Audioguide: The STRAT

The STRAT: Was erzählt der Audioguide?

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   Willkommen bei The STRAT

   Schauen Sie nach oben, und Sie werden ihn finden. Das STRAT ist ein Hotel, ein Casino und ein Aussichtsturm, und sein Turm ragt 1.149 Fuß über den Talboden empor. Damit ist er der höchste frei stehende Aussichtsturm der Vereinigten Staaten. Die Einheimischen scherzen, er sei ein Richtungsweiser für alle, die mit GPS Schwierigkeiten haben, und sie haben nicht ganz unrecht: Von fast überall im Tal von Las Vegas zeigt Ihnen diese Nadel, wo der Strip liegt. Das Resort bezeichnet sich selbst als den Ort, an dem der Las Vegas Strip beginnt und endet. Es steht am nördlichen Ende des Strips, in dem Zwischenbereich, der weder der eigentliche Strip noch die Innenstadt von Las Vegas ist. Sie werden diesen Ort auch als Stratosphere hören, so hieß er den größten Teil seines Bestehens. Im Januar 2020 wurde er offiziell in The STRAT umbenannt. In den nächsten Minuten folgen wir der Geschichte eines extravaganten Glücksspielers und seines weltraumthematischen Casinos. Wir sehen zu, wie ein Turm auf einem unwirtlichen Grundstück emporwächst, und erfahren, wie seine Attraktionen für Thrill-Suchende gebaut wurden. Außerdem fragen wir, was dieses Wahrzeichen heute für Las Vegas bedeutet.

2. 02

   Der Polish Maverick und Vegas World

   Um diesen Turm zu verstehen, beginnen Sie mit dem Mann, der ihn ersann: Bob Stupak, bekannt als der Polish Maverick. Im Jahr 1974 eröffnete er hier ein kleines Casino mit einem sperrigen Namen: Bob Stupak's World Famous Historic Gambling Museum. Es stand auf einem Grundstück, auf dem zuvor ein Autohaus gestanden hatte. Im Jahr 1979 wurde das Areal zu Vegas World, einem Hotel und Casino im Weltraum-Thema. Stupak war ein Showman. Er war ein professioneller Pokerspieler, der bei einer viel beachteten Super-Bowl-Wette einmal eine Million Dollar gewann. Außerdem vermarktete er Reisen nach Las Vegas über einen landesweit beworbenen Urlaubsclub. Man nannte ihn den größten Hustler Südnevadas, vielleicht auch dessen größten Schwindler, und das Nächste, was der Bundesstaat jemals zu einem P. T. Barnum hervorgebracht hatte. Vegas World wurde vor allem wegen dieses Marketings enorm beliebt. Sein Erfolg brachte eine größere Idee hervor: den höchsten Aussichtsturm des Landes, mit Attraktionen und einem Restaurant, das die Aussicht auf das Tal zur Geltung bringt. Vegas World blieb geöffnet, während der Turm daneben wuchs, und schloss schließlich am 1. Februar 1995, um dem neuen Resort Platz zu machen.

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   Ein Turm in Naked City

   Der Spatenstich für den damals Stratosphere Tower genannten Turm erfolgte am 5. November 1991. Der Bau des 32 Millionen Dollar teuren Turms begann im Februar 1992 auf einem Grundstück neben Vegas World. Die Bundesluftfahrtbehörden lehnten das Projekt in diesem Stadium noch ab, und mehrere Architektur- und Ingenieurbüros überwachten die Arbeiten, um sicherzustellen, dass die Konstruktion stabil war. Dabei war ein spektakulärer Brand der Stufe drei auf der Baustelle des Turms meilenweit zu sehen. Auch der Boden hat seine Geschichte. Der Turm entstand nördlich des Strips und südlich der Innenstadt, in einem Gebiet namens Meadows Village. Es war ein von Kriminalität geprägtes Viertel, das man Naked City nannte, ein Name, der ebenso voller umgeschriebener Geschichte steckt wie der Turm selbst. Der Turm wurde 1996 eröffnet, während die Hotelzimmer noch aus Vegas World umgebaut wurden. Die ersten Jahre waren schwer. Das unfertige Hotel hatte weniger Zimmer als die meisten Resorts in Las Vegas, und die Auslastung lag deutlich unter dem Durchschnitt. Weil der Turm bereits so viel Aufmerksamkeit erregt hatte, hielt Lyle Berman, der wichtigste Geldgeber des Projekts, eine umfassende Marketingkampagne für unnötig, und schwaches Marketing wurde so zu einem Teil der schlechten Einnahmensituation. Der Status als Wahrzeichen allein, so zeigt sich, bezahlt die Rechnungen nicht.

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   Nervenkitzel oben und ein neuer Name

   Die Attraktionen auf der Spitze des Turms waren von Anfang an ein großer Publikumsmagnet. Drei Fahrgeschäfte wurden gebaut, um die Höhe optimal zu nutzen: Big Shot, Insanity und X-Scream. Bob Stupak selbst wurde im Mai 1996 beim Fahren mit Big Shot fotografiert. Im Jahr 2010 kam mit SkyJump eine neuere Attraktion hinzu. Sie wurde für Sprünge vom Turm gebaut, wobei der Sinkflug am Ende abgebremst wird. Angekündigt wurde sie im Dezember 2009. Hoch über der Stadt liegt Top of the World, ein Restaurant der gehobenen Küche mit Aussicht. Es wurde als das siebtumsatzstärkste unabhängig geführte Restaurant des Landes bezeichnet. Das Resort hat außerdem eine lange Unterhaltungsgeschichte. Die Show American Superstars endete im März 2011 nach 15 Jahren Laufzeit, eine der längsten in der Geschichte von Las Vegas. Der Sänger Frankie Moreno unterzeichnete danach eine Residenz, und der Showroom wurde renoviert und in Stratosphere Showroom umbenannt. Golden Entertainment kaufte das Resort 2017 und begann eine umfangreiche Renovierung, die bis 2020 andauerte. Dazu gehörte ein zirkusartiges Zelt in der Nähe des Las Vegas Boulevard für Celestia, eine Show mit Akrobaten und Varieténummern, die 2019 eröffnete. Der Name The STRAT kam im Verlauf dieser Umgestaltung auf.

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   Bevor Sie aufbrechen

   Das STRAT hat viele Namen getragen: ein Glücksspielmuseum, Vegas World, die Stratosphere und heute The STRAT. Jeder dieser Namen spiegelt dieselbe beharrliche Idee wider, dass ein ausreichend großes Signal eine Menschenmenge bis an den Rand des Strips locken kann. Er hat es sogar in die Popkultur geschafft. The Lucky 38, ein fiktives Turm-Casino im Videospiel Fallout: New Vegas, ähnelt teilweise der Stratosphere. Wenn Sie das nächste Mal diese Nadel am Horizont entdecken, achten Sie darauf, wie sie das nördliche Ende des Strips wie eine Buchstütze einfasst. Betrachten Sie dann den Boden darum herum und stellen Sie sich das weltraumartige Casino von Vegas World sowie das alte Viertel Meadows Village vor. Welche dieser Schichten von Las Vegas werden Sie als Nächstes erkunden?