ミルフォード・サウンドの音声ガイド

ミルフォード・サウンド／ピオピオタヒの音声ガイドの内容は？

1. 01

   ピオピオタヒへようこそ

   地球上で最も息をのむような場所のひとつへようこそ。今立っているのは、ミルフォード・サウンドのほとりです。先住民のマオリの人々は、何世紀も前からここをピオピオタヒと呼んできました。ひんやりと湿った空気を深く吸い込んでみてください。そして、暗い水面からまっすぐ立ち上がるようにそびえる、花崗岩の峰々を見てください。ここはあまりにすばらしい場所なので、作家ラドヤード・キップリングが「世界8番目の不思議」と呼んだことでも知られています。旅の始めに、その大きさを想像してみてください。崖の中には、高さ1200mを超えるものもあります。ピオピオタヒという名前は、おおよそ「1羽のツグミ」という意味です。これはマオリの伝説に由来します。英雄マウイは、人類のために不死を勝ち取ろうとして失敗しました。そのマウイを悼むために、1羽の鳥がここまで飛んできたというのです。今、探検家たちと祖先たちの足跡をたどっています。自然の力が、最も荒々しく、最も雄大な姿で現れる場所です。

2. 02

   名前に隠れたうそ

   驚くかもしれない秘密をひとつ。ミルフォード・サウンドは、実はサウンドではありません。地質学的に言えば、フィヨルドです。サウンドとは、ふつう川の水位が上がったことで海に沈んだ谷のことです。一方、フィヨルドは、巨大な古代の氷河が何百万年もかけて削った、深いU字形の谷です。最後の氷河期に氷河が後退すると、タスマン海が流れ込んですき間を満たしました。そうして残ったのが、切り立った垂直の崖と、今見えている長さ15kmの入り江です。では、なぜ間違った名前なのでしょうか。1823年、ウェールズのアザラシ猟師ジョン・グロノがここにやって来ました。彼は故郷ウェールズにちなんで、ここをミルフォード・ヘイヴンと名付けました。のちの探検家たちが「サウンド」という言葉を加えました。地質学的には誤りだとわかっても、その名前は200年近く定着したままなのです。

3. 03

   ミルフォードの隠者と母

   長いあいだ、この人里離れた場所に住み続けた人間は、たった一人でした。スコットランド出身のドナルド・サザーランドです。よく「ミルフォードの隠者」と呼ばれました。彼は1877年にやって来ました。連れは、ジョン・オ・グローツという名の犬だけでした。レディ・ボーエン滝の近くの小屋で暮らしていました。サザーランドは無骨な人物で、この原野には観光地として大きな可能性があると信じていました。やがて彼のもとに、地元の伝説的な女性エリザベス・サミュエルが加わります。二人は結婚し、1890年にここで最初のホテルを開きました。それ以来、彼女は「ミルフォードの母」として知られるようになりました。二人は力を合わせて、有名なミルフォード・トラックの開設にも貢献しました。このトラックは今、世界で最も美しい散策路のひとつとたたえられています。このあたりを巡りながら、レディ・ボーエン滝を探してみてください。高さ162mで、このフィヨルドに2つしかない、一年中流れる滝のうち、高いほうです。

4. 04

   雨の魔法と深海の謎

   雲が流れ込んできても、心配はいりません。雨こそがミルフォード・サウンドの命の源なのです。ここは地球上で最も雨の多い場所のひとつで、毎年7m近くもの雨が降ります。大雨になると、山肌に何千もの一時的な「幽霊の滝」が現れます。風がしぶきをとらえ、滝が上に向かって舞い上がるように見えることもあります。この大量の雨が、興味深い自然現象を生み出します。タンニンで暗く色づいた淡水の層が、厚さ数mにわたって、重い海水の上に乗っているのです。この層が光をさえぎるため、深海の生き物がだまされて、浅い水の中で育ちます。たとえば、珍しい、先端の白い黒サンゴです。まるで何百mもの深さにいるかのように育つのです。地元の住人たちにも目を凝らしてください。岩の上で日光浴をするニュージーランドオットセイが見つかるかもしれません。珍しいフィヨルドランドペンギン、別名タワキの姿をちらりと見られることもあります。

5. 05

   手つかずの西部の魂

   船に乗るときも、岸辺を歩くときも、散策を続けながら、少し立ち止まってみてください。そして、マイター・ピークに当たる光の移り変わりに注目しましょう。高さは1692mです。そのぎざぎざした山頂は、ニュージーランドで最も多く写真に撮られる山のひとつです。それにはちゃんと理由があります。この風景の劇的な垂直さを、完璧に表しているからです。青空の日に訪れても、霧に包まれた嵐のさなかに訪れても、ピオピオタヒの雰囲気は絶えず移り変わります。帰る前に、ケアを探してみてください。世界で唯一の高山に住むオウムで、駐車場や道路の入口のあたりでよく見かけます。とても賢くて好奇心旺盛な鳥として有名です。ただし、持ち物は身近に置いておきましょう。いたずら好きの泥棒としてもよく知られているからです。この古い山々の圧倒的な大きさに触れながら、思い出してください。私たちが共に暮らすこの世界を形づくった、驚くべき力のことを。