Audioguida: Monterosso al Mare

Monterosso al Mare: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Monterosso al Mare

   Benvenuti a Monterosso al Mare, il più occidentale dei cinque villaggi delle Cinque Terre, sulla Riviera spezzina in Liguria. È anche il più grande dei cinque. Osservate come si presenta. Il paese sorge al centro di un piccolo golfo naturale, protetto da una piccola barriera artificiale, appena a est di un promontorio chiamato Punta Mesco. Monterosso appare diverso dai suoi vicini. Gli altri villaggi si aggrappano a scogliere strette, mentre qui la costa si apre e le spiagge sono sensibilmente più ampie. Il paese è diviso in due parti distinte, il centro storico e la città nuova, collegate da un'unica galleria usata dai pedoni e dalle pochissime automobili. La stazione ferroviaria si trova nella parte nuova, chiamata Fegina. In questa guida percorreremo la storia del villaggio in quattro tappe: le sue origini medievali e la rivalità tra due repubbliche marinare, le sue chiese e i suoi oratori, il lungomare e la sua statua gigantesca, e infine le colline sovrastanti, dove attendono poesia, leggenda e sentieri. I liguri chiamano questo luogo Munterussu, e alla fine capirete perché abbia così tanti estimatori.

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   Una preda tra Genova e Pisa

   Nelle fonti scritte, Monterosso è il più antico dei cinque villaggi. Il suo primo documento risale all'anno 1056, quando la zona era sotto il dominio degli Obertenghi, una potente famiglia feudale dell'Italia settentrionale. Questa data dà al villaggio radici che risalgono a quasi mille anni fa. Nei secoli successivi, Monterosso e il resto delle Cinque Terre divennero terra contesa, un bottino per il quale si batterono due grandi repubbliche marinare, Genova e Pisa. La lotta si concluse nel 1254, quando Monterosso passò definitivamente in mano genovese. Questo conta per ciò che vedrete, perché gli edifici più importanti del villaggio portano un'impronta decisamente genovese. Alcune delle antiche torri difensive di quei secoli turbolenti sono ancora visibili oggi. Persino il campanile della chiesa parrocchiale nacque con una funzione più militare. Era in origine una torre di avvistamento, che scrutava il mare alla ricerca di pericoli. C'è anche un altro dettaglio da immaginare. Per gran parte della sua storia, Monterosso fu raggiungibile solo dal mare o lungo sentieri per muli che lo collegavano agli altri villaggi delle Cinque Terre. Nulla arrivava in fretta. Tutto giungeva in barca o sul dorso di un mulo, il che aiuta a spiegare perché il paese sviluppò una forte identità propria.

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   Strisce, oratori e un convento sulla collina

   Addentratevi nel cuore del centro storico e incontrerete la chiesa di San Giovanni Battista, costruita tra il 1244 e il 1307. È un bell'esempio di gotico genovese. La sua facciata è composta da fasce alternate di due colori di pietra, il tipico stile bicromo della costa ligure. L'imponente campanile si erge tra l'abside e l'ingresso e, come abbiamo detto, nacque come osservatorio. A pochi passi sorge l'Oratorio della Confraternita dei Neri, dedicato alla Morte e alla Preghiera, un edificio barocco del Cinquecento. Poco più in là si trova l'oratorio della Confraternita dei Bianchi, detto anche oratorio della Santa Croce. Queste confraternite laiche erano una parte centrale della vita religiosa nelle città liguri, e i loro oratori mostrano quanto fosse ricca quella vita comunitaria. Alzando lo sguardo verso la collina, vedrete il convento dei Cappuccini, costruito nel Seicento. È visibile da ogni parte del villaggio ed è noto per i suoi tesori storici e artistici, tra cui un altare e un coro in legno. All'interno della sua chiesa è appesa una pittura attribuita a Van Dyck. Vicino alla riva si trova anche la Torre Aurora, una torre del Cinquecento che completa questo quadro di fede e difesa fianco a fianco.

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   Fegina, la spiaggia e il Gigante

   Ora passeggiate verso Fegina, dove il mare è protagonista. La spiaggia si estende lungo gran parte della costa ed è apprezzata da residenti e visitatori. È ciò che distingue Monterosso, poiché è l'unico dei cinque villaggi famoso per la sua spiaggia e per i suoi storici stabilimenti balneari. Il turismo si affermò qui dall'inizio degli anni Sessanta, grazie alle spiagge, alle acque limpide e al clima mite, e oggi il vecchio villaggio di pescatori e il lungomare di Fegina sono costellati di hotel, ristoranti, bar e lidi. All'estremità occidentale del lungomare si erge il Gigante, una statua di Nettuno alta 14 metri, restaurata di recente. Il dio reggeva un tridente, e una grande conchiglia sul suo capo servì un tempo da terrazza della villa costruita attorno a lui. La statua e la villa subirono gravi danni quando le forze alleate bombardarono Monterosso durante la Seconda guerra mondiale, e le forti mareggiate del 1966 li danneggiarono ulteriormente. Il mare non è sempre stato clemente con questo villaggio. Il 25 ottobre 2011, piogge torrenziali provocarono alluvioni improvvise e frane che travolsero Monterosso al Mare e Vernazza. Passeggiando oggi per il vivace lungomare, vedete un luogo che si è già ricostruito in passato. I limoni, per i quali la zona è famosa, aggiungono una nota luminosa in tutto il villaggio.

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   Prima di ripartire

   Monterosso ha un ultimo capitolo, che si trova al di sopra dei tetti. In alto sulla collina, a 464 metri, sorge il Santuario della Madonna di Soviore. La leggenda narra che i Longobardi lo distrussero nel settimo secolo e che l'immagine della Madonna fu poi ritrovata miracolosamente. È un racconto tramandato, non un fatto provato, ed è parte dell'anima del villaggio. Anche la poesia fa parte di quell'anima. Il paese fu il luogo amato da Eugenio Montale, premio Nobel per la letteratura. Gli è stato dedicato un parco letterario, e la casa che lo ospitò e i luoghi che ispirarono alcune delle sue opere più celebri fanno parte del patrimonio del villaggio. Se vi va di camminare, c'è il sentiero che collega Monterosso a Vernazza, e il sentiero 590 che conduce verso le rovine dell'eremo di Sant'Antonio di Mesco. Attraversa un bosco di lecci, offre splendide viste sulle Cinque Terre e termina vicino a una stazione di segnalazione militare abbandonata. Il parco nazionale chiede ai camminatori di andare solo con il bel tempo, con calzature adeguate e una certa esperienza di escursionismo. Quindi, quale seguirete per primo: i versi del poeta, la leggenda della Madonna o il sentiero lungo le scogliere?