Guia de áudio: Catacumbas de Paris

Catacumbas de Paris: o que conta o guia de áudio?

1. 01

   Bem-vindo às Catacumbas de Paris

   Bem-vindo a um dos lugares mais estranhos de Paris. Ele fica na margem esquerda do Sena, sob o 14º distrito. Acima de você há ruas comuns, cafés e prédios de apartamentos. Abaixo deles, em uma rede de túneis e câmaras, repousam os restos mortais de mais de 6 milhões de pessoas. Aqui está a primeira coisa a compreender. Este não é um antigo local de sepultamento romano, apesar do nome sugerir isso. Ele data do final do século XVIII e começou como uma solução prática para um problema urbano muito concreto: o que fazer quando uma grande cidade fica sem espaço para os seus mortos? Paris respondeu transferindo-os para baixo da terra, para antigas pedreiras de pedra sob a cidade. O percurso que você vai seguir é apenas uma pequena parte do que existe embaixo. O mundo subterrâneo mais amplo é vasto, e durante a visita você percorre um circuito de cerca de um quilômetro e meio. Nos próximos minutos, vamos examinar por que os ossos foram trazidos para cá, como a transferência foi realizada e por que um lugar construído para fins sanitários se tornou um espaço de memória que atrai centenas de milhares de visitantes todos os anos.

2. 02

   Uma Cidade Sem Espaço para Seus Mortos

   Nossa história começa no final do século XVIII, quando os antigos cemitérios de Paris estavam superlotados e insalubres. Alguns haviam recebido gerações de parisienses desde o início da Idade Média. O mais notório era o cemitério dos Santos Inocentes, conhecido simplesmente como Les Innocents. As autoridades passaram a ver esses campos de sepultamento como um perigo para os vivos, pois o número de corpos havia crescido além do que a cidade conseguia administrar. A solução foi surpreendentemente moderna. Em vez de continuar remendando os velhos cemitérios, os urbanistas procuraram um lugar novo e o encontraram sob os próprios pés. A margem esquerda repousa sobre uma vasta rede de pedreiras de calcário, e muitas delas ficavam então fora dos limites da cidade. Isso proporcionou a Paris galerias vazias e um local pronto para abrigar seus mortos históricos. Assim, as Catacumbas são menos uma curiosidade antiquada do que o resultado de uma nova abordagem à saúde pública e ao manejo de restos humanos. Foi um projeto ousado de planejamento, e o que aconteceu em seguida precisou ser organizado com grande cuidado.

3. 03

   Procissões Noturnas e um Poço de Ossos

   Imagine Paris depois do anoitecer. Durante quinze meses, procissões fúnebres acompanhadas por padres atravessaram a cidade à noite, levando os restos mortais dos Santos Inocentes. Elas terminavam em um local onde hoje fica a saída das Catacumbas, na atual Avenida René Coty. Ali, os ossos eram baixados por um poço. Trabalhadores que aguardavam embaixo os recolhiam e os levavam para as galerias. Já no subterrâneo, os restos eram depositados em câmaras, e uma placa gravada indicava de onde os corpos tinham vindo e a data da transferência. Essas placas são importantes. Elas transformaram uma massa de ossos em algo com origem e registro, e isso ajuda a explicar por que o lugar parece um memorial e não um depósito. Os Santos Inocentes foram apenas o começo. Restos de outros cemitérios parisienses também foram trazidos para cá e, com o tempo, o ossuário passou a abrigar os restos de mais de 6 milhões de pessoas. Por isso, ele é frequentemente descrito como a maior necrópole visitável do mundo.

4. 04

   Ledoux, a Porta do Inferno e uma Atração Subterrânea

   Antes de descer, observe a arquitetura ao redor da barreira de Paris, pois ela também tem sua própria história. Sob Luís XVI, decidiu-se construir uma muralha em torno da cidade. Ela teria 24 quilômetros de extensão, com 55 pontos de entrada. O arquiteto Claude-Nicolas Ledoux projetou os pavilhões dessa barreira: dois edifícios retangulares equilibrados, voltados um para o outro, de cada lado da estrada. A barreira era conhecida como Barrière d'Enfer, a Porta do Inferno, um nome sombriamente adequado para uma entrada no mundo dos mortos. Com o tempo, as Catacumbas deixaram de ser apenas uma solução para um problema sanitário. No século XIX, tornaram-se uma atração popular tanto para enlutados quanto para visitantes curiosos. Escritores e artistas encontraram inspiração na atmosfera inquietante e no arranjo cuidadoso dos ossos. Hoje, o local é cuidado pelos Paris Musées, e continuam os trabalhos de restauração e manutenção da estrutura delicada do sítio. Ele também pretende servir como espaço de educação, criação e memória, tanto quanto de curiosidade.

5. 05

   Antes de Seguir Adiante

   Ao sair, pense na dimensão do que você acabou de atravessar. O percurso é apenas uma caminhada curta de cerca de um quilômetro e meio, mas o solo sob Paris está cheio de galerias, nas palavras de um escritor, um verdadeiro queijo gruyère, que se estendem por quase 300 quilômetros em três níveis. O que você vê é apenas uma fatia de uma cidade oculta muito maior. De volta ao nível da rua, olhe ao redor. Os cafés, o trânsito e as vitrines estão todos acima de um arquivo silencioso de vidas parisienses, organizado e identificado pelas placas gravadas. E considere isto: um plano motivado por higiene e eficiência acabou criando um dos memoriais mais assombrosos do mundo. O que diz sobre uma cidade o fato de ter escolhido manter seus mortos tão perto, em vez de enviá-los para longe? Essa é uma questão que vale a pena levar consigo ao caminhar de volta para a luz do dia.