Audioguide: San-Thomé-Basilika

San-Thomé-Basilika: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen in der San-Thomé-Basilika

   Willkommen in der San-Thomé-Basilika in Chennai, einem Ort, an dem Geschichte, Glaube und die salzige Luft des Golfs von Bengalen aufeinandertreffen. Wenn Sie vor diesem strahlend weißen Gebäude stehen, besuchen Sie eines der bedeutendsten christlichen Wahrzeichen der Welt. Es ist eine von nur drei Kirchen weltweit, die direkt über dem Grab eines Apostels von Jesus Christus errichtet wurden. Zum Vergleich: Die anderen beiden sind der weltberühmte Petersdom im Vatikan und die Kathedrale von Santiago de Compostela in Spanien. Seit fast 2000 Jahren ist dieser Ort ein Anziehungspunkt für Pilger, darunter historische Persönlichkeiten wie der Entdecker Marco Polo, der Ende des 13. Jahrhunderts hierher reiste. Ob Sie wegen der spirituellen Atmosphäre oder der vielschichtigen Kolonialgeschichte hier sind, Sie werden gleich ein Heiligtum erkunden, das das antike Judäa mit dem heutigen Indien verbindet.

2. 02

   Das Erbe des „ungläubigen“ Apostels

   Um zu verstehen, warum diese Kirche hier in Chennai existiert, müssen wir in das Jahr 52 n. Chr. zurückreisen. Die Überlieferung besagt, dass der Heilige Thomas – oft als der „ungläubige Thomas“ bezeichnet, weil er einen physischen Beweis für die Auferstehung Jesu verlangte – an den Küsten von Kerala ankam. Nachdem er mehrere Gemeinden an der Westküste gegründet hatte, reiste er über den Subkontinent nach Osten und erreichte die damalige Hafenstadt Mylapore. Er verbrachte seine letzten Jahre damit, an den nahegelegenen Stränden zu predigen und Zuflucht in örtlichen Höhlen zu suchen. Bedauerlicherweise endete seine Mission im Jahr 72 n. Chr. mit dem Märtyrertod, als er Berichten zufolge auf einem nahegelegenen Hügel, der heute als Saint Thomas Mount bekannt ist, mit einem Speer getötet wurde. Seine Anhänger begruben ihn hier am Strand, was den Beginn der Entwicklung dieses Ortes von einem kleinen Schrein zur prächtigen Kathedrale markierte, die Sie heute sehen.

3. 03

   Aufstrebende Spitzen und Münchner Glas

   Obwohl die Geschichte weit zurückreicht, wurde das Gebäude, das Sie jetzt betrachten, erst im Jahr 1896 fertiggestellt. Die ursprüngliche portugiesische Kirche aus dem 16. Jahrhundert war baufällig geworden, was britische Architekten dazu veranlasste, sie im prächtigen neugotischen Stil neu zu errichten. Beachten Sie die markante Vertikalität des Designs; die Hauptturmspitze erhebt sich zu einer imposanten Höhe von 155 Fuß oder etwa 47 Metern. Dieser Architekturstil zeichnet sich durch Spitzbögen, hohe Türme und filigranes Maßwerk aus, die der Basilika ihre ätherische, aufstrebende Ausstrahlung verleihen. Wenn Sie eintreten, achten Sie auf die leuchtenden Buntglasfenster. Diese wurden tatsächlich in den 1870er Jahren in München, Deutschland, gefertigt, bevor sie über den Ozean nach Madras verschifft wurden. Sie stellen das Leben des Heiligen Thomas und seine Begegnungen mit Jesus dar und werfen farbenfrohe Muster in das Kirchenschiff, während die indische Sonne über den Himmel zieht.

4. 04

   Die heilige Krypta und die Reliquien

   Der heiligste Teil dieser Basilika befindet sich unter dem Boden. Folgen Sie den Schildern zur unterirdischen Grabkapelle, einer stillen Krypta, in der die Überreste des Apostels ruhen. Während ein Großteil des Leichnams des Heiligen Thomas vor Jahrhunderten nach Italien überführt wurde, bewahrt dieser Schrein noch immer ein kleines Knochenfragment seiner Hand und die Speerspitze auf, von der man glaubt, dass sie sein Leben beendete. In der Krypta sehen Sie eine lebensgroße Statue des Heiligen im Ruhezustand, die in Glas eingefasst ist. In der Nähe sollten Sie auch nach der Statue Unserer Lieben Frau von Mylapore suchen, auch bekannt als Mylai Matha. Diese Holzstatue wurde 1543 den weiten Weg aus Portugal gebracht und war ein zentraler Gebetspunkt für den Heiligen Franz Xaver während seines monatelangen Aufenthalts hier Mitte des 16. Jahrhunderts. Sie bleibt eine der ältesten und am meisten verehrten Marienstatuen in Ostindien.

5. 05

   Bevor Sie aufbrechen

   Bevor Sie Ihre Erkundung fortsetzen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um den tiefen Frieden zu genießen, der diesen aktiven Ort des Gebets erfüllt. Die Basilika ist täglich von sechs Uhr morgens bis acht Uhr abends geöffnet. Bitte denken Sie daran, sich ruhig zu verhalten und sich angemessen zu kleiden, indem Sie Schultern und Knie bedecken. Wenn Sie etwas mehr Zeit haben, bietet das angrenzende Museum einen genaueren Blick auf Karten und Schnitzereien aus dem 16. Jahrhundert, die die Geschichte der Verwandlung des Ortes erzählen. Direkt vor den Toren kehrt der Trubel von Chennai zurück, und ein kurzer Spaziergang nach Osten führt Sie direkt zum legendären Marina Beach. Was könnten Sie sonst noch im Sand finden, wo einst ein Apostel wandelte? Halten Sie Ausschau nach dem kleinen „Pfahl des Heiligen Thomas“ in der Nähe, von dem eine lokale Legende besagt, dass er die Kathedrale vor dem verheerenden Tsunami von 2004 geschützt hat.