Audioguide : Colosses de Memnon

Les Colosses de Memnon : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue aux Gardiens de la Rive Ouest

   Bienvenue à la lisière de la nécropole thébaine. Devant vous se dressent les Colosses de Memnon, deux des symboles les plus emblématiques et les plus durables de l'Égypte ancienne. Alors que vous vous tenez ici, sur la rive ouest du Nil, vous contemplez des figures qui dominent ce paysage depuis plus de 3400 ans. À l'origine, ces monolithes jumeaux ne se dressaient pas seuls dans un champ ; ils étaient les sentinelles imposantes gardant l'entrée d'un immense temple funéraire dédié au pharaon Amenhotep III. Aujourd'hui, alors que le temple lui-même a largement disparu dans l'histoire, ces géants de 18 mètres de haut demeurent, érodés mais défiant le temps. Prenez un moment pour lever les yeux vers leurs visages et imaginez l'ampleur du complexe qui se trouvait autrefois juste derrière eux, s'étendant loin dans le désert vers les collines lointaines. Vous vous trouvez au seuil de ce qui fut autrefois la plus grande enceinte religieuse de toute l'Égypte, un lieu que les anciens appelaient la Maison des Millions d'Années.

2. 02

   L'Ambition du Pharaon d'Or

   Pour comprendre pourquoi ces statues sont ici, nous devons regarder l'homme qui les a commandées : Amenhotep III, souvent appelé le Pharaon d'Or car son règne fut l'apogée de la puissance et de la prospérité égyptiennes. Chacune de ces statues est sculptée dans un seul bloc massif de grès quartzite. Pensez-y un instant : près de 720 tonnes de roche solide pour chaque figure. Ce qui est encore plus incroyable, c'est que cette pierre n'était pas locale. Les recherches archéologiques suggèrent que ces blocs ont été extraits près du Caire actuel et transportés sur plus de 675 kilomètres en remontant le Nil pour atteindre cet endroit. Ce fut un exploit technique monumental destiné à démontrer l'autorité divine du pharaon. En vous approchant, observez la base des statues. Vous verrez des sculptures du dieu du Nil, Hâpy, liant ensemble les plantes de papyrus et de lotus. Cela symbolise l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte sous les pieds du pharaon, assurant la stabilité pour l'éternité.

3. 03

   La Légende de la Statue Chantante

   Vous vous demandez peut-être pourquoi on les appelle les Colosses de Memnon plutôt que les Colosses d'Amenhotep. Le nom vient en fait des Grecs et des Romains qui ont visité les lieux des siècles plus tard. En l'an 27 avant notre ère, un violent séisme a brisé la statue nord, la faisant s'effondrer à partir de la taille. Peu après, un phénomène étrange débuta : chaque matin, au lever du soleil, alors que la chaleur du désert dilatait la pierre humide et craquelée, la statue émettait un sifflement aigu. Les voyageurs le comparaient au son d'une corde de lyre qui se rompt ou à celui d'un instrument de cuivre. Pour les Grecs, c'était la voix du héros troyen Memnon, fils d'Éos, la déesse de l'aurore, appelant sa mère. Ce « chant » a fait du site une attraction touristique antique majeure. Si vous regardez de près les jambes et la base de la statue nord, vous pouvez encore trouver environ 107 inscriptions et graffitis en grec et en latin laissés par les touristes romains venus assister au miracle. Le chant s'est finalement arrêté vers l'an 200 de notre ère après que l'empereur romain Septime Sévère a réparé la statue, faisant taire par inadvertance la voix légendaire pour toujours.

4. 04

   Le Temple Disparu

   Il est facile de ne se concentrer que sur ces deux géants, mais ils n'étaient que la première porte d'une série de trois pylônes imposants. Le temple situé derrière eux était autrefois encore plus magnifique que le grand temple de Karnak, rempli de centaines de statues, de sphinx et de détails plaqués or. Alors, que s'est-il passé ? Contrairement à d'autres temples bâtis sur des hauteurs, les architectes d'Amenhotep ont construit celui-ci sur la plaine inondable du Nil. Pendant des siècles, les crues annuelles ont lentement dissous les murs en briques crues et rongé les fondations. Ceci, combiné à un autre séisme massif vers 1200 avant notre ère, a provoqué l'effondrement de la structure. Des pharaons ultérieurs ont même utilisé les pierres tombées comme une carrière prête à l'emploi pour leurs propres édifices. Pour un conseil pratique : ce site est ouvert et plat, ce qui le rend parfaitement accessible aux personnes à mobilité réduite. Cependant, il n'y a pratiquement pas d'ombre, donc si vous visitez pendant la chaleur de l'après-midi, assurez-vous d'avoir beaucoup d'eau et un chapeau, car le soleil peut être très intense.

5. 05

   Une Fouille Vivante

   Alors que vous terminez votre temps entre ces titans de pierre, regardez au-delà des statues principales vers les champs derrière elles. Vous apercevrez peut-être une équipe d'archéologues au travail. Depuis 1998, le projet de conservation des colosses de Memnon et du temple d'Amenhotep III, dirigé par le docteur Hourig Sourouzian, s'attache à découvrir ce qui se trouve sous le limon. Ils ont déjà découvert et redressé plusieurs autres statues colossales et d'imposantes stèles de calcaire enfouies depuis des millénaires. Avant de partir, jetez un dernier coup d'œil aux jambes du roi. Blotties contre ses genoux, vous verrez deux silhouettes plus petites représentant sa femme, la reine Tiyi, et sa mère, Moutemouia. Elles se tiennent à l'ombre du pharaon depuis des milliers d'années, témoins silencieux de l'ascension et de la chute des civilisations. À mesure qu'une plus grande partie de cette Maison des Millions d'Années refait surface, quels autres récits pensez-vous que ces vieilles pierres attendent de nous raconter ? Gardez l'œil ouvert pour les fragments nouvellement installés alors que vous poursuivez votre voyage à Louxor.