Guia de áudio: Palácio da Bolsa

Palácio da Bolsa: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo ao Palácio da Bolsa

   Bem-vindo ao Palácio da Bolsa, no centro histórico do Porto. Está na Rua de Ferreira Borges, na margem da praça Infante Dom Henrique, numa zona da cidade que é Patrimônio Mundial da UNESCO. Mesmo ao lado do palácio fica a Igreja de São Francisco, e esse vizinho é a chave de toda a história. O palácio foi construído pela Associação Comercial do Porto. É um edifício neoclássico e nunca foi residência real. O Porto nunca teve um palácio real. Tem, em vez disso, o palácio mais monumental que os seus comerciantes puderam pagar. É Monumento Nacional desde 1982, e a Associação Comercial continua tendo aqui a sua sede. Nos próximos minutos veremos como um incêndio, uma sala de negociações encerrada e uma classe mercantil determinada deram origem a este edifício. Depois entraremos nas suas famosas salas e, por fim, nos anos turbulentos em que o palácio mudou de mãos.

2. 02

   Das ruínas do convento ao palácio dos mercadores

   Todo grande edifício tem um começo, e este começa com uma catástrofe. Na noite de 24 de julho de 1832, durante o cerco do Porto nas Guerras Liberais, um enorme incêndio devastou o Convento de São Francisco. O convento tinha sido fundado no século XIII. O fogo destruiu os seus claustros, mas a igreja sobreviveu, e é essa igreja que hoje se ergue ao lado do palácio. As ruínas foram posteriormente doadas pela rainha D. Maria II. Os comerciantes da cidade construíram a sua nova casa nesse terreno, um espaço para o pavimento de negociações da bolsa e para um tribunal de primeira instância. Tinham uma razão urgente. O antigo edifício da bolsa tinha encerrado, e os negociantes do Porto ficaram sem lugar próprio, discutindo os seus negócios ao ar livre. A Associação Comercial lançou a primeira pedra a 6 de outubro de 1842, sob a presidência de José Henriques Soares, o Barão de Ancede. Algumas leituras modernas veem no edifício um símbolo da afirmação da classe mercantil do Porto sobre o clero, uma vez que um palácio do comércio passou a erguer-se onde antes estivera um convento.

3. 03

   Um arquiteto e uma ideia neopalladiana

   O arquiteto escolhido para o projeto foi Joaquim da Costa Lima Júnior, natural do Porto. Apresentou as plantas, o orçamento e os detalhes do projeto, e dirigiu a obra entre 1840 e 1860. O seu desenho é neoclássico, com influência palladiana, e segue uma moda que já marcava o Porto desde o final do século XVIII. É possível reconhecer essa linhagem em outros edifícios da cidade. Um deles é o Hospital de Santo Antônio, do arquiteto inglês John Carr. Outro é a Feitoria Inglesa, de John Whitehead. Um terceiro grupo são os projetos do arquiteto português Carlos Amarante. Costa Lima recebeu essa linguagem elegante e ordenada e aplicou-a aos comerciantes da cidade. O sentido de ordem claro do exterior nota-se facilmente a partir da praça. Pretendia dizer que as pessoas que ali trabalhavam eram sérias e cosmopolitas. A ideia era ligar a classe mercantil à cultura e ao conhecimento, e não apenas seguir uma moda.

4. 04

   Salas de esplendor: nações e sonhos de Alhambra

   O exterior é sóbrio, mas o interior é outra história. A estrutura principal estava praticamente concluída em 1850, mas a decoração dos interiores demorou muito mais. Esse trabalho avançou a partir da década de 1860 e só foi concluído em 1910, com a participação de muitos artistas diferentes. Está também ligado à construção do antigo Palácio de Cristal do Porto, que decorria na mesma época. Duas salas são famosas. Uma é o Pátio das Nações. A outra é o Salão Árabe, inspirado no Palácio de Alhambra, em Granada. É decorado no estilo exótico do revivalismo mourisco, muito apreciado no século XIX, e serve de sala de recepções a personalidades e chefes de Estado que visitam o Porto. O resultado é um gosto muito eclético, típico da viragem para o século XX. É também por isso que a Associação Comercial continua sendo chamada a sala de visitas da cidade, o lugar onde o Porto recebe os seus hóspedes.

5. 05

   Antes de partir

   A história do palácio não terminou com as últimas decorações. Quando a República foi proclamada, a 5 de outubro de 1910, o edifício foi inventariado e desocupado, e a propriedade pública foi registrada a 11 de fevereiro de 1911. Um dos retratos de um monarca existente no interior, o de D. Carlos I, foi vandalizado com dois tiros de pistola. A Associação Comercial recuperou a posse do edifício em 1918, durante o governo de Sidónio Pais. Ao contrário de muitos edifícios da sua época, nunca entrou em decadência. Hoje continua sendo a sede da Associação Comercial e acolhe eventos culturais, sociais e políticos da cidade. Antes de partir, observe com calma o palácio ao lado da Igreja de São Francisco. Repare como os dois edifícios se encontram lado a lado, um que sobreviveu ao incêndio e outro que nasceu das suas ruínas. Depois, percorra as ruas vizinhas, onde vários outros monumentos históricos ficam a pouca distância a pé.