Audioguida: Clovelly Beach

Clovelly Beach: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Clovelly Beach

   Benvenuti a Clovelly Beach, una piccola spiaggia incastonata nella testata di una baia lunga e stretta, nei sobborghi orientali di Sydney. Vi trovate a circa 8 chilometri a sud-est del centro città, in un tranquillo quartiere residenziale sul mare, e la baia è celebre per essere generosa con chi nuota. Le sue acque calme e riparate attirano nuotatori, appassionati di snorkeling e famiglie da oltre un secolo. Questa piccola baia nasconde una storia sorprendentemente ricca. Nelle pagine del suo passato troverete una folla di 15.000 persone in un'unica notte d'estate, una piscina presentata come la prima del suo genere a Sydney, una postazione militare sotterranea scavata nelle scogliere e un pesce blu diventato una celebrità locale. Nelle prossime tappe percorreremo i cambi di nome della spiaggia, le opere del periodo della Grande Depressione che le hanno dato l'aspetto di una piscina naturale, la fortezza nascosta sul promontorio settentrionale e la vita marina che spinge la gente del posto a tornare. Accomodatevi, guardate l'acqua e cominciamo.

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   Da Little Coogee a Clovelly

   Clovelly non si è sempre chiamata così. In origine la spiaggia e il sobborgo circostante erano conosciuti come Little Coogee, un richiamo al vicino e più famoso quartiere lungo la costa. Dagli anni 1860 la zona fu dominata da una grande residenza chiamata Mundarrah Towers. Il nome cambiò nel 1913. Quando iniziò la ricerca di un nome nuovo, fu proposta la cittadina balneare inglese di Eastbourne. Ma il presidente dell'associazione di progresso locale suggerì invece Clovelly. Era il nome di una tenuta locale di proprietà di Sir John Robertson, a sua volta ispirata al villaggio di Clovelly, sulla costa settentrionale del Devon, in Inghilterra. Quindi, pronunciando questo nome, si fa eco a un villaggio dall'altra parte del mondo. La spiaggia ha avuto anche capitoli movimentati. Nel corso degli anni è stata usata per l'addestramento dei cavalli da corsa e fu teatro della controversia sui bagni misti, a ricordo di quanto la gente pensasse in modo diverso a una giornata al mare. Anche i tram contribuirono ad attirare visitatori. Una linea percorreva Clovelly Road e terminava sulla spiaggia, portando gli abitanti della città proprio sulla sabbia.

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   La notte in cui Sydney andò a nuotare

   In una notte afosa del gennaio 1929, il Labor Daily aprì un articolo con una frase semplice: Sydney è andata a nuotare la scorsa notte. Centinaia di persone furono respinte dai bagni cittadini dopo una lunga giornata di lavoro, e si stima che 15.000 persone si siano riversate a Clovelly, una folla straordinaria per una baia così piccola. Quella corsa dettata dal caldo contribuì a plasmare ciò che vedete oggi. Il consiglio di Randwick avviò importanti lavori sul lungomare negli anni 1930, in parte per soddisfare i nuotatori e in parte per dare lavoro agli uomini durante la Grande Depressione. La passeggiata in cemento e gli accessi risalgono a quest'epoca e conferiscono alla baia il suo caratteristico aspetto da piscina naturale. I lavori per la piscina di Clovelly iniziarono nel 1930, e fu descritta come la prima piscina di Sydney di dimensioni olimpiche. La natura, però, aveva altri progetti rispetto al grande piano. Era stato costruito un frangiflutti, ma una violenta tempesta causò danni enormi e i piani dovettero essere modificati. Il consiglio aveva sperato di fare di più, eppure a essere completato fu il lungomare, che ancora oggi definisce la spiaggia. Guardate lungo il lato sud per trovare un indizio di un'altra attrazione scomparsa. I vecchi abitanti parlano dei gradini dello Springboard, la penultima scalinata di quel lato. Dagli anni 1930 agli anni 1950 lì si trovava un trampolino, da cui i bagnanti più audaci si tuffavano nell'oceano. Una celebre fotografia del Sydney Morning Herald, scattata nel 1940, lo immortalò.

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   La fortezza nascosta di Shark Point

   Volgete lo sguardo verso la scogliera settentrionale della spiaggia, nota come Shark Point. Sembra semplice arenaria, ma all'inizio degli anni 1890 divenne una struttura di difesa costiera, scavata nella roccia stessa. Comprendeva caserme e un deposito di polvere da sparo e nel 1893 ricevette un cannone a scomparsa britannico Armstrong Mark Six da 9,2 pollici. Un cannone a scomparsa era progettato per sollevarsi per sparare e poi riabbassarsi, sottraendosi alla vista, protetto dietro la roccia. Questa postazione era una delle tre originariamente concepite per proteggere il porto di Sydney da un presunto attacco russo dal mare. La parola presunto è importante qui, perché la minaccia era una paura dell'epoca e non una battaglia che si sia mai realmente verificata. Le caserme sotterranee e la postazione del cannone furono gradualmente demolite negli anni 1960. Quindi la scogliera che vedete oggi nascondeva un tempo un mondo militare al suo interno, e un promontorio che oggi incornicia una baia per il nuoto faceva parte del sistema di difesa del porto. È un contrasto suggestivo: un luogo costruito per la guerra, ricordato soprattutto per i bagni estivi.

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   Prima di ripartire

   Oggi Clovelly è nota per le acque calme, le piattaforme rocciose e l'ottimo snorkeling, che la rendono una meta preferita da famiglie e amanti della natura. In estate la spiaggia è un centro di vita comunitaria. La vita marina ha generato una leggenda locale. Bluey, un labride blu orientale (eastern blue groper), nuotò per anni accanto agli snorkeler di questa zona diventando il simbolo del vivace mondo sottomarino della spiaggia. Si discusse a lungo su quale pesce fosse davvero Bluey, e purtroppo la sua storia è legata anche a episodi di pesca subacquea con la fiocina. In ogni caso, Bluey entrò a far parte del folklore di Clovelly. Prima di andare, guardatevi intorno con calma. Immaginate il trampolino scomparso, i tram che terminavano sulla sabbia e il cannone nascosto nella scogliera settentrionale. Poi guardate l'acqua e chiedetevi cosa stia scivolando sotto la superficie in questo momento. Più osservate qui, più la piccola baia vi restituirà.