Audioguida: Royal Mile di Edimburgo

Royal Mile di Edimburgo: che cosa racconta l'audioguida?

1. 01

   Benvenuti nel Royal Mile

   Benvenuti nel Royal Mile, il grande percorso cerimoniale che funge da cuore pulsante di Edimburgo da oltre ottocento anni. Vi trovate su una caratteristica geomorfologica unica chiamata "crag and tail", formata più di 300 milioni di anni fa dal ritiro dei ghiacciai. Questo crinale collega due iconici simboli del potere: l'imponente Castello di Edimburgo sulla sommità della collina e il Palazzo di Holyroodhouse ai piedi della stessa. Sebbene lo chiamiamo "miglio", la strada misura in realtà circa 1,81 chilometri, il che equivale a un Miglio Scozzese: un'antica unità di misura significativamente più lunga del miglio inglese standard. Mentre iniziate la vostra passeggiata, osservate come la storia della città sia stratificata nelle pietre stesse sotto i vostri piedi, dai mercati medievali alle sedi del governo moderno.

2. 02

   I primi grattacieli della Città Vecchia

   Guardatevi intorno e osservate gli imponenti condomini in pietra (i tenements). Nel diciassettesimo secolo, Edimburgo era una città murata con una popolazione in rapida crescita che non aveva altro spazio se non quello verso l'alto. Ciò portò alla creazione dei primi grattacieli al mondo, con alcuni edifici che raggiungevano l'incredibile altezza di quattordici piani. Tra questi alti edifici, vedrete vicoli stretti e tortuosi noti come "closes" e "wynds". Queste erano le arterie vitali della vita quotidiana dove migliaia di residenti, dai ricchi mercanti ai poveri operai, vivevano fianco a fianco. Uno dei più famosi è Mary King’s Close, intitolato a un'importante mercante di tessuti del diciassettesimo secolo; in seguito fu parzialmente demolito per costruire le fondamenta della Royal Exchange, congelando essenzialmente un segmento dell'antica città nel sottosuolo.

3. 03

   La tradizione dello sputo e la High Kirk

   Raggiungendo la sezione di High Street, incontrerete la Cattedrale di Sant'Egidio, nota anche come High Kirk di Edimburgo. Fondata nel 1124, questa magnifica struttura gotica è stata teatro di momenti decisivi della storia scozzese, inclusi i feroci sermoni di John Knox durante la Riforma. Appena fuori dalla porta occidentale della cattedrale, cercate un mosaico a forma di cuore in granito rosso e grigio incastonato nei ciottoli, chiamato "Heart of Midlothian". Esso segna il sito del Vecchio Tolbooth, una famigerata prigione e luogo di esecuzione del XV secolo demolita nel 1817. Potreste vedere dei passanti sputare sul cuore. Oggi è considerato un gesto portafortuna, ma nacque come segno di disprezzo per le brutali condizioni della prigione che un tempo sorgeva lì.

4. 04

   Il confine: dove finiva il mondo

   Vicino all'incrocio tra High Street e Saint Mary's Street, vi trovate in quello che un tempo era il confine della città medievale. Cercate i segnalini in ottone sulla strada; indicano il sito del Netherbow Port, la porta principale che separava Edimburgo dal vicino borgo di Canongate. Questo punto ospita anche un famoso pub chiamato "The World's End" (La fine del mondo). Gli abitanti della vecchia città credevano che chiunque passasse attraverso quella porta stesse lasciando il mondo conosciuto, rendendo il pub letteralmente situato alla fine del loro mondo. Proseguendo oltre questo punto, il terreno si livella man mano che ci si avvicina al moderno Parlamento scozzese. Progettato dall'architetto spagnolo Enric Miralles, le sue forme astratte e organiche intendono rappresentare il paesaggio scozzese che germoglia dalla terra, offrendo un contrasto netto ma affascinante con lo storico Palazzo di Holyroodhouse nelle vicinanze.

5. 05

   Prima di proseguire

   Il vostro viaggio attraverso il Royal Mile non deve necessariamente concludersi sulla via principale. Per un momento di tranquillità, vi incoraggio ad entrare in uno dei passaggi più piccoli come il Dunbar’s Close, che conduce a un giardino a nodi (knot garden) in stile seicentesco splendidamente curato e nascosto alla folla. Tenete presente che, sebbene la passeggiata sia spettacolare, i ciottoli storici possono essere irregolari, quindi prendetevi il vostro tempo e fate attenzione a dove mettete i piedi. Sia che vi stiate dirigendo verso le rovine dell'Abbazia di Holyrood o che stiate risalendo verso il Castello per il tramonto, prestate attenzione ai piccoli dettagli: i leoni in pietra scolpiti, le insegne sbiadite dei mercanti e il modo in cui la luce colpisce la pietra grigia. C'è sempre un altro segreto che vi aspetta dietro l'angolo.