Audioguida: Riomaggiore

Riomaggiore: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Riomaggiore

   Benvenuti a Riomaggiore, il borgo da cui iniziano le Cinque Terre per chi arriva da est. È anche il più meridionale dei cinque e la sede dell'amministrazione locale. Gli abitanti lo chiamano Rimazzô nella lingua ligure. Sorge in una piccola valle della regione Liguria, in provincia della Spezia. Immaginate un paese stretto tra due ripide colline terrazzate che scendono verso il mare a gradini netti. Le case sono colorate e costruite in verticale, impilate una sopra l'altra, e il borgo è cucito insieme da volte e scalinate. Qui nulla è piano, ed è proprio questo il senso del luogo. In questa guida seguiremo il paese dalla sua fondazione medievale, passando per il suo impianto urbanistico genovese e il castello sulla collina, fino alle sue chiese, ai suoi pittori e alla sua fama moderna. Mentre ascoltate, lasciate che lo sguardo salga lungo le case, perché Riomaggiore è costruito per essere letto dal basso verso l'alto.

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   Un borgo nato alla foce di un torrente

   Le notizie più antiche su questo territorio risalgono al 1239, quando gli abitanti del distretto oggi scomparso di Carpena giurarono fedeltà alla Compagna genovese. Poi, nel 1251, gli abitanti dei piccoli nuclei sparsi a metà dei pendii scelsero di riunirsi alla foce del torrente, il rio, che attraversa la valle. Così nacque Riomaggiore, e il nome conserva ancora il ricordo del torrente. Il 1251 è anche l'anno dei primi documenti che menzionano il borgo. Il borgo giurò fedeltà alla Repubblica di Genova come feudo dei signori di Ripalta. Passò poi sotto la famiglia Fieschi e nel 1276 fu venduto definitivamente a Genova. Ecco una curiosità sulle Cinque Terre. Fino al 1871, anche Corniglia fu una frazione di Riomaggiore, insieme a Manarola. Oggi sono borghi distinti, ciascuno con una propria identità, ma per secoli hanno condiviso una storia amministrativa comune. Sotto il dominio francese, a partire dalla fine del 1797, Riomaggiore fu annesso al Dipartimento del Golfo di Venere e in seguito al Dipartimento degli Appennini sotto il Primo Impero francese.

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   Case-torri, terrazze e l'impianto genovese

   Osservate come è organizzato Riomaggiore, perché segue lo schema architettonico dei possedimenti genovesi. Il centro abitato fu costruito scendendo lungo il corso del torrente, in file parallele di case-torri. Questi edifici erano al tempo stesso abitazioni e strutture militari, quindi una famiglia viveva all'interno di quella che era anche una piccola torre difensiva. Le case hanno un accorgimento ingegnoso: un doppio accesso su livelli diversi. Un ingresso era quello ufficiale, rivolto verso il mare. L'altro si trovava a monte, a una quota più alta, così che le persone potessero fuggire se un attacco fosse arrivato all'improvviso dal mare. È un borgo progettato con la sua porta sul retro ricavata nel pendio. Il dominio genovese rimodellò anche il paesaggio che vi circonda. Sotto la Repubblica, le Cinque Terre avviarono un vero processo di sviluppo economico e commerciale, e diedero origine alle terrazze che ancora oggi potete ammirare. Esse resero possibile quella forma di agricoltura oggi chiamata agricoltura eroica, un nome appropriato per coltivare su pendii così ripidi.

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   Castello, chiesa e lo sguardo del pittore

   In alto, sopra il centro storico, sorge il castello di Riomaggiore. I lavori iniziarono nel 1260 per volere dei signori di Ripalta e furono completati alla fine del Quattrocento sotto la Repubblica di Genova. È una piccola fortezza quadrangolare in una posizione dominante e decisamente panoramica, con mura rafforzate da due torri circolari. Nel tempo servì anche da cimitero locale. Oggi ospita la sala conferenze e il centro culturale del comune. Nella parte alta del paese potete visitare la chiesa di San Giovanni Battista, costruita nel 1340. Ha pianta basilicale, pilastri in stili diversi e due porte gotiche. La sua navata centrale è larga il doppio di quelle laterali, come nelle altre chiese delle Cinque Terre. Il paese ha anche l'oratorio di Santa Maria Assunta. Nell'Ottocento Riomaggiore contava circa 3000 abitanti e incantò il pittore fiorentino Telemaco Signorini, figura di spicco del movimento dei Macchiaioli. I pittori sono attratti qui dalla stessa cosa che noterete voi: case luminose impilate su una scogliera, scalinate e volte, e il mare che si intravede sempre tra di esse.

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   Prima di ripartire

   Riomaggiore è il primo dei cinque borghi collegati da sentieri, e il suo percorso più famoso è la Via dell'Amore, che collega il paese a Manarola. È lunga circa un chilometro e offre una vista della costa da un'angolazione diversa. Il suo stato può cambiare, quindi verificatelo presso il Parco nazionale prima di pianificare la passeggiata. L'aspetto del borgo ha viaggiato ben oltre la Liguria. Riomaggiore e gli altri centri delle Cinque Terre hanno ispirato la fittizia Portorosso nel film d'animazione Luca del 2021. Mentre passeggiate, provate alcuni piccoli esperimenti. Seguite l'antico corso del torrente in discesa e osservate come si allineano le case. Cercate le porte su livelli diversi e immaginate quale avrebbe usato una famiglia in caso di emergenza. Poi salite verso il castello e voltatevi. La vista da lassù potrebbe essere la migliore spiegazione del perché questo borgo sia stato costruito proprio qui.