Audioguide: Basilika-Zisterne

Basilika-Zisterne: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen im Versunkenen Palast

   Willkommen in der Basilika-Zisterne, bei den Einheimischen als Yerebatan Sarnıcı oder „Versunkener Palast“ bekannt. Während Sie diese 52 Steinstufen hinabsteigen, betreten Sie eine unterirdische Welt, die Istanbul seit fast 1500 Jahren prägt. Im Jahr 532 n. Chr. vom byzantinischen Kaiser Justinian dem Ersten in Auftrag gegeben, wurde dieses Reservoir von der Größe einer Kathedrale errichtet, um den Großen Palast von Konstantinopel und die umliegenden Bewohner zuverlässig mit Wasser zu versorgen. Bevor Sie tiefer in den Raum vordringen, blicken Sie nach oben und nehmen Sie die gewaltigen Ausmaße wahr. Diese Halle erstreckt sich über eine Länge von etwa 140 Metern und eine Breite von 70 Metern – eine Ingenieursleistung, die einst 80.000 Kubikmeter Wasser fasste. Vielleicht bemerken Sie sogar ein leises Echo in der Luft – eine Erinnerung an die Stille, die dieser Ort bewahrte, während er jahrhundertelang unter den Straßen der Stadt vergessen war, bis er Mitte des sechzehnten Jahrhunderts wiederentdeckt wurde.

2. 02

   Der Wald aus wiedergewonnenen Säulen

   Während Sie über die modernen Stahlplattformen gehen, betrachten Sie die 336 Marmorsäulen, die wie ein steinerner Wald aus dem Wasser ragen. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie bemerken, dass sie nicht identisch sind. Das liegt daran, dass die byzantinischen Ingenieure das praktizierten, was wir „Spolienwirtschaft“ nennen – die Wiederverwendung von Materialien aus noch älteren römischen und griechischen Ruinen des gesamten Reiches. Die meisten Säulen besitzen korinthische oder ionische Kapitelle, aber eine sticht durch ihr einzigartiges Design hervor: die Tränensäule oder die Pfauenaugensäule. Diese ist mit tränenförmigen Gravuren bedeckt. Die Legende besagt, dass diese Schnitzereien die 7000 Sklaven ehren, die am Bau dieses massiven Bauwerks arbeiteten. Historiker weisen jedoch darauf hin, dass diese spezifischen Muster wahrscheinlich vom Triumphbogen des Theodosius des Ersten aus dem vierten Jahrhundert im nahe gelegenen Forum Tauri stammen. Ein praktischer Tipp für Sie: Der neue modulare Stahlsteg, der während der Restaurierung im Jahr 2022 installiert wurde, ist viel sicherer und zugänglicher als die alten Holzpfade. Wandern Sie also ruhig in die hintere nordwestliche Ecke, um die berühmtesten Bewohner der Zisterne zu finden.

3. 03

   Das Medusa-Rätsel

   Tief in der nordwestlichen Ecke finden Sie zwei massive Marmorblöcke, in die das Schlangenhaar und der durchdringende Blick der Medusa gemeißelt sind. Dies sind die wohl meistfotografierten Elemente der Zisterne, aber sie sind auch die geheimnisvollsten. Ein Kopf steht auf dem Kopf, während der andere auf der Seite liegt. Warum? Die Überlieferung besagt, dass sie so platziert wurden, um die Macht der Gorgone zu bannen, Betrachter in Stein zu verwandeln. Aus praktischer Sicht glauben Archäologen, dass sie aus einem spätromanischen Gebäude stammten und lediglich als stabile Fundamente dienten, um die erforderliche Höhe für die 9 Meter hohen Säulen zu erreichen. Da sie über tausend Jahre lang unter tiefem Wasser verborgen waren, spielte ihre Ausrichtung für die ursprünglichen Erbauer wahrscheinlich keine Rolle – sie waren lediglich funktionale Bauteile in einem verborgenen Wassersystem. Erst bei den großen Reinigungsprojekten Ende der achtziger Jahre wurden diese Köpfe der Welt offenbart, nachdem 50.000 Tonnen Schlamm abgetragen worden waren.

4. 04

   Die Technik einer byzantinischen Lebensader

   Man verliert sich leicht in der Schönheit, aber vergessen Sie nicht, dass dies in erster Linie ein lebenswichtiges Stück Infrastruktur war. Das Wasser, das Sie sehen – obwohl es heute zu Ausstellungszwecken viel flacher ist – legte eine erstaunliche Strecke von 19 Kilometern aus dem Belgrader Wald nördlich der Stadt zurück. Es floss durch ein hochentwickeltes Netzwerk von Aquädukten, darunter das Valens-Aquädukt, bevor es hier zur Ruhe kam. Dies stellte sicher, dass die Stadt selbst während der vielen Belagerungen von Konstantinopel niemals austrocknete. Die Mauern selbst sind 4 Meter dick und mit einem speziellen wasserfesten Mörtel namens Khorasan beschichtet, der das Bauwerk seit 15 Jahrhunderten dicht hält. Nach der osmanischen Eroberung im Jahr 1453 versorgte die Zisterne sogar den Topkapi-Palast mit Wasser. Für eine einzigartige Perspektive auf diese Ingenieurskunst achten Sie auf die schwachen horizontalen Linien an den Säulen; sie fungieren wie ein historisches Lineal und markieren die verschiedenen Wasserstände, die im Laufe der Jahrhunderte erreicht wurden.

5. 05

   Ein neu interpretiertes Vermächtnis

   Heute ist die Basilika-Zisterne nicht mehr nur ein Reservoir; sie ist eine lebendige Kunstgalerie. Nach ihrer umfassenden Restaurierung im Jahr 2022, bei der über 1400 Kubikmeter nicht originaler Beton entfernt wurden, verfügt der Raum nun über ein dynamisches Beleuchtungssystem, das die wechselnden Farben von Zultanit-Edelsteinen imitieren soll. Bevor Sie an die Oberfläche zurückkehren, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die zeitgenössischen Skulpturen zu suchen, die als Teil der Ausstellung „Daha Derine“ (Tiefer Darunter) im Wasser verteilt sind. Diese modernen Stücke sind auf umkehrbaren Stahlhalterungen montiert, die den originalen byzantinischen Stein nicht berühren und so die Vergangenheit des sechsten Jahrhunderts mit moderner Ästhetik verschmelzen. Wenn das Licht von Bernstein zu Blau wechselt, überlegen Sie, wie sich dieser Ort von einer lebensnotwendigen Anlage in eine Bühne für den künstlerischen Ausdruck der Stadt verwandelt hat. Welche anderen Geheimnisse verbergen sich wohl noch unter den Straßen der Altstadt?