Guia de áudio: Ribeira

Ribeira: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo à Ribeira

   Bem-vindo à Ribeira, o coração ribeirinho do Porto, com a Praça da Ribeira como ponto de partida. Uma breve nota sobre o que este guia cobre: a própria praça tem poucos registros detalhados, por isso vou contar-lhe a história do bairro da Ribeira à sua volta, e direi claramente quando estivermos falando da praça em particular. A Ribeira situa-se na freguesia de São Nicolau, mesmo junto ao rio Douro, e faz parte do centro histórico do Porto, Patrimônio Mundial da UNESCO. É considerada um dos recantos mais antigos e característicos da cidade. Olhe à sua volta e verá ruas estreitas e sinuosas, arcadas, casas antigas e coloridas, e o rio, com Vila Nova de Gaia a erguer-se na margem oposta. Durante séculos, este foi o lugar onde o Porto encontrava a água, e a água significava comércio. Nos próximos minutos seguiremos esse fio, desde os mercadores medievais até uma famosa tragédia numa ponte, passando por um longo declínio, até o renascimento animado que sente à sua volta hoje.

2. 02

   Uma Praça com Raízes Medievais

   Comecemos pela praça debaixo dos seus pés. A Praça da Ribeira é uma das praças mais antigas do Porto, e já aparece em documentos antigos do ano de 1389. Os locais também lhe dão uma alcunha carinhosa: a praça do cubo. O bairro mais amplo era um centro comercial movimentado desde a Idade Média, graças à sua proximidade com o rio. Mercadores e marinheiros conduziam os seus barcos pelo Douro à procura de novas oportunidades comerciais e de ligações com parceiros na Europa e em África. Algumas fontes remontam as origens da Ribeira à época romana, mas foi na Idade Média que realmente prosperou, à medida que o Porto se tornava uma importante vila marítima e comercial. A poucos passos fica uma das histórias mais conhecidas do bairro. A Casa do Infante é a casa onde se acredita que o Infante D. Henrique, o Navegador, nasceu, em 1394. Não muito longe, a Rua da Fonte Taurina conta-se entre as ruas mais antigas da cidade, e o Muro dos Bacalhoeiros ainda recorda os ofícios que outrora encheram estas ruelas.

3. 03

   A Tragédia da Ponte das Barcas

   Passemos agora a um capítulo mais sombrio. O início do século XIX no Porto foi marcado pela instabilidade política, incluindo as invasões francesas. Em 1809, uma tragédia teve lugar aqui mesmo, na Ribeira: a desgraça da Ponte das Barcas, que então atravessava o Douro. Hoje é recordada por um pequeno monumento chamado Alminhas da Ponte, as almas pequeninas da ponte. Encontra-o no cais, o Cais da Ribeira, e tem um baixo-relevo do escultor Teixeira Lopes, o pai. É fácil passar por ele entre os cafés e os passeantes, mas assinala um dos momentos mais dolorosos da história do bairro. A substituição daquela antiga travessia flutuante é a grande ponte metálica que vê acima do rio. O arco de ferro de dois tabuleiros, chamado Ponte Dom Luís I, foi projetado por Théophile Seyrig, discípulo de Gustave Eiffel, e liga o Porto a Vila Nova de Gaia, onde se encontram as famosas caves de vinho do Porto.

4. 04

   Declínio e Renascimento

   A história da Ribeira tem uma longa quebra a meio. Durante o século XIX, as famílias mais abastadas foram gradualmente mudando-se para zonas mais amplas e agradáveis da cidade, enquanto recém-chegados do campo, atraídos pelo crescimento da indústria, se amontoavam na zona antiga. As habitações ficaram sobrelotadas e as condições de higiene deterioraram-se rapidamente, sobretudo nos bairros da Lada e do Barredo. Depois veio um golpe na própria razão de ser do bairro. Em 1895, foi construído o porto artificial de Leixões, que foi ampliado ao longo do século XX. Isso empurrou esta frente ribeirinha histórica para a periferia de forma permanente e conduziu a um degradação gradual. O renascimento chegou tarde, já no final do século XX. O trabalho de uma entidade chamada CRUARB foi decisivo na preparação do centro histórico do Porto para a candidatura a Patrimônio Mundial, em 1991. À medida que a área voltava à vida, abriram bares e restaurantes, e a Ribeira tornou-se um ponto de encontro noturno. Quando o Porto foi Capital Europeia da Cultura, em 2001, o pavimento e o mobiliário urbano entre a Ponte Dom Luís I e o Cais da Estiva foram renovados, segundo um projeto do arquiteto Manuel Fernandes de Sá.

5. 05

   Antes de Seguir Viagem

   A Ribeira recompensa um olhar demorado. Muitos dos seus edifícios datam dos séculos XVI a XVIII, e pode identificar uma mistura de traços góticos, renascentistas e barrocos se erguer os olhos acima dos guarda-sóis dos cafés. Repare nas arcadas, nas pedras do calçada gastas e nas fachadas vivas, e depois compare a cena com o rio, onde os barcos tradicionais ainda acrescentam encanto à paisagem. Daqui, o bairro abre-se para outros marcos. O Palácio da Bolsa, antigo palácio da bolsa de valores, e a Igreja de São Francisco, conhecida pelo seu interior barroco revestido a ouro, ficam ambos perto, e o passeio do Cais da Ribeira é uma agradável caminhada junto à água. Antes de seguir, experimente isto: fique junto ao rio, olhe para Gaia e imagine os mercadores, os marinheiros e a ponte flutuante de séculos passados. Qual camada da história da Ribeira ouve com mais clareza: o mercado medieval, a tragédia do século XIX ou o animado renascimento de hoje?