三十三間堂の音声ガイド

三十三間堂の音声ガイドの内容は？

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   三十三間堂へようこそ

   三十三間堂へようこそ。日本語では三十三間堂として知られる天台宗の寺院で、京都市東山区、鴨川と東山の丘陵のあいだにある町の静かな一角にあります。京都国立博物館までは歩いてすぐで、京都駅からは路線バスで少し行くとたどり着けます。正式な名称は蓮華王院で、「蓮華王の寺」という意味です。本尊は慈悲の菩薩である千手観音です。現在は、この寺を所有し管理している妙法院の塔頭になっています。また、洛陽三十三所観音霊場の第十七番札所にもなっています。まず人々を驚かせるのはその規模です。本堂は全長125メートルに及び、堂内には千一体の立像の観音像が並んでいます。これから数分のあいだに、誰がこの堂を建てたのか、なぜ三十三間堂と呼ばれるのか、そして火災の多かった都市で、これほど長い中世の建物がどのように残ってきたのかをお話しします。

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   上皇、武将、そして三十三間堂を含む御所群

   12世紀の京都を思い浮かべてください。1086年頃から100年余りのあいだ、歴代の上皇たちは慣例を破り、日本の政治と経済を直接動かそうとしました。その手段が譲位です。退位した上皇は莫大な富を集め、広範囲にわたる政治的計画を進めることができました。また、都の正式な境界の外へ移り、寺院と御所を組み合わせた広大な御所群を築きました。1127年から1192年を生きた後白河上皇は、その一つをまさにこの地に造営しました。それは法住寺殿と呼ばれ、鴨川と東山の丘陵のあいだ、七条大路沿いに、約14ヘクタール、サッカー場およそ10面分の広さに及んでいました。その内部に寺院を建てようとしたとき、武将の平清盛は、1118年から1181年を生きた人物ですが、造営費用の一部を援助することを申し出ました。堂は長寛2年、1164年に完成しました。落慶は旧暦の12月17日で、現在の暦では1165年1月下旬にあたります。名称そのものにも意味が込められています。蓮華王とは千手観音の別名です。歴史家は、これを法華経や、普遍的な王というインドの理想を映したものと解釈し、後白河上皇が自らを超越した法王と見なしていた兆しとも捉えています。この流れには先例がありました。後白河上皇の父である鳥羽上皇は、清盛の父である平忠盛の寄進を得て、京都東部に千体仏の堂を建てさせていました。二人の上皇、二つの寺院、いずれも平氏の長から支援を受けており、平氏が台頭した経緯を物語っています。

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   三十三間堂の柱間を数える

   外に立ったら、ぜひ次の謎に挑戦してみてください。名称は柱間が三十三ある堂という意味です。ところが側面をよく見て数えると、三十五あることに気づきます。答えは単純です。公式の三十三という数は内陣だけを数えたもので、その周囲の廊や庇は含まれていないのです。三十三という数は偶然ではありません。大乗仏教の信仰では、あらゆるものを見通し、すべての人に慈悲を示す観音は、人々を救いへ導くために三十三の姿に変化できるとされます。この堂は、その考えを建築として表したものなのです。内陣の中央には本尊の千手観音が座し、その傍らに千体の立像の千手観音が並んでいます。そこには三十体のインドの神々も安置されています。堂には風神と雷神、すなわち風神と雷神、そして二十八部衆という眷属の一群もいます。これらはすべて国宝の指定に含まれています。ある日本建築史の研究者は、この堂の圧倒的な長さだけでなく、そこに込められた物語の大きさについて述べています。堂は和様と呼ばれる日本固有の建築様式で造られており、国宝に指定されています。完成当時、外部は朱で塗られ、内部は豊かな色彩で輝いていました。堂の基壇に立って、東山の丘陵を背景にしたその朱色を思い描いてみてください。

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   火災、再建、そして三十三間堂の伝説

   もともとこの地は、五重塔を含む堂塔が並ぶ、寺院の全体でした。その後、1249年の建長の大火が起こり、伽藍は焼失しました。1266年、後嵯峨上皇は長い堂だけの再建を命じ、今日見られる建物がそれです。京都は政治と文化の中心として長い歴史を持ち、その間に何度も火災に見舞われてきました。そのため、鎌倉時代の巨大な建物が今もここに立っていることは、ある建築史家の言葉を借りれば、まさに奇跡と言うほかありません。そして伝説があります。それはなかなか不思議な話です。伝えによれば、後白河上皇は長年頭痛に悩まされていました。熊野参詣の折にその平癒を祈ると、現地の神は、京都の因幡堂にある薬師如来に祈るよう告げました。因幡堂で、一人の僧が夢に現れ、前世では熊野の蓮華坊という僧であったこと、その時の善行によって上皇として生まれ変わったことを告げました。しかし夢の中で、その僧の頭蓋骨は岩田川の底に沈み、その眼窩からは柳が生えていると語られました。伝説は、この堂の創建をこの話と結びつけています。ただし、これは記録された事実ではなく、語り継がれてきた物語として受け取ってください。

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   三十三間堂を後にする前に

   お帰りになる前に、周囲の土地そのものを眺めてみてください。近くの京都国立博物館は古い時代の名残であり、この堂から博物館の正面玄関へ南北に延びる一本の線があります。歴史家は、この一帯全体が後白河上皇の御所群であった時代にまでそれをたどっています。鴨川と東山の丘陵へ向かう眺めは変わっておらず、堂の外側をめぐることは、景観の中に積み重なった歴史の層を読み解く方法になります。道すがら、もう一度側面の柱間を数えてみて、同じ堂がどうして同時に三十三間であり三十五間でもあるのかを考えてみてください。また、上皇の政治、武将の財力、そして観音の三十三の姿が、一つの非常に長い建物に集まっている様子にも目を向けてください。ここにはまだまだ発見が多くあります。歩きながら、どうぞ目を凝らしてご覧ください。