Audioguida: Isola di Lalu al Lago del Sole e della Luna

Isola di Lalu: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti all'isola di Lalu

   Guardate verso il centro del Lago Sun Moon, nella contea di Nantou, e vedrete una piccola collina verde che emerge dall'acqua. Questa è l'isola di Lalu, conosciuta in cinese come 拉魯島. È minuscola, ma è uno dei luoghi più significativi dell'intero lago. Il lago stesso prende il nome dalla sua forma. Con l'isola come punto di divisione, si dice che la metà settentrionale somigli a un sole rotondo e quella meridionale a una mezzaluna ricurva. L'isola è da tempo annoverata tra le attrazioni classiche del lago, e gli scrittori di un tempo la chiamavano l'isolotto galleggiante nello stagno. La parola Lalu deriva dalla lingua thao e significa qualcosa come montagna sacra, o isola sacra, al centro. È la dimora dello spirito ancestrale più elevato del popolo thao, che vive attorno a questo lago da generazioni. Nei prossimi minuti seguiremo l'isola attraverso i suoi molti nomi, il suo ruolo sacro e una drammatica storia del ventesimo secolo, fatta di un tempio, un terremoto e un'isola che fu quasi inghiottita dal lago.

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   L'isola di Lalu e i suoi molti nomi

   Pochi luoghi hanno portato tanti nomi come questo. Durante la dinastia Qing, gli scrittori la chiamavano Zhuyu, che significa isolotto di perle, così come Zhushan e Zhuzaishan, cioè collina di perle e piccola collina di perle. Era chiamata anche Fuyu, l'isolotto galleggiante. Ancora oggi, le persone che vivono intorno al lago la chiamano spesso Zhuzaishan. Poi arrivò il periodo giapponese, quando divenne l'Isola di Giada, e anche l'isola nell'acqua. Dopo la Seconda guerra mondiale, nel 1946, fu ribattezzata isola di Guanghua, un nome che rimase sulle mappe per decenni. Ma il nome più antico non scomparve mai davvero. I thao l'avevano sempre chiamata Lalu. Nel 2000, dopo la campagna del popolo thao, l'isola ricevette ufficialmente di nuovo quel nome. Ciascuno di questi nomi rivela chi osservava l'isola e che cosa vi vedeva: una perla, una giada, un simbolo nazionale. Per i thao non è mai stata un ornamento. È stata il cuore del loro paesaggio sacro.

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   L'isola di Lalu, la montagna sacra dei thao

   Per i thao, questa collina è la dimora del loro spirito ancestrale più elevato, che si dice risieda sulla sua cima. Per questo l'isola è stata per così tanto tempo un punto di riferimento così importante, e perché la parola Lalu porta con sé il senso di un luogo sacro al centro. La tradizione aggiunge un dettaglio notevole. Lo sciamano thao, chiamato in cinese xiansheng ma, poteva ottenere il suo ruolo solo recandosi a Lalu in un giorno propizio per chiedere l'approvazione agli spiriti ancestrali. Solo con quel consenso poteva assumere il compito di recitare le parole rituali e guidare le cerimonie. I thao sono inoltre legati alle rive del lago da generazioni. Ita Thao, chiamata Barawbaw nella lingua thao, è l'ultimo insediamento thao che sorge direttamente sull'acqua, con il monte Shuishe, anch'esso sacro alla tribù, che si erge alle sue spalle. La comunità contava meno di cinquecento persone nei primi anni 2000, e ora si avvicina a mille. Quindi l'isola che vedete è anche una parte viva dell'identità di una comunità, e non soltanto un bel elemento del panorama.

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   Isola di Lalu: tempio degli accoppiamenti, terremoto e salvataggio

   Nel periodo giapponese, un piccolo santuario sull'isola onorava una dea dell'acqua. Dopo la guerra, la storia prese una piega più romantica. Nel 1980, il governo della contea di Nantou costruì sull'isola un tempio dedicato a Yue Lao, il vecchio sotto la luna che si dice unisca le coppie. È ricordato come il primo tempio di Taiwan dedicato principalmente a lui, ispirato a un santuario simile sulle rive del Lago Occidentale di Hangzhou. I matrimoni collettivi sull'acqua e le riprese televisive lo resero famoso. Poi, nel 1999, il grande terremoto del 921 distrusse il tempio. Danneggiò anche la diga del lago, così il livello dell'acqua si abbassò e apparve una porzione maggiore dell'isola. Su di essa fu scoperto un sito archeologico thao. Durante la pianificazione della ricostruzione, i thao insistettero per il ripristino del loro territorio ancestrale. Alla fine del 2000 le statue furono trasferite al Tempio Longfeng e l'isola divenne un'area indigena chiusa ai estranei. L'isola affrontò poi un altro pericolo. I danni del terremoto e anni di erosione causata dalle onde la ridussero fino a quando, con il livello dell'acqua al massimo nel 2006, ne restavano solo circa 20 ping, un'unità tradizionale taiwanese che equivale a circa 66 metri quadrati. Si iniziò a innalzarla. Quando i lavori terminarono nel febbraio 2008, l'isola era otto volte più grande, con 160 ping, ovvero circa 530 metri quadrati. La sua altezza fu portata a 751,5 metri sul livello del mare e un muro di contenimento alla base ora contribuisce a rallentare l'erosione.

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   Prima di proseguire

   Oggi l'isola di Lalu è un luogo da ammirare dall'acqua, non da calpestare. È territorio ancestrale dei thao ed è vietata ai visitatori esterni. Il modo più comune per apprezzarla è una gita in barca sul lago, che compie il giro dell'isola. Queste barche partono da Shuishe, da Ita Thao e dal Tempio Xuanguang, e il commento a bordo è generalmente in cinese. Quando sarete sull'acqua, fate caso a quanto l'isola sia piccola e a quanto appaia grande. Provate a tracciare con lo sguardo le forme del sole e della luna del lago, con l'isola al centro. Pensate allo sciamano thao che un tempo attraversava il lago per raggiungere la cima della collina e ricevere la benedizione degli antenati, e al muro di contenimento che oggi tiene a bada le onde del lago. Se volete continuare a esplorare, il villaggio di Ita Thao, all'angolo sud-orientale del lago, è il naturale capitolo successivo. È qui che la storia dei thao prosegue accanto alla stessa acqua.