国立自然科学博物館植物園の音声ガイド

国立自然科学博物館植物園の音声ガイドの内容は？

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   国立自然科学博物館植物園へようこそ：熱帯雨林温室

   国立自然科学博物館植物園の熱帯雨林温室へようこそ。現地では「自然科博館熱帯雨林溫室」と呼ばれています。台中市北区の館前路に面しており、国立自然科学博物館の植物園の中にあります。植物園は本館のすぐそばにあり、その間をずっと西屯路が通っています。ここは都市の真ん中にあるガラス張りの熱帯雨林です。博物館はこの温室を台中を代表する特徴的な名所の一つとしており、植物園の紹介文では台湾最大の温室とされています。館内では、熱帯低地の雨林を再現した空間を歩くことができ、嵐、滝、花の香りが一体となって体験できます。これから数分間は、建物の構造、そこに生い茂る植物、そして熱帯雨林とは何かを定義する科学について見ていきます。その後、この温室がどのように生まれたのかについても見ていきましょう。最後までお付き合いください。建物そのものも、中で育つ植物に劣らず興味深いものです。

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   ガラスの巨大建築：国立自然科学博物館植物園の温室の構造

   まずは建物に注目しましょう。ここは工学の偉業です。温室は吊り構造の鉄骨を、ガラスのカーテンウォールで包んだ造りになっています。地上31メートルまでそびえ、地下4.5メートルまで達し、直径は56メートルあります。大地に一部を埋め込んだ巨大なガラスの円筒の中に、一つの森がまるごと収められていると想像してください。この広大な空間は、高い木を屋内で育てるという一つの目的のためにあります。熱帯雨林は縦方向の世界であり、低い屋根では雰囲気が台無しになってしまいます。これほどの高さがあるため、植栽は森の床から巨木の樹冠まで、層を重ねて育てることができます。これこそが、この温室が名所として優れている理由でもあります。展示面積は2,500平方メートルにおよび、植物園の中でも最も印象的な形をしています。その隣には巨大な蝶の模型があり、植物園はこの蝶と温室を二つの大きな目印と位置づけています。近づくときには二つの組み合わせを探してみてください。人々がなぜこの二つを道案内に使うのか、きっと納得できるはずです。

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   国立自然科学博物館植物園の熱帯雨林温室の階層を登る

   館内には、2,500平方メートルの展示空間に約500種類の植物が育っています。植栽は熱帯低地の雨林を模したもので、伝えたいことは二つあります。熱帯雨林の植物がいかに多様であるかということと、それらがいかに人間の暮らしと深く結びついているかということです。この温室を味わう最良の方法は、登ることです。遊歩道は8階の展望台へと続いており、道中で森の景色が周囲で変化していきます。超高層の樹冠を形づくるカポックを含む、そびえ立つ木々のそばを通ります。土の中ではなく、ほかの植物の上で暮らす着生植物が豊かに茂っている様子も見られます。そして足元には、さまざまな地表を覆う植物が広がっています。それぞれの層が異なる生息環境になっているため、この散策は、熱帯雨林が高さによってどのように組織されているかを学ぶ機会でもあります。この体験は五感に訴えることも意図されています。博物館は、暴風雨、滝、花の香りが組み合わさることで、来館者がまるで森の奥深くにいるように感じられると説明しています。ゆっくり歩き、深く息を吸い込んでみてください。空気そのものが、いくらか教えてくれるはずです。

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   熱帯雨林をつくるもの：国立自然科学博物館植物園で学ぶ科学とアマゾンの住人

   ある場所を熱帯雨林と呼ぶには、実際に何が必要なのでしょうか。研究者C. Whitmoreが1990年に示し、広く使われている定義の一つは、気候に基づいています。年間平均気温が摂氏18度を超えるか、最も暑い月と最も寒い月の差が5度以下であることが求められます。年間降水量は2,000ミリメートルから4,000ミリメートルの間で、どの月も100ミリメートルを超えている必要があります。その結果が、暑さ、湿度、そして明確な乾季のない雨であり、この安定した気候こそが熱帯雨林の中心なのです。だからこそ、ここでは温室が必要になります。周囲の環境すべてを再現しなければならないからです。また、ビジターセンター付近で出会う動物たちについても説明がつきます。そこではアマゾン川流域の川魚や、熱帯雨林の環境に属するヤドクガエルを見ることができます。魚やカエルを観察しながら、博物館が植物と動物を一つの生態系として捉えていることを思い出してください。温室は単なる装飾ではありません。熱、水、生命がどのように互いに依存しているかを、凝縮して学べる場なのです。

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   出発の前に：国立自然科学博物館植物園からのお知らせ

   この温室には、ガラスの外側へと続く物語があります。国立自然科学博物館が1993年に開館した後、台中市政府は博物館の裏手にある「54号公園」と呼ばれる保留地を、植物園として計画するために提供しました。中央政府が資金を拠出し、市は土地を無償で提供しました。植物園は1999年7月23日に開園しました。温室は、その十の主題別エリアの一つにすぎません。周辺には、台湾北部、中部、南部の低標高地帯、季節風林のゾーン、隆起サンゴ礁エリア、つる植物のエリア、多肉植物のエリア、蘭嶼のエリア、海岸林のエリア、台東のソテツのエリアなどがあります。これらを巡ると、ガラス越しの森と、台湾そのものの生きた景観を見比べることができます。お出かけの前に、温室は火曜日から日曜日まで開館し、月曜日は休館と案内されていますので、博物館の最新の予定をご確認ください。そして、湿った空気を後にして通りへ出るとき、ぜひ自分に問いかけてみてください。森のどの層がいちばん印象に残りましたか。樹冠でしょうか、着生植物でしょうか、それとも足元の地表でしょうか。