Guia de áudio: Castelo de Kilkenny

Castelo de Kilkenny: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo ao Castelo de Kilkenny

   Bem-vindo ao Castelo de Kilkenny, uma fortaleza magnífica que tem sido o guardião vigilante desta cidade há mais de oitocentos anos. Enquanto observa a partir do The Parade, contempla um dos marcos mais icônicos da Irlanda, um local onde a história foi escrita em pedra desde o século XII. Este ponto foi escolhido pela sua altura estratégica com vista para um ponto de travessia do Rio Nore, tornando-o o local perfeito para os Anglo-Normandos afirmarem o seu poder. Embora o castelo que vê hoje tenha o aspecto polido de uma grande casa vitoriana, sob essa fachada estão as paredes maciças e torres circulares de uma fortaleza medieval que sobreviveu a cercos, guerras civis e à ascensão e queda de dinastias. Aprecie a escala das três torres originais remanescentes, que sobreviveram desde o século XIII, emoldurando um pátio que outrora ecoou com os sons de cavaleiros e nobres. Está no coração da Cidade de Mármore, assim chamada devido ao calcário escuro e rico em fósseis que pavimenta as ruas e dá ao castelo o seu brilho cinzento-prateado característico. Vamos aproximar-nos e descobrir as histórias da família que chamou esta fortaleza de lar durante quase seis séculos.

2. 02

   A Dinastia Butler e o Escudo Normando

   A história deste castelo está indissociavelmente ligada a dois nomes: o lendário Richard de Clare, conhecido como Strongbow, e a poderosa família Butler. Strongbow ergueu aqui uma torre de madeira por volta de 1172, mas foi o seu genro, William Marshal, quem completou o primeiro castelo de pedra maciça em 1213. No entanto, o capítulo decisivo para Kilkenny começou em 1391, quando a família Butler — especificamente o terceiro Conde de Ormonde — comprou o castelo. Durante os 576 anos seguintes, os Butlers reinaram a partir destes salões, tornando-se uma das famílias mais influentes da história irlandesa. Esta continuidade é incrivelmente rara; através das Guerras Confederadas, da chegada dos canhões de Oliver Cromwell em 1650 e do turbulento século XVIII, os Butlers permaneceram. Mesmo quando o castelo caiu em negligência ou foi danificado em batalha, eles reconstruíram-no, transformando uma fortaleza defensiva num castelo de estilo europeu no final do século XVII. Ao passear perto da enorme Torre Parade, considere que, durante quase seiscentos anos, todas as grandes decisões políticas na região foram tomadas aqui mesmo.

3. 03

   Uma Transformação Vitoriana

   Se os Butlers forneceram o espírito do castelo, o século XIX forneceu a sua face atual. Muito do que admira hoje é o resultado de um projeto de restauração colossal liderado pelo arquiteto local William Robertson na década de 1830. Robertson foi incumbido de afastar o castelo do seu aspecto de chateau francês para um estilo Baronial acastelado mais robusto. Mais tarde, na década de 1860, a famosa firma de arquitetura Deane e Woodward foi chamada para adicionar ainda mais detalhe gótico. Eles introduziram a impressionante escadaria Mourisca, que sobe em torno de um poço iluminado pelo céu, decorada com intrincadas esculturas em pedra de animais e folhas pelo escultor Charles William Harrison. Uma dica prática para a sua visita: o interior contém muitas escadas de pedra estreitas e sinuosas, especialmente rumo aos pisos superiores, por isso use o corrimão. Enquanto o térreo é amplamente acessível para pessoas com mobilidade reduzida, as partes superiores mostram realmente a engenharia vertical complexa utilizada para atualizar um layout medieval mantendo a sua alma histórica intacta.

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   A Joia da Ala Leste: A Galeria de Retratos

   A joia da coroa do Castelo de Kilkenny é, sem dúvida, a Galeria de Retratos (Picture Gallery), localizada na enorme Ala Leste. Medindo 45 metros de comprimento, foi encomendada em 1826 e serve como um tributo espetacular à coleção de arte da família Butler. Ao entrar, a primeira coisa que lhe tirará o fôlego é o teto. Trata-se de uma obra-prima de engenharia por John Hungerford Pollen, apresentando figuras pintadas à mão que misturam estilos medievais e pré-rafaelitas com cabeças de animais douradas e motivos de pássaros intrincados. Observe as paredes para ver retratos dos Condes, Duques e Marqueses de Ormonde, bem como as tapeçarias de Decius Mus do século XVII, de importância internacional. Até as lareiras contam uma história; o mármore de Carrara foi esculpido com folhagem para combinar com os temas da sala. Antes de sair desta ala, veja os plintos de mármore preto; são feitos do calcário local de Kilkenny, que contém fósseis com mais de 300 milhões de anos. Esta sala não era apenas para exibição; era uma declaração de poder cultural feita para rivalizar com as melhores galerias da Europa.

5. 05

   Antes de Seguir Viagem

   Ao passar dos grandes salões para o ar livre, caminhe pelos cinquenta acres de parque e pelo Jardim de Rosas formal que rodeia o castelo. As vistas do terraço sobre o Rio Nore são das melhores da cidade. Um dos fatos mais comoventes sobre este lugar é como passou a pertencer ao povo da Irlanda. Em 1967, após anos de abandono e deterioração, Arthur Butler, o sexto Marquês de Ormonde, entregou-o à cidade de Kilkenny pelo preço simbólico de apenas cinquenta libras. Ele fez isso porque a sua família não suportava ver a estrutura em ruínas e queriam que permanecesse o coração da comunidade. Hoje, os terrenos são gratuitos para todos, embora precise de ingresso para explorar as salas históricas restauradas no interior. Enquanto percorre os caminhos, procure a estátua de Diana, a Caçadora, ou a fonte central, que provavelmente se situa no local de uma estrutura de água do século XVII. Há sempre mais para encontrar na história de Kilkenny — talvez queira visitar a Galeria Butler no piso inferior para ver arte irlandesa contemporânea.