Audioguide: Hampton Court Palace

Hampton Court Palace: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen im Palast zweier Welten

   Während Sie hier am prächtigen Westtor des Hampton Court Palace stehen, blicken Sie auf einen lebendigen Zeitstrahl der englischen Geschichte. Sie sind an einer der berühmtesten königlichen Residenzen der Welt angekommen, die etwa 19 Kilometer südwestlich des Londoner Stadtzentrums an der sich schlängelnden Themse liegt. Bevor Sie durch die Tore in den Base Court gehen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die roten Backsteinmauern zu betrachten. Was diesen Ort wirklich einzigartig macht, ist, dass er im Grunde aus zwei Palästen besteht, die zu einem vereint wurden. Auf dieser Seite sehen Sie die warme, häusliche Tudor-Architektur von König Heinrich VIII., während Sie auf der anderen Seite ein prächtiger Barockpalast erwartet, der von Versailles inspiriert wurde. Dieser Eingang empfängt seit über 500 Jahren Könige, Königinnen und Höflinge, und heute reihen Sie sich in diese lange Liste von Besuchern ein. Atmen Sie tief durch und bereiten Sie sich darauf vor, in eine Welt einzutauchen, in der Tudor-Skandale und Stuart-Eleganz aufeinandertreffen.

2. 02

   Vom Kardinal zum König: Das Heim des Tudor-Tyrannen

   Hampton Court war ursprünglich nicht für einen König gedacht. Es wurde im Jahr 1514 von Kardinal Thomas Wolsey begonnen, der damals nach dem Monarchen der mächtigste Mann Englands war. Wolsey gab ein Vermögen aus, um den prächtigsten Palast des Landes zu schaffen, doch sein Erfolg wurde schließlich zu seinem Untergang. Als er 1529 in Ungnade fiel, weil es ihm nicht gelang, die Scheidung des Königs zu erwirken, schenkte Wolsey diesen gesamten Palast verzweifelt Heinrich VIII., um sein eigenes Leben zu retten. Heinrich nahm das Geschenk nicht nur an; er verwandelte es in einen riesigen Freizeitkomplex mit einer großen Halle und enormen Küchen, die täglich über tausend Menschen verköstigen konnten. Wenn Sie durch die Tudor-Bereiche gehen, achten Sie auf die geschnitzten Initialen von Heinrich und seiner zweiten Frau, Anne Boleyn, im Gebälk der Great Hall – lebendige Erinnerungen an die sechs Ehefrauen, die alle zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben in diesen Mauern verweilten. Ein Tipp: Versuchen Sie vor elf Uhr morgens anzukommen, um den größten Menschenmassen in diesen beliebten Tudor-Appartements zu entgehen.

3. 03

   Der Barocktraum von William und Mary

   Wenn Sie in Richtung der Rückseite des Palastes gehen, weichen die Tudor-Schornsteine aus rotem Backstein plötzlich prächtigen Steinsäulen und weitläufigen Symmetrien. Dies ist der Barockpalast, der 1689 von den gemeinsamen Monarchen Wilhelm III. und Maria II. in Auftrag gegeben wurde. Sie beauftragten den legendären Architekten Sir Christopher Wren – den Mann, der die Saint Paul's Cathedral entwarf –, die alte Tudor-Struktur durch einen Palast zu ersetzen, der dem Versailles des französischen Sonnenkönigs Konkurrenz machen sollte. Wrens ursprünglicher Plan sah vor, den gesamten Tudor-Palast abzureißen, doch Budget- und Zeitmangel führten dazu, dass er nur etwa die Hälfte fertigstellen konnte. Das Ergebnis ist ein faszinierendes architektonisches Zufallsprodukt, bei dem bodenständige Tudor-Gotik auf hochstilisierten Barock trifft. Im Inneren dieser Abteilungen beginnen die King's Apartments mit einer Wachkammer, die mit Tausenden von echten Waffen ausgekleidet ist, um jeden einzuschüchtern und zu beeindrucken, der auf eine Audienz beim König wartete. Bei Ihrer Erkundung werden Sie feststellen, dass ein Großteil dieses Abschnitts noch die ursprünglichen Möbel und Ausstattungen enthält, was einen unverfälschten Blick auf das königliche Leben des siebzehnten Jahrhunderts bietet.

4. 04

   Geflüster in der Haunted Gallery

   Jeder große Palast hat seine dunklen Geheimnisse, und Hampton Court ist da keine Ausnahme. Die wohl berühmteste Bewohnerin des Jenseits ist hier der Geist von Catherine Howard, der fünften Königin von Heinrich VIII. Als sie 1541 des Ehebruchs und des Verrats bezichtigt wurde, besagt die Legende, dass sie sich von ihren Wachen losriss und den Korridor entlanglief, der heute als Haunted Gallery bekannt ist. Sie versuchte, den König zu erreichen, der in der Chapel Royal betete, um um ihr Leben zu flehen, doch die Wachen fingen sie ab und schleiften sie weg, während sie um Gnade schrie. Besucher berichten heute oft davon, unerklärliche Schreie zu hören oder plötzliche Kältezonen in genau diesem Korridor zu spüren. Selbst wenn Sie nicht an Geister glauben, ist die Galerie ein Muss wegen ihrer unglaublichen Porträts der Tudor-Monarchen und ihrer Familien aus dem sechzehnten Jahrhundert. Ein praktischer Tipp: Falls es in den Innenräumen des Palastes zu heiß oder voll wird, ist die Haunted Gallery oft ein Ort, an dem man einen ruhigen Moment der Reflexion finden kann, vorausgesetzt, man stört sich nicht an der unheimlichen Atmosphäre.

5. 05

   Ein lebendiges grünes Erbe

   Wenn Sie den Stein und den Backstein gesehen haben, sollten Sie sich – im wahrsten Sinne des Wortes – in den 60 Hektar großen Gärten verlieren. Hinter dem Palast liegt das berühmteste Labyrinth der Welt, das aus über 18.000 Buchsbaumpflanzen besteht, die Besucher seit dem siebzehnten Jahrhundert verwirren. Nicht weit davon entfernt finden Sie die Great Vine, die 1768 von dem berühmten Gärtner Capability Brown gepflanzt wurde. Sie ist offiziell als der größte Weinstock der Welt anerkannt und produziert noch immer jedes Jahr hunderte Kilogramm schwarzer Desserttrauben. Wenn Sie Anfang September zu Besuch sind, können Sie vielleicht sogar eine Traube dieser königlichen Reben im Palastladen kaufen. Während Sie durch die Anlage wandern, beachten Sie die riesigen Eiben, die seit über 300 Jahren akribisch beschnitten werden. Es gibt keinen einzig richtigen Weg, Ihren Besuch zu beenden; ob Sie nun durch die formalen Parterres spazieren oder am Brunnen sitzen, lassen Sie die Schichten der Geschichte auf sich wirken, während Sie tiefer in die grünen Ausläufer dieses königlichen Anwesens vordringen.