大覚寺の音声ガイド

大覚寺の音声ガイドの内容は？

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   大覚寺へようこそ

   大覚寺へようこそ。日本語では大覚寺と書きます。京都の西部、右京区にあり、京都の人が「奥嵯峨」と呼ぶ静かな一角に位置しています。ここは真言宗の寺院ですが、その始まりはまったく異なるものでした。785年から842年まで生きた嵯峨天皇の離宮だったのです。この由来が、寺の雰囲気を形づくっています。京都の多くの寺院は僧侶の住坊から発展しました。一方、大覚寺は皇室の離宮から生まれました。のちの天皇たちは、退位後もここで院政を行いました。寺はおよそ1200年の歴史があるとよく言われ、その御殿には信仰の砦というより、宮殿の趣が今も残っています。これから数か所をめぐりながら、寺を創始した天皇、宮廷風の雰囲気をつくる堂宇や絵画、そして今も境内の中心にある古い人工池についてご紹介します。途中では、本院が拠点を置く嵯峨御流の生け花という生きた芸術にも触れていただけます。

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   天皇の離宮から大覚寺へ

   平安時代初期、京都がまだ若い都だった頃を思い浮かべてください。嵯峨天皇は、宮廷の堅苦しい生活から離れた別邸、いわば離宮として、この都の西の端を選びました。その別邸が大覚寺の起源です。また、大師として知られる偉大な僧、空海ともつながりがあります。空海がここで仏教の儀式を行ったと伝えられ、それがこの地に深い宗教的な由緒を与えました。離宮はすぐに寺院になったわけではありません。のちに寺へと改められ、開山の僧は仏門に入った皇子である公寂として記憶されています。この皇室とのつながりは何世紀も続きました。これは日本の伝統で門跡寺院と呼ばれるもので、住職は伝統的に皇族か高位の貴族が務めました。退位した天皇たちは、ここを院政の拠点とし、表に出ず政治を動かしました。そのため、境内を歩くとき、退位した天皇が家臣と会見したかもしれない場所を歩いていることになります。静かに祈るためだけにつくられた場所ではないのです。寺の山号は嵯峨山で、天皇と寺にその名を与えた嵯峨の地にちなんでいます。

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   大覚寺の堂宇と襖絵

   ここの建物にも、独自の由緒があります。本堂と開山堂は、京都御所から移築されたものです。そのため、境内の配置は宮殿の構えを思わせ、寺院ではあまり見られない宮廷風の優美さがあります。本堂の中心的な本尊は五大明王で、その中央には不動明王がいます。不動明王は真言宗の伝統における、激しくも揺るがない守護尊であり、この一群が寺の主要な信仰の対象です。次に、襖絵に注目してください。書院の御認の間では、襖に狩野山楽と渡辺始興が絵を描き、牡丹の木と紅白の梅の花が室内に持ち込まれたかのように描かれています。細部にもご注目ください。墨一色で描かれた鷹は、やや珍しい画題です。また、入口の上の木製の梁には、描かれた兎がいます。これらの作品はすべて重要文化財に指定されており、画家の技の結晶である国宝級の作品をご覧いただいているのです。

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   大覚寺の古い池と花

   次は水辺に目を向けてください。寺の傍らには、嵯峨天皇自身がつくらせた、面積2.4ヘクタールの人工の池が広がっています。いつ造られたかについては、二つの説があります。一つは在位中の809年から823年の間に造ったというもの、もう一つは退位後、842年に亡くなる前に造ったというものです。いずれにせよ、日本でも古い部類に入る庭園池の一つです。この池は、中国の洞庭湖の形を写したものだと言われています。洞庭湖は中国の文化において特別な位置を占める湖です。日本の天皇が、中国の名高い景観を小さく再現し、自らの離宮で詩情あふれる眺めを楽しんだというのは、すてきな発想です。花もまた、寺の暮らしに織り込まれています。日本の花の芸術である生け花の嵯峨御流は、本院をここに置いています。ですから、池や庭園を眺めるときは、花を丁寧に生けることが、大覚寺では飾りではなく生きた伝統であることを思い出してください。

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   大覚寺を後にする前に

   境内を歩きながら、いくつかの問いを心に留めておいてください。堂宇に宮殿らしい風格を与えている細部に気づけるでしょうか。襖絵が、梅の花から静かな兎まで、季節や生き物をどのように描いているか見てください。そして池を眺めながら、遠い中国の湖の写しを見つめた退位後の天皇が、どのような思いを抱いたのか想像してみてください。この京都の一角は太秦にも近く、寺の古典的な建築は、日本の時代劇の舞台としてもおなじみです。以前ご覧になった場面が、目の前で急に現実味を帯びて見えるかもしれません。大覚寺では、ゆっくりとお過ごしください。気づかれるのを待っている、別の角、別の襖、水面越しの別の眺めが、必ずあります。