Audioguide : Potsdamer Platz

Potsdamer Platz : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue à Potsdamer Platz

   Bienvenue à Potsdamer Platz, l'une des places les plus célèbres de Berlin. Arrêtez-vous un instant et contemplez le verre, l'acier et les gratte-ciel qui vous entourent. Il est facile de supposer que le quartier a toujours ressemblé à cela. Ce n'est pas le cas. Ce lieu a été réinventé à maintes reprises, et presque rien de ce que vous voyez n'est ancien. Aujourd'hui, c'est un pôle commercial et culturel très animé, avec des bureaux, des boutiques, des restaurants, des cinémas et des hôtels. Chaque jour, il attire environ 110 000 visiteurs venus de Berlin, du reste de l'Allemagne et de l'étranger. Pourtant, sous ce vernis brillant se cache l'une des histoires les plus dramatiques de la ville : un carrefour paisible devenu un nœud de transport, puis une ruine, puis une bande de terrain vide, avant de devenir le plus grand chantier d'Europe. Au cours des prochaines étapes, nous traverserons ces différentes couches. Nous commencerons par le jardin qui s'élevait ici autrefois et par le chemin de fer qui a tout changé. Ensuite, nous parcourrons les chapitres éclatants et sombres du XXe siècle. Enfin, nous découvrirons le quartier né après la réunification, ainsi que ce qui est encore en projet pour son avenir.

2. 02

   D'un jardin urbain à un nœud ferroviaire

   Imaginez ce lieu sans circulation. À l'origine, Potsdamer Platz n'était guère plus qu'un carrefour routier à la lisière de la résidence royale, situé devant la place baroque Leipziger Platz. Dans les années 1830, au lieu de voitures klaxonnant et de piétons pressés, il y avait ici un espace vert conçu par Karl Friedrich Schinkel. On l'appelait le Platz vor dem Potsdamer Thor, la place devant la porte de Potsdam. Puis, en 1838, le quartier s'est soudainement animé. Une nouvelle gare ferroviaire longue distance ouvrit ses portes, et elle propulsa ce coin paisible de la périphérie au cœur de Berlin. En quelques décennies, le carrefour était devenu l'un des plus importants nœuds de transport d'Europe. En 1890, plus de 1,4 million de voyageurs montaient chaque année dans les trains ici, bien plus que dans les autres gares berlinoises. Là où les voyageurs vont, les affaires suivent. Restaurants, brasseries et cafés ouvrirent par centaines autour de la gare, ainsi que des hôtels et des lieux culturels. Une population croissante et un essor du tourisme alimentèrent cette effervescence. En quelques générations seulement, un calme bord de ville était devenu le cœur battant d'une métropole mondiale.

3. 03

   Éclat, ruine et mur

   Au début du XXe siècle, Potsdamer Platz était un lieu où l'on venait se montrer. Des hôtels de luxe comme l'Esplanade attiraient des clients fortunés. Banquiers, hommes d'affaires et artistes s'installèrent à proximité, et les rues se transformèrent en promenades. Après la Première Guerre mondiale, Berlin se réinventa presque comme un parc d'attractions. Alors que la crise économique se profilait à l'horizon, les Berlinois voulaient oublier le passé et ne pas penser au lendemain. Les urbanistes de la ville voyaient grand. Martin Wagner, l'architecte en chef de Berlin, estimait que le centre entier devait être entièrement remanié tous les 25 ans. Cet état d'esprit donna naissance à des projets radicaux et futuristes pour Potsdamer Platz à la fin des années 1920 et au début des années 1930, avec une effervescence créative particulièrement forte autour de 1928 et 1929. Puis vint la catastrophe. Pendant la Seconde Guerre mondiale, quatre cinquièmes des bâtiments ici furent détruits. Ensuite, la place se trouva au point de rencontre des secteurs américain, britannique et soviétique de Berlin. Lorsque le mur de Berlin divisa la ville, il traversa ce secteur de part en part. L'ancien carrefour de l'Europe fut laissé à l'abandon. Il devint l'une des zones les plus larges de la bande de la mort du Mur, une clairière silencieuse au cœur de la capitale.

4. 04

   Renaissance après la réunification

   La chute du Mur en 1989 fut la renaissance de Potsdamer Platz. Après la réunification allemande de 1990, le terrain vide devint le plus grand chantier d'Europe. Comme la place chevauchait l'ancienne frontière entre l'Est et l'Ouest, elle fut perçue comme un élément de liaison, un lieu capable de réunir les deux moitiés de la ville, à la fois symboliquement et physiquement. Le Sénat de Berlin organisa un concours d'architecture pour le réaménagement de Potsdamer Platz et d'une grande partie des environs. Il attira 17 candidats, et en octobre 1991 le projet lauréat fut annoncé : celui du cabinet d'architectes Hilmer et Sattler, basé à Munich. Le réaménagement se poursuivit ensuite tout au long des années 1990 et du début des années 2000. Levez les yeux, vous verrez les résultats. La tour Kollhoff et la tour DB s'élèvent dans la skyline de Berlin, tandis que le futuriste Sony Center, aujourd'hui appelé Center am Potsdamer Platz, affirme son audace. Les visiteurs peuvent monter sur la plateforme d'observation de la tour Kollhoff, au vingt-cinquième étage, pour admirer une vue panoramique sur Berlin. Là-haut, l'exposition en plein air Berliner Blicke, signifiant « Regards sur Berlin », présente en images la transformation de la place. Vous pouvez comparer l'ancien tracé du Mur avec le quartier qui s'étend en contrebas.

5. 05

   Avant de partir

   Potsdamer Platz n'est pas une histoire achevée. La place continue de se réinventer. Des entreprises et des start-up venues du monde entier travaillent dans ses immeubles de grande hauteur à imaginer l'avenir. D'ici 2028, le secteur doit devenir encore plus verdoyant, avec une végétation luxuriante et davantage d'espace pour les cyclistes et les piétons. D'une certaine manière, cela boucle la boucle, en revenant à l'espace vert que Schinkel avait conçu ici. La culture fait aussi partie du tableau. Depuis 2000, la place est le principal lieu de la Berlinale, le festival du film de Berlin. Juste à côté, le Kulturforum am Tiergarten rassemble musées, bibliothèques et salles de concert. Vous pouvez y écouter de la musique classique à la Philharmonie, ou découvrir la Neue Nationalgalerie, cet édifice de verre emblématique de Mies van der Rohe. Avant de poursuivre votre route, regardez autour de vous les panneaux d'information et les mémoriaux qui rappellent le passé de la place. Puis essayez de relier ce que vous voyez aux couches que nous avons mises au jour : le jardin, le chemin de fer, l'éclat, le Mur et les tours de verre. Chacune d'elles est toujours là, si vous savez où regarder.