Audioguida: Monumento alle Scoperte

Monumento alle Scoperte: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti al Padrão dos Descobrimentos

   Benvenuti al Padrão dos Descobrimentos, il Monumento alle Scoperte. Vi trovate sulla sponda settentrionale dell'estuario del Tago, nel quartiere di Belém a Lisbona, e davanti a voi una grande forma di pietra si protende verso l'acqua come la prua di una nave. Non è un caso. L'intero monumento è progettato per somigliare a un vascello che salpa verso il mare, con un equipaggio di figure dell'età delle esplorazioni portoghesi. Alzando lo sguardo, vedrete in testa Enrico il Navigatore, che tiene un modello di caravella. Dietro di lui, lungo due rampe ascendenti, si snoda una processione di persone, come se tutti si fossero radunati sulla banchina per salpare insieme. Alcuni sono navigatori, altri guerrieri, frati, scienziati e artisti. Nei prossimi minuti osserveremo come questo monumento sia nato come una vetrina temporanea, come sia stato ricostruito in cemento e pietra, chi si trova sulle rampe e che cosa si può scoprire alla sua base e sul suo livello panoramico. Cominciamo osservandolo nel suo insieme.

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   Dalla vetrina temporanea al monumento permanente

   Il monumento che vedete oggi ha una versione precedente. Nel 1940 il Portogallo organizzò l'Esposizione del Mondo Portoghese e, per l'occasione, l'architetto Cottinelli Telmo e lo scultore Leopoldo de Almeida realizzarono un monumento in forma temporanea, costruito con materiali deperibili. Era alto circa 50 metri e sorgeva in Praça do Império, con una leggera struttura di ferro e cemento. Era stato concepito per durare quanto la fiera, non per generazioni. L'idea di una versione duratura maturò in seguito. I lavori per il monumento permanente iniziarono nel novembre 1958 e furono praticamente completati nel gennaio 1960. Fu inaugurato il 10 agosto 1960, vent'anni dopo la comparsa del primo. Il progetto seguiva la stessa visione, ma questa volta fu costruito per restare. Vale la pena ricordare i due uomini dietro l'opera. Cottinelli Telmo, vissuto dal 1897 al 1948, fu l'architetto. Leopoldo de Almeida, vissuto dal 1898 al 1975, fu lo scultore. Telmo morì più di dieci anni prima dell'inaugurazione del monumento permanente, quindi la versione che vedete è la prosecuzione di un progetto immaginato per quella esposizione del 1940.

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   Una nave scolpita nel cemento

   A prima vista il monumento sembra una pila di blocchi scolpiti separati. In realtà è un unico corpo. La sua struttura portante è interamente in cemento armato e, insieme al rivestimento in pietra, forma un unico monolite. Gli studi di stabilità furono condotti dall'ingegnere professor Edgar Cardoso. I numeri aiutano a immaginarne la scala. Il monumento si eleva di 50 metri sopra il suolo. Nella sua parte più larga misura 20 metri e nella sua lunghezza massima 46 metri. Occupa un'area di 695 metri quadrati. E poiché sorge accanto a un grande fiume, ha richiesto fondazioni profonde: i pali scendono in media per 20 metri. Una volta notata, questa forma è difficile da non vedere. La configurazione suggerisce la prua di una nave che fende il mare, e il monumento è collocato sull'asse della piazza di Belém, proprio accanto al Tago. Giratevi intorno e osservate come cambia il profilo. Visto di lato, le rampe si alzano come una vela che cattura il vento, ed è esattamente la sensazione che i suoi autori volevano suscitare.

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   L'equipaggio sulle rampe

   Ora incontriamo l'equipaggio. In cima sta l'Infante Dom Henrique, Enrico il Navigatore, che guarda il Tago con un modello di caravella tra le mani. È la figura più grande del monumento, alta circa 9 metri. Dietro di lui, in due file discendenti lungo le rampe, stanno 32 personaggi illustri legati alle Scoperte: navigatori, guerrieri, frati, scienziati e uomini di cultura. Tra loro si riconoscono anche persone di altri ambiti. Il pittore Nuno Gonçalves è presente con una tavolozza in mano. Il poeta Camões tiene una copia del suo poema epico, Os Lusíadas. La loro presenza indica che questo non è soltanto un monumento ai marinai, ma anche alla cultura che circondò i viaggi. Gli storici fanno risalire l'ispirazione delle figure al celebre polittico di Nuno Gonçalves, un famoso dipinto portoghese di figure raggruppate, e al classicismo austero del monumento a Gonçalves Zarco realizzato da Francisco Franco nel 1927 a Funchal. Leopoldo de Almeida seguì fedelmente questo approccio classico. Passando da una figura all'altra, notate come ciascuna sia posta come parte di uno scopo comune, tutte rivolte insieme verso il fiume.

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   Prima di ripartire

   C'è molto di più in questo luogo che la vista dal marciapiede. Alla base del monumento, una grande rosa dei venti in marmo è incastonata nel terreno, dono del Sudafrica. Al centro, una mappa traccia le rotte seguite dagli esploratori portoghesi durante l'Età delle Scoperte. Vale la pena fermarsi un momento sopra di essa, seguendo con lo sguardo quelle linee, prima di alzare di nuovo gli occhi verso la nave che vi sovrasta. All'interno, uno spazio espositivo ospita eventi culturali e mostre legate alla storia e alla cultura portoghese. Un centro culturale fu completato nel 1985, aprendo al pubblico l'accesso alla sommità della struttura, con una terrazza panoramica, un auditorium e una sala per esposizioni. Da lassù si domina il Tago, lo stesso fiume verso cui guardano le figure. Dall'aprile 2003 il monumento è gestito dalla società pubblica Gestão de Equipamentos e Animação Cultural. Per raggiungerlo, tram e autobus fermano vicino alla Torre di Belém, e da lì il tragitto è breve a piedi. Prendetevi il vostro tempo, girate lentamente intorno al monumento e osservate quale figura sulle rampe attira per prima il vostro sguardo.