Audioguide: Hoover-Staudamm

Hoover-Staudamm: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen am Hoover-Staudamm

   Willkommen zu einer der größten Ingenieurleistungen des zwanzigsten Jahrhunderts. Hier befinden Sie sich genau an der Grenze zwischen Nevada und Arizona und blicken über den tiefen Black Canyon. Unter Ihren Füßen liegen über 3 Millionen Kubikmeter Beton – genug, um eine zweispurige Autobahn von San Francisco nach New York City zu pflastern. Dieses gewaltige Bauwerk, das 221 Meter über den Boden des Canyons ragt, entstand in den dunkelsten Tagen der Weltwirtschaftskrise. Im Jahr 1931 kamen Tausende von Arbeitern in diese raue Wüste, wo die Sommertemperaturen häufig über 49 Grad Celsius stiegen, um eine Zukunft für den amerikanischen Südwesten zu bauen. Es ging nicht nur um Beton und Stahl; es ging um Hoffnung. Wenn Sie über die gebogene Vorderseite des Damms blicken, bemerken Sie, wie er sich in den Canyon wölbt. Dieses Bogengewichtsmauer-Design nutzt das Gewicht des Betons und den natürlichen Fels der Canyonwände, um dem immensen Druck des Colorado River standzuhalten. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die trockene Wüstenluft einzuatmen und sich das Tosen der Aktivität vorzustellen, das einst diesen ruhigen Canyon erfüllte, während wir unsere Reise durch die Geschichte und die Geheimnisse des Hoover-Staudamms beginnen.

2. 02

   Die High Scaler: Tanz mit dem Tod

   Um dieses Monster zu bauen, mussten die Arbeiter zuerst das Unmögliche vollbringen: die Canyonwände von losem Gestein befreien. Das war der Job der „High Scaler“. Stellen Sie sich vor, Sie hängen an einem einzigen Seil, 200 Meter über dem Fluss, und schwingen mit einem 20 Kilo schweren Presslufthammer ins Leere. Diese Männer, viele davon ehemalige Zirkusartisten oder Seeleute, waren die Stars des Bauprojekts. Sie verdienten etwa 75 Cent pro Stunde, ein hoher Lohn für die damalige Zeit, aber das Risiko war extrem groß. Herabstürzende Felsen waren die Todesursache Nummer eins während der Bauarbeiten. In einem Akt des Einfallsreichtums begannen die Arbeiter, ihre Stoffhüte in Steinkohlenteer zu tauchen und sie in der Sonne trocknen zu lassen, um behelfsmäßige Schutzhelme zu schaffen. Diese „hartgekochten“ Hüte waren so effektiv, dass die Baufirma schließlich die ersten industriellen Schutzhelme für jeden Mann auf der Baustelle bestellte. Es gibt eine erschütternde Geschichte über den ersten und den letzten Mann, die für den Damm starben: Am 20. Dezember 1922 ertrank der Vermesser J.G. Tierney bei einer frühen Erkundung des Flusses. Genau 13 Jahre später, am 20. Dezember 1935, wurde sein Sohn, Patrick Tierney, die letzte Person, die bei dem Projekt ums Leben kam. Ihr Opfer ist in den Beton eingewoben, der Sie umgibt.

3. 03

   Art déco und die kosmische Sternenkarte

   Während der Damm ein Triumph der Physik ist, ist er auch ein Meisterwerk des Art-déco-Designs. Ursprünglich wollten die Ingenieure den Damm mit einfachen Adlern und Gesimsen verzieren, doch der Architekt Gordon Kaufmann hatte eine futuristischere Vision. Er entfernte den Ballast und entschied sich für den eleganten, stromlinienförmigen Stil, den Sie heute sehen. Achten Sie auf die „Winged Figures of the Republic“, zwei 9,7 Meter hohe Bronzestatuen auf der Nevada-Seite. Ihr Schöpfer, Oskar Hansen, wollte, dass sie die immense Kraft und Intelligenz des Menschen repräsentieren. Unter Ihren Füßen bemerken Sie vielleicht die außergewöhnlich schönen Terrazzoböden und komplizierten Messing-Trennstreifen. Am faszinierendsten ist die von Hansen entworfene Himmelskarte. Er nutzte astronomische Berechnungen, um die genaue Position der Sterne am Nachthimmel zum Zeitpunkt der Einweihung des Damms am 30. September 1935 festzuhalten. Hansen entwarf diese Karte als Botschaft an die Zukunft. Er glaubte, dass zukünftige Zivilisationen, selbst wenn menschliche Aufzeichnungen in Tausenden von Jahren verloren gingen, anhand dieser Karte und der Ausrichtung der Sterne exakt bestimmen könnten, wann dieses Bauwerk errichtet wurde. Es ist eine beeindruckende Brücke zwischen dem antiken Himmel und moderner industrieller Macht.

4. 04

   Energiegewinnung und die Bypass-Brücke

   Das wahre Herz des Damms schlägt im massiven Kraftwerk an seinem Fuß. Diese Generatoren machten den Hoover-Staudamm einst zum größten Wasserkraftwerk der Welt, und heute produzieren sie immer noch etwa vier Milliarden Kilowattstunden saubere Energie pro Jahr – genug für über eine Million Menschen in drei Bundesstaaten. Wenn Sie jedoch den kreideweißen „Badewannenring“ an den Rändern des Lake Mead betrachten, sehen Sie die sichtbaren Auswirkungen des modernen Klimawandels und der Dürre. Das Reservoir ist das volumenmäßig größte in den USA, wenn es voll ist, aber die Pegel sind in den letzten Jahrzehnten deutlich gesunken. Für eine einzigartige Perspektive auf das Ausmaß des Projekts ein praktischer Tipp: Gehen Sie zur Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, die den Canyon südlich von hier überspannt. Sie können auf dem kostenlosen Parkplatz unter der Brücke parken und zum Fußgängersteg hinaufgehen. Mit 270 Metern über dem Fluss ist sie die längste Betonbogenbrücke der westlichen Hemisphäre und bietet den atemberaubendsten Blick auf die geschwungene Vorderseite des Damms. Aus dieser Höhe erkennt man den Damm wirklich als einen dünnen, eleganten Schild, der Billionen Liter Wasser zurückhält.

5. 05

   Bevor Sie aufbrechen

   Bevor Sie Ihre Erkundung fortsetzen, werfen Sie einen letzten Blick hinunter in das dunkle Wasser des Black Canyon. Es ist jetzt bemerkenswert ruhig, aber die Energie, die durch die Wände unter Ihnen summt, ist ein Zeugnis für die 21 Männer, die diese Landschaft in nur fünf Jahren verwandelten und das Projekt zwei Jahre früher als geplant abschlossen. Denken Sie an das Vermächtnis dieses Ortes, der nicht nur Strom liefert, sondern auch über 400 Hektar Ackerland bewässert und Wasser für 16 Millionen Menschen bereitstellt. Wenn Sie über die Krone gehen, achten Sie auf die wechselnden Farben der Canyonwände und darauf, wie die Wüstensonne auf den polierten Oberflächen spielt, die Kaufmann vor fast einem Jahrhundert entworfen hat. Fühlt sich der Damm wie ein Teil der natürlichen Landschaft an oder wie eine trotzige menschliche Geste gegen sie? Es gibt geheime Tunnel, riesige Entlastungsanlagen und versteckte Kontrollräume in diesen Klippen, die nur wenige jemals sehen. Welche anderen Geschichten mögen sich im tiefen Basalt und Beton dieses Wüstencanyons verbergen? Je genauer man hinsieht, desto mehr Schichten seiner Ambition und Überlebenskraft offenbart dieser Ort.