Audioguida: Ponte Carlo

Ponte Carlo: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Ponte Carlo

   Benvenuti al Ponte Carlo, l'attraversamento in pietra sulla Moldava nel cuore di Praga. Collega la Città Vecchia su una sponda con la Città Piccola, in ceco Malá Strana, sull'altra, e vi indirizza dritti verso il Castello di Praga. Fermatevi un momento e sentirete i passi sul selciato, i musicisti di strada e il brusio di persone provenienti da ogni parte del mondo. Questo è il ponte più antico di Praga, uno dei monumenti più fotografati al mondo. Una torre fortificata sorveglia ciascuna estremità e una processione di statue di santi fiancheggia entrambi i lati. Oggi è un luogo per passeggiare, ma per secoli è stato qualcosa di molto più grande: un'arteria vitale della città, una via cerimoniale per i re e un testimone di inondazioni, rivoluzioni e ricostruzioni. Nei prossimi minuti esploreremo come nacque il ponte, le storie custodite dalle sue statue e come è sopravvissuto a tutto ciò che il fiume e la storia gli hanno riservato. Prendetevi il vostro tempo, restate sul bordo se volete ascoltare e lasciate che il ponte si riveli con il proprio ritmo.

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   Un attraversamento nato da un'inondazione

   Ogni grande ponte nasce da un problema, e qui il problema era il fiume. Il precedente attraversamento di Praga, il Ponte Giuditta, fu gravemente danneggiato dalle inondazioni nel 1342. Carlo IV, il re che dà oggi il nome al ponte, commissionò un nuovo ponte di pietra nel 1357. Google ha persino celebrato il 660° anniversario del ponte con un doodle il 9 luglio 2017. Il ponte è costruito con blocchi di arenaria ed è affiancato a ciascuna estremità da torri fortificate: le Torri del Ponte della Città Piccola da un lato e la Torre del Ponte della Città Vecchia dall'altro. Ecco una sorpresa: per secoli non si chiamò affatto Ponte Carlo. Era semplicemente il Ponte di Pietra o il Ponte di Praga, e ricevette il nome reale solo nel 1870. La sua importanza è difficile da sopravvalutare. Fino al 1841 fu l'unico modo per attraversare la Moldava in questo punto, il che ne faceva il collegamento fondamentale tra il Castello di Praga e la Città Vecchia. Questo collegamento terrestre contribuì a fare di Praga un crocevia sulla rotta commerciale tra l'Europa orientale e quella occidentale. Il ponte si trova inoltre sull'antica via dell'incoronazione dei re di Boemia, quindi state percorrendo un cammino che un tempo accoglieva processioni reali.

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   Il viale dei santi

   Guardate lungo i parapetti e vedrete la caratteristica più famosa del ponte: un viale continuo di trenta statue e gruppi scultorei. La maggior parte è in stile barocco e fu eretta originariamente intorno al 1700, anche se la realizzazione dell'intera serie si estese dal 1683 al 1928. Le figure raffigurate sono santi e altre figure cristiane, dalla Madonna a Gesù, e scultori come Jan Brokoff lavorarono alla loro realizzazione. La prima statua a comparire fu una figura bronzea di San Giovanni Nepomuceno, collocata a ricordo del suo essere stato gettato dal ponte nel 1683. Resta la più famosa di tutte. Il bronzo originale è oggi conservato nel Lapidario del Museo Nazionale di Praga. Ecco una cosa che molti visitatori non sanno: le statue che vedete ora sono tutte repliche. Gli originali sono stati sostituiti per proteggerli. Un altro dettaglio da cercare è la croce con il Calvario. La sua scultura in arenaria fu realizzata da Emanuel Max nel 1861, mentre la croce bronzea più antica risale al 1629. Le autorità turistiche di Praga affermano che le statue rappresentano grandi personalità che, in qualche modo, hanno mosso il mondo.

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   Sopravvissuto a inondazioni, cannonate e folle

   Un ponte che ha resistito per secoli ha una lunga serie di situazioni pericolose. Nel 1848, durante i giorni rivoluzionari, il ponte uscì illeso da una cannonata, sebbene alcune statue fossero danneggiate. Nel 1866 furono installati sulla balaustra lampioni a gas in stile pseudo-gotico, poi sostituiti dall'illuminazione elettrica. Negli anni Settanta dell'Ottocento il primo servizio pubblico regolare, un omnibus, attraversò il ponte, poi sostituito da un tram trainato da cavalli. Le torri del ponte subirono una ricostruzione completa tra il 1874 e il 1883. Poi, dal 2 al 5 settembre 1890, un'altra disastrosa inondazione colpì Praga e danneggiò gravemente il ponte. Anche le statue hanno avuto i loro pericoli. Il 3 novembre 1918 una folla distrusse la Colonna mariana nella Piazza della Città Vecchia. Secondo alcune testimonianze, la folla intendeva poi dirigersi verso il Ponte Carlo e gettare le sue statue nel fiume. Lo scultore francese Antoine Bourdelle, in visita alla fine dell'Ottocento, definì il ponte un miscuglio architettonico di stili gotico e barocco. Oggi il ponte si trova nel mezzo di un processo ventennale di ispezione strutturale, restauro e riparazione, iniziato alla fine del 2019, con un costo previsto di 45-60 milioni di corone ceche, circa 1,9-2,6 milioni di dollari statunitensi.

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   Prima di proseguire

   Prima di andare avanti, provate a vedere il ponte con luci diverse. Le autorità turistiche di Praga affermano che la sua magia si fa sentire soprattutto di notte, quando il bagliore dei lampioni a gas sembra scolpire nuove storie nella pietra. È allora che le leggende di Praga affiorano in superficie, con racconti di statue che lasciano i loro piedistalli per aiutare chi è in difficoltà. La superstizione dice anche che esiste un punto preciso sul ponte che concede ai visitatori i loro desideri segreti. Che ci crediate o no, è un'ottima scusa per osservare da vicino ogni statua mentre passate. Quando raggiungerete la sponda opposta, valutate di proseguire verso il Mulino del Gran Priorato o il Muro di Lennon, entrambi vicini. E se vi voltate di nuovo a guardare le torri, i santi e il fiume sottostante, chiedetevi cosa ha visto ogni generazione di viandanti da questo stesso punto. Il ponte ha ancora molte storie da scoprire.