Guia de áudio: Petite France

Petite France: o que conta o guia de áudio?

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   Bem-vindo à Petite France

   Bem-vindo à Petite France, um dos cantos mais fotografados de Estrasburgo. Você está na parte sudoeste da Grande Île, a ilha que forma o centro histórico da cidade. Aqui o rio Ill se divide numa rede de pequenos canais que correm ao longo de cais ladeados por flores, eclusas e casas de enxaimel inclinadas. Todo o bairro ocupa apenas cerca de 10 hectares, mas é um dos lugares mais famosos da Alsácia. Ele também é conhecido como o Bairro dos Curtidores, e esse segundo nome revela o que este lugar realmente era. Na Idade Média, foi o lar de curtidores, moleiros e pescadores, trabalhadores que dependiam de água corrente. Naquela época não era um cartão-postal. Era um bairro movimentado, malcheiroso e modesto. Nas próximas paradas, vamos explorar a história surpreendente por trás do nome, os artesãos que construíram essas casas e as pontes, torres e represa que dão forma ao bairro. Aproveite com calma, pois cada curva dos canais aqui guarda uma história.

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   Uma Pequena França com um Passado Doloroso

   Comecemos pela pergunta que todos fazem: por que Pequena França? Você pode imaginar um motivo patriótico ou algo relacionado à arquitetura. Não é nenhum dos dois. O nome remonta a um hospício para incuráveis, chamado Blatterhüs em alsaciano, que cuidava de pessoas com sífilis. Em 1494, uma grande epidemia da doença espalhou-se pela Europa, e muitos europeus a apelidaram de doença francesa. Mais tarde, Estrasburgo acolheu os doentes num hospício no bairro de Finkwiller. Esse hospício foi transferido para a Grande Île no fim da década de 1680, para um novo edifício na rua dos Moinhos, a rue des Moulins, que hoje corre ao longo do Quai de la Petite France. Os moradores passaram a chamar o lugar pelo nome de seus pacientes, em dialeto alsaciano Französel, que significa pequena França, e o apelido aos poucos se estendeu a todo o bairro. Assim, um nome charmoso carrega uma origem bastante sombria. Antes do século XIX, a área nem sequer era conhecida por esse nome. Suas partes eram chamadas de am Pflanzbad, der Mühlenplan, que significa o plano dos moinhos, e bei den Gedeckten Brücken, que quer dizer junto às pontes cobertas.

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   Os Curtidores e Suas Casas

   Olhe para cima, para os telhados, pois eles são a pista do ofício que moldou este bairro. Os curtidores que viviam aqui construíram casas altas, com telhados íngremes e pontiagudos, águas-furtadas estreitas e sótãos abertos. Esses sótãos não eram decorativos. Ali penduravam-se os couros de animais para secar. O trabalho pesava sobre o bairro. Os curtidores lavavam os couros no Ill, e a água sofria por isso. As oficinas de curtimento, brancas e vermelhas, também enchiam o ar de odores, de modo que, por muito tempo, este não foi um endereço da moda. No século XVI, era um bairro pobre e operário de pescadores, moleiros e curtidores. As casas de enxaimel que você admira hoje datam, em sua maioria, dos séculos XVI e XVII. Um exemplo famoso é a Maison des Tanneurs, antiga curtidoria construída em 1572 na rue du Bain-aux-Plantes. Hoje é um restaurante, o que mostra como a sorte do bairro mudou. Uma pequena pista para observar nas redondezas: a rue des Dentelles costuma ser considerada parte do bairro, mas já foi separada dele por um fosso, o Fossé des Tanneurs. Repare que suas casas são frequentemente construídas em alvenaria, e não em estrutura de madeira.

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   Canais, Pontes Cobertas e a Represa de Vauban

   As vias navegáveis daqui foram construídas e moldadas já no século X. Estavam ligadas às defesas de Estrasburgo e serviam tanto para proteger a cidade quanto para transportar o comércio fluvial e o trabalho artesanal. O Ill era a principal rota navegável, chegando por fim ao Reno, ao norte da cidade. O passado defensivo ainda é visível. Você verá a Pont du Faisan, as eclusas, as pontes cobertas e as torres quadradas que pertenciam às antigas fortificações. As pontes cobertas deram ao bairro seu antigo apelido, e um passeio de barco pelo Ill leva você bem por baixo delas e através das eclusas, uma forma muito diferente de ler o bairro. Nas proximidades fica a Represa de Vauban, obra-prima da engenharia francesa do século XVII, declarada monumento histórico em 1971. Em 1966, a cidade acrescentou sobre ela um terraço panorâmico, o Terrasse Vauban. Lá do alto, você pode olhar para trás, para os telhados e canais, e ver todo o desenho do bairro de uma só vez.

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   Antes de Seguir Adiante

   A Petite France faz parte do centro histórico de Estrasburgo, inscrito na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1988. Hoje é um lugar de restaurantes alsacianos, lojas e cais, que recebe milhões de visitantes e, durante a temporada de Natal, integra-se ao grande mercado natalino. Esse mercado é realizado todos os anos desde 1570 pela Grande Île e por este bairro. Antes de seguir em frente, faça um pequeno trabalho de detetive. Procure os telhados altos com sótãos abertos e imagine-os cheios de couros secando. Encontre as torres quadradas e imagine as fortificações às quais já pertenceram. Depois, ouça a água, pois ela é a razão de todo este bairro existir. As ruelas são estreitas, e cada curva do canal oferece uma nova vista. Siga o caminho que lhe despertar mais interesse e descubra o que os antigos curtidores ainda deixaram para trás.