dieses Komplexes zu würdigen. Die Abtei war die Heimat von Zisterziensermönchen, die wegen der ungefärbten Wolle ihrer Gewänder oft „Weiße Mönche“ genannt wurden. Sie waren als Pioniere der Landwirtschaft und Industrie bekannt und verwandelten dieses Land in ein blühendes Handelszentrum. Eines der bemerkenswertesten Merkmale hier ist nicht die Kirche selbst, sondern die gewaltige Umfriedungsmauer im Norden. Diese Mauer, die eine Fläche von etwa 30 Hektar umschließt, wurde aus riesigen Granitblöcken errichtet, die die Mönche von den Feldern entfernten, um Platz für den Ackerbau zu schaffen. Sie ist an manchen Stellen etwa 4 Meter hoch und eine der am vollständigsten erhaltenen klösterlichen Einfriedungen in ganz Schottland. Während die Kirche aus lokalem rotem Sandstein erbaut wurde, der über den Fluss Nith hergebracht wurde, erinnert uns dieser Granitumfang an die buchstäbliche Schwerstarbeit, die erforderlich war, um im dreizehnten Jahrhundert eine autarke geistliche Gemeinschaft zu gründen.

4. 04

   Der Hammer der Schotten und lokaler Widerstand

   Hier herrschte nicht immer Frieden. Im Jahr 1300, während des ersten schottischen Unabhängigkeitskrieges, schlug König Eduard I. von England – bekannt als „Der Hammer der Schotten“ – sein Lager in der Abtei auf, nachdem er das nahe gelegene Schloss Caerlaverock geplündert hatte. Die Anwesenheit seiner Armee war verheerend; die Mönche baten später um 5000 Pfund Entschädigung für das Abbrennen ihrer Scheunen und Waren, obwohl sie wahrscheinlich nie einen Penny erhielten. Selbst während der protestantischen Reformation von 1560, als Klöster in ganz Schottland aufgelöst werden sollten, bewies Sweetheart Abbey eine einzigartige Widerstandsfähigkeit. Geschützt durch die mächtige lokale katholische Familie Maxwell, feierte der letzte Mönch der Abtei, Gilbert, noch bis 1609 die Messe – lange nachdem der Katholizismus offiziell abgeschafft worden war. Dies verleiht der Geschichte der Abtei eine Note des Trotzes und beweist, dass die lokale Gemeinschaft diese Steine weit mehr schätzte als die wechselnden politischen Winde in Edinburgh.

5. 05

   Ein lebendiges Erbe

   Wenn Sie Ihren Spaziergang über das Gelände beenden, denken Sie darüber nach, wie dieser Ort schließlich nicht durch das Königshaus, sondern durch die örtliche Gemeinschaft gerettet wurde. Im Jahr 1779, als die Abtei als Steinbruch für Baumaterialien im Dorf genutzt wurde, legte eine Gruppe von Anwohnern ihre Mittel zusammen, um die Kirche zu kaufen und sie vor weiterer Zerstörung zu bewahren. Heute steht sie unter der fachkundigen Leitung von Historic Environment Scotland. Bitte beachten Sie, dass aufgrund laufender Erhaltungsarbeiten am hohen Turm Schutzzäune aufgestellt sein können, Sie aber dennoch von dem umliegenden Friedhof und den zwei Hauptseiten des Gebäudes aus hervorragende Aussichtspunkte haben. Bevor Sie ins Dorf zurückkehren, sollten Sie nach dem Herz-Emblem Ausschau halten, das in verschiedene lokale Markierungen eingraviert ist, oder bedenken, dass Lady Devorgillas Erbe weit entfernt von hier in Oxford weiterlebt, wo sie miterhalf, das berühmte Balliol College zu gründen. Welche anderen Spuren dieses beständigen „Süßen Herzens“ können Sie heute in der Dorfarchitektur finden?