Willkommen bei Panna Meena, einem Stufenbrunnen, der in der Altstadt von Amer liegt, nur eine kurze Strecke vom viel lauteren und viel berühmteren Amber Fort entfernt. Bevor wir weitergehen, ein ehrliches Wort zur Überlieferung. Panna Meena wird von Fotografen und Reisenden geliebt, aber seine Aktenlage ist dünn. Denkmal- und Reiseberichte beschreiben ihn als einen hellgelben, quadratischen Stufenbrunnen, und sie sind sich uneinig, wann er erbaut wurde – einige datieren ihn ins 16. Jahrhundert, andere schieben ihn um ein paar Jahrhunderte zurück. Selbst der Ursprung des Namens ist, wie ein Bericht offen zugibt, nicht dokumentiert. Deshalb werde ich auf diesem Rundgang sorgfältig unterscheiden, was berichtet wird, was lediglich gesagt wird und was wir wirklich nicht wissen. Das ist keine Schwäche. Es ist Teil des Vergnügens an einem Ort wie diesem, wo der Stein die Akten überdauert. Was wir mit Sicherheit sagen können, ist die Umgebung. Sie sind in Amer, der Stadt an der Straße von Jaipur nach Amer in Rajasthan, am Fuße der Hügel, die das Amber Fort tragen, eine von der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur gelistete Welterbestätte. Das Fort sammelt die Menschenmassen; der Stufenbrunnen bewahrt die Ruhe. Dieser Kontrast ist der Anfang unserer Geschichte.