Bem-vindo — você está em um dos cruzamentos mais movimentados de Istambul, no bairro de Aksaray, distrito de Fatih, onde a Rua Ordu encontra a Avenida Atatürk. O edifício à sua frente é a Mesquita Aksaray Valide Sultan, mais conhecida na maioria dos livros e mapas como Mesquita Pertevniyal Valide Sultan. Ambos os nomes apontam para o mesmo lugar, então não deixe que isso o confunda. Uma pequena observação antes de começarmos. Esta é uma mesquita de bairro em funcionamento, envolta no trânsito, não um monumento silencioso em uma colina, e as evidências que temos são mais ricas para algumas coisas do que para outras. Quem a construiu, aproximadamente quando, como foi decorada e como foi alterada posteriormente — tudo isso está documentado. Parte do que esta fundação continha já se foi, e eu direi isso claramente em vez de preencher as lacunas. Olhe para cima, para a cúpula e os dois minaretes, depois para o portão do pátio voltado para a Praça Aksaray, que observadores destacam como bastante diferente das entradas das mesquitas mais antigas de Istambul. Enquanto conversamos, lembre-se de que este ainda é um local de culto ativo, então entre em silêncio se for entrar, e deixe que o edifício faça a maior parte da conversa.