東慶寺の音声ガイド

東慶寺の音声ガイドの内容は？

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   東慶寺へようこそ

   東慶寺へようこそ。神奈川県鎌倉市の山ノ内という丘陵地にたたずむ禅寺です。正式な地元の名称は松岡山東慶寺で、正式な寺号は東慶總持禅寺です。臨済宗円覚寺派に属しています。寺の案内によると、北鎌倉駅から横須賀線で、徒歩約4分の距離にあります。寺は鎌倉時代の1285年に創建され、明治時代に至るまでおよそ600年の間、注目すべき役割を果たしてきました。妻が夫のもとから簡単に去ることができなかった時代に、東慶寺は逃げ場を提供していました。門をくぐった女性は、一定の期間を経ると離縁することができたのです。そのため、長く縁切り寺や駆け込み寺と呼ばれてきました。これから数分間は、この寺を治めた尼僧の住職たち、駆け込みの厳格な決まり、そして今歩くことができる静かな谷の庭園を通して、その歴史をたどります。門の小ささにも注目してください。そこには、この場所がどのように変わってきたかが表れています。

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   東慶寺 王女たちの尼寺

   寺の伝承では、北条貞時を開基とし、覚山尼を初代住職としています。北条氏は鎌倉で実権を握っていた一族ですが、東慶寺の初期の尼僧に関する記録には、首座や寺務を担う役職などの役職者が見えます。これにより、東慶寺が北条氏と結びついた、規模の大きな尼寺であったことがわかります。ここまでは確かな事実として知られています。そして王家にまつわる章が続きます。第五代の住職は、後醍醐天皇の皇女である用堂尼でした。寺の伝えによると、彼女は殺害された兄の護良親王を弔うためにこの寺に入ったとされます。この縁により、寺は現在の鎌倉宮の周辺の土地を所有していたともいわれています。この時代以降、東慶寺は松ヶ岡御所と呼ばれるようになり、鎌倉の五山の尼寺に次ぐ格式を持つ寺院とされました。室町時代には、住職は関東公方の補佐役の娘であることが多くなりました。1454年の年中行事を記した記録には、松岡長老と呼ばれる住職が鎌倉公方に拝謁したことも記されています。最も劇的な入寺は江戸時代初期のことです。豊臣秀頼の娘が千姫の養女として救われ、東慶寺に入りました。彼女はのちに二十世住職の天秀尼となり、寺はその下で最も名声の高い時期を迎えました。

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   東慶寺と妻たちの駆け込み寺

   江戸時代の日本を思い浮かべてください。法律や慣習では、夫は離縁状を書けば簡単に婚姻を終わらせることができましたが、妻にはそのような力はほとんどありませんでした。東慶寺の寺法は、妻にとって例外的な救いの道を用意していました。約6世紀にわたり、寺は縁切りと呼ばれる慣習を続け、女性に自由への道を開いていました。手続きは厳格でした。女性がいったん寺に逃げ込むと、夫が書いた離縁状は、本人に渡されるのではなく、寺の役所である鎌倉松岡御所宛てに届けられました。そののち、女性は寺で丸3年、つまり満24か月の間奉仕しなければなりませんでした。その期間が終わって初めて離縁状を受け取り、自分の望む相手と再婚できる自由を得たのです。一方、夫は離縁状を書けば、すぐに再婚することができました。つまり、これは即座の脱出ではありませんでした。女性に合法的な逃げ道を与えた、長い修行の期間だったのです。この静かな禅の尼寺が女性の救いの場として知られるようになったのは、そのためです。

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   東慶寺の谷を歩く

   今日は、大人が二人並んで通れるほどの小さな山門をくぐります。昔は古い鎌倉街道にも大きな門がありましたが、この小さな入口がその名残です。門の先で境内は、鎌倉の景観を特徴づける細長い谷、やとに開けています。石畳の道が谷を奥へと上り墓所に続き、道沿いには本堂、書院、茶室、宝物館が配置されています。早春には梅が咲き、6月にはアヤメが咲きます。また、岩隠れと呼ばれるツルアジサイが季節を通して彩りを添えます。少し近づいて見ると楽しめる細部がいくつかあります。寺の梵鐘は1350年のもので、普門寺から移されたものです。神奈川県の文化財に指定されています。寺にもともとあった鐘は1332年に鋳造されたもので、現在は韮山の宝龍寺にあります。水月堂には水月観音像が安置されています。関東大震災の後、この像はしばらく鎌倉国宝館に置かれていました。1959年、この堂は東大久保にあった加賀前田家の私邸の仏堂をもとに建てられました。1978年に住職の居間があった場所に建てられた松ヶ岡宝物館には、寺の伝来品が展示されています。その先の高い木立の中には墓所が広がっています。明治時代に男性の住職に寺が継がれて以降、禅僧の釈宗演を慕う多くの著名人が、この地に眠ることになりました。

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   出発の前に

   次の場所へ向かう前に、いくつか実用的なご案内があります。寺の住所は鎌倉市山ノ内1367です。拝観料は大人200円、小学生・中学生は100円と案内されています。拝観時間は8時30分から16時30分までですが、10月から3月までは16時に閉門します。宝物館は9時30分に開き、15時30分に閉まります。これらの情報は変わることがあるため、入口にある寺の最新のお知らせをご確認ください。石畳の道を歩きながら、狭い門から静かな谷まで、すべてが控えめであることに気づいてください。かつてこの場所に新たな人生を求めて女性たちが訪れ、王女や皇女がこの丘で住職を務めていたことを思い出してください。1350年の梵鐘、水月観音、そして釈宗演を慕った人々の墓を見つけられるか探してみてください。それぞれが、この谷がほかにどんなものを静かに守ってきたのかを考えさせてくれるはずです。