Guia de áudio: Calton Hill

Calton Hill: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo ao Calton Hill

   Bem-vindo ao Calton Hill, uma colina de origem vulcânica que se ergue logo além da extremidade leste da Princes Street. Situa-se entre os bairros edimburgueses de Greenside e Abbeyhill, e é um dos melhores lugares da cidade para parar e simplesmente observar. Daqui, o horizonte desenrola-se diante de si. Consegue identificar o Castelo de Edimburgo, a imponente massa do Arthur's Seat e os telhados amontoados da Cidade Velha. Mas a colina não é apenas um mirante. É uma espécie de galeria a céu aberto, pontilhada de monumentos e edifícios, incluindo o National Monument, o Nelson Monument, o Dugald Stewart Monument, a antiga Royal High School, o Robert Burns Monument, o Political Martyrs' Monument e o City Observatory. No século XIX, Edimburgo apresentava-se como a Atenas do Norte, e esta colina era tratada como a sua versão da Acrópole ateniense. É por isso que tanta coisa aqui surge com roupagem clássica. Nos próximos minutos, vamos olhar para o templo inacabado que domina o cume, para uma torre com a forma de um telescópio invertido e para um tranquilo cemitério lá em baixo, onde descansam algumas grandes ideias.

2. 02

   O Parthenon que nunca existiu

   Procure a fileira de altas colunas de pedra no cume. É o National Monument, que deveria ser uma réplica do Parthenon, em Atenas. Seria o memorial da Escócia aos soldados e marinheiros escoceses que morreram nas Guerras Napoleônicas. Já em 1816, a Highland Society of Scotland defendia a construção de um monumento deste tipo. O Mound chegou a ser considerado como local, mas o Calton Hill venceu. Em janeiro de 1822, foi apresentada uma proposta para erguer uma cópia do Parthenon, com um custo de 42.000 libras. Figuras proeminentes de Edimburgo apoiaram a ideia, entre elas Sir Walter Scott, Lord Cockburn e Lord Jeffrey. A primeira pedra foi lançada a 27 de agosto de 1822, durante a visita de Jorge IV. O desenho era de Charles Robert Cockerell e William Henry Playfair, e a construção começou em 1826. Depois, o dinheiro acabou. As obras pararam em 1829, e o monumento nunca foi concluído. Hoje, vêem-se apenas doze colunas. Durante muitos anos, o templo inacabado foi apelidado de Edinburgh's Disgrace ou Scotland's Disgrace, e recebeu também nomes como Scotland's Folly e Scotland's Pride and Poverty. Essas designações mais duras foram-se desvanecendo com o tempo. Hoje, a ruína de aspecto quebrado tornou-se um dos contornos mais fotografados da cidade, um fragmento que parece ter estado sempre ali.

3. 03

   A torre de Nelson e a bola do tempo

   Agora, vire-se para a torre, o Nelson Monument. Foi concluída em 1816 para assinalar a morte do Almirante Lord Nelson na Batalha de Trafalgar, que ocorreu a 21 de outubro de 1805. A sua forma é distintiva: lembra um telescópio invertido, uma imagem adequada a um herói naval. Vale a pena ler a inscrição acima da porta principal. Diz que os cidadãos de Edimburgo ergueram o monumento não para expressar a sua tristeza sem consolo pela morte dele, nem para celebrar as glórias incomparáveis da sua vida, mas para, através do seu nobre exemplo, ensinar os seus filhos a emular aquilo que admiram e, como ele, quando o dever o exigir, morrer pela sua pátria. No topo da torre existe um segredo prático. Uma bola mecanizada está sincronizada com o tiro de canhão da uma hora, disparado a partir do Castelo de Edimburgo. A sua finalidade era dar a hora certa aos navios que se encontravam no Firth of Forth. Assim, quando vê a bola e ouve o disparo, está assistindo a um sinal que outrora ajudou os marinheiros a acertar os seus relógios. É um lembrete de que os monumentos desta colina não existiam apenas para exibição.

4. 04

   Filósofos, mártires e o primeiro panorama

   A história da colina também desce até abaixo do cume. O Old Calton Burial Ground foi o primeiro grande desenvolvimento no Calton Hill e fica no lado sudoeste. O filósofo David Hume está sepultado ali. O seu túmulo é um grande e simples monumento romano, que ele próprio prescreveu, e tem gravados apenas o ano do seu nascimento, 1711, e o ano da sua morte, 1776. O cemitério abriga também o Political Martyrs' Monument, em memória de cinco ativistas pela reforma política e pelo sufrágio universal. Foram condenados por sedição e enviados em 1793 para Botany Bay, na Austrália. Lá em cima, na colina, encontra ainda um monumento a Dugald Stewart, escritor e filósofo que viveu de 1753 a 1828 e que nasceu e foi educado em Edimburgo. E aqui está uma ideia que liga tudo à vista. Em 1787, o artista Robert Barker, inspirado por caminhar nesta colina, criou o primeiro panorama do mundo, uma vista imersiva de 360 graus sobre Edimburgo. Foi desenhado a partir da torre do City Observatory, no cume. A famosa vista da colina já apareceu em muitas pinturas e gravuras históricas, e o seu observatório lançou as bases da longa tradição de investigação e ensino astronômico de Edimburgo.

5. 05

   Antes de partir

   Antes de seguir em frente, dê mais uma volta lenta. Daqui, pode olhar na direção do castelo, sobre a Cidade Velha e até o Arthur's Seat, e reparar em quantas épocas diferentes estão sobrepostas numa só vista. Veja também o que mais a colina guarda. Há um cairn, inaugurado a 10 de abril de 1998, com seis placas fixadas em pedras de locais importantes. Um canhão de bronze, oferecido à cidade em 1886, ergue-se junto aos monumentos. E junto aos degraus de acesso a partir da Regent Road encontra-se um memorial a três cantores escoceses do século XIX: John Wilson, John Templeton e David Kennedy. O Calton Hill é um lugar que recompensa um segundo olhar. Experimente comparar as colunas inacabadas com o céu, depois a torre em forma de telescópio e, por fim, os telhados lá muito abaixo. Cada um deles conta um capítulo diferente de como Edimburgo se imaginou a si mesma, e há sempre outro canto que ficou por ver.