Audioguide: Amphitheater von Nîmes

Amphitheater von Nîmes: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen in der Arena von Nîmes

   Sie stehen vor einem der bemerkenswertesten Überlebenden der antiken Welt: der Arena von Nîmes, oder Arènes de Nîmes. Dieses massive elliptische Bauwerk wurde um 70 n. Chr. errichtet, kurz nach dem berühmten Kolosseum in Rom, und war das pulsierende Herz des römischen Lebens in Südfrankreich. Damals war die Stadt als Nemausus bekannt, und diese Arena wurde entworfen, um jedem Bürger, der durch diese Bögen schritt, die Macht und den Reichtum des Römischen Reiches zu demonstrieren. Wenn Sie zu den hoch aufragenden Steinmauern hinaufblicken, wird Ihnen bewusst, dass Sie ein Monument sehen, das nicht nur eine Ruine ist, sondern ein lebendiges Stück Geschichte, das seit fast 2000 Jahren nahezu ununterbrochen genutzt wird. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um das Gewicht des Gesteins und das Ausmaß dieses technischen Wunderwerks zu spüren, bevor wir in die Geheimnisse eintauchen, die sich hinter den 60 Bögen verbergen.

2. 02

   Ein Meisterwerk römischer Ingenieurskunst

   Die römischen Ingenieure, die diesen Raum entwarfen, waren Genies der Massenlenkung. Die Arena ist genau 133 Meter lang, 101 Meter breit und 21 Meter hoch. In ihrer Blütezeit konnte sie 24.000 Zuschauer in wenigen Minuten aufnehmen. Dies gelang durch ein ausgeklügeltes System von Korridoren, den sogenannten Vomitoria – ein Wort, das heute seltsam klingt, damals aber schlicht bedeutete, die Massen effizient durch 126 verschiedene Treppenhäuser „auszuspeien“. Achten Sie auf die durchlöcherten Steinblöcke am oberen Rand; diese hielten einst massive Holzmasten für das Velum, ein riesiges Segeltuch-Sonnendach, das das Publikum vor der unbarmherzigen Mittelmeersonne schützte. Besucher mit eingeschränkter Mobilität werden feststellen, dass das Erdgeschoss voll zugänglich ist und eine spezielle Plattform bietet, die einen beeindruckenden Blick über den zentralen Ring bietet, in dem das Geschehen stattfand.

3. 03

   Die Arena, die zum Dorf wurde

   Eine der überraschendsten Geschichten dieser Arena ist das, was nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches geschah. Anstatt zu verfallen, wurde die Arena zu einer Festung. Im sechsten Jahrhundert befestigten die Westgoten die Bögen und verwandelten das Bauwerk in eine regelrechte Stadtmauer, bekannt als Castrum Arenae. Im Mittelalter war der Raum, in dem einst Gladiatoren kämpften, mit über 150 kleinen Häusern, zwei Kirchen und sogar einer Ritterburg bebaut. Über hunderte von Jahren nannten Hunderte von Menschen das Innere dieser Steinmauern ihr Zuhause und nutzten die antiken Sitzreihen als Fundamente für ihre eigenen Wohnungen. Erst 1786 begann ein massives Sanierungsprojekt, um diese Gebäude abzureißen und die Arena in ihrer ursprünglichen römischen Pracht wiederherzustellen. Wenn Sie die Bögen gegenüber dem Justizpalast genau betrachten, können Sie noch einige mittelalterliche Fensterrahmen als geisterhafte Erinnerung an diese Ära entdecken.

4. 04

   Von Gladiatoren zu Rockstars

   In ihrer langen Geschichte ging es bei den Spektakeln hier immer um Dramatik. In römischer Zeit war sie der Schauplatz der Munera – hochritualisierter Gladiatorenkämpfe – und Tierhetzen. Interessanterweise glauben Historiker, dass die Innenmauern der Arena relativ niedrig gehalten wurden, da hier normalerweise keine Löwen gehalten wurden, sondern der Schwerpunkt auf dem Nahkampf von Mensch zu Mensch lag. Diese Traditionen entwickelten sich zu den modernen Stierkampffestivals, der Feria de Nîmes, die hier seit 1863 stattfinden. Doch die Arena gehört nicht nur der Vergangenheit an; heute ist sie einer der prestigeträchtigsten Konzertveranstaltungsorte Frankreichs, der weltweite Rockstars und jeden Frühling die spektakulären Nachstellungen der Römischen Spiele beherbergt. Ob es das Brüllen der römischen Menge oder der Bass eines modernen Musikfestivals war – diese Steine hallen seit 20 Jahrhunderten von den Klängen öffentlicher Feiern wider.

5. 05

   Jenseits der steinernen Ellipse

   Wenn Sie Ihren Rundgang um die Arena beenden, halten Sie Ausschau nach den zwei skulptierten Stierköpfen, den Protomen, über dem Haupteingang – sie bewachen dieses Tor, seit das Gebäude fertiggestellt wurde. In der Nähe sehen Sie auch die Statue des legendären Matadors Christian Montcouquiol, ein Tribut an die langjährige Verbindung der Arena zum Stierkampf. Bevor Sie das Gelände verlassen, empfehle ich Ihnen einen Spaziergang zum Maison Carrée, dem perfekt erhaltenen römischen Tempel, der nur wenige Gehminuten entfernt liegt, um zu verstehen, warum Nîmes oft als das „französische Rom“ bezeichnet wird. Die Arena, die Sie heute erkundet haben, ist Überlebenskünstler, Festung und Bühne zugleich. Welche anderen Geschichten könnten diese Steine wohl erzählen, wenn man die Schnitzereien in den oberen Galerien noch ein wenig genauer betrachtet?