Audioguida: Potsdamer Platz

Potsdamer Platz: che cosa racconta l'audioguida?

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   Benvenuti a Potsdamer Platz

   Benvenuti a Potsdamer Platz, una delle piazze più celebri di Berlino. Fermatevi un momento e osservate il vetro, l'acciaio e i grattacieli che vi circondano. È facile pensare che il quartiere sia sempre stato così. Non è così. Questo è un luogo che è stato reinventato più volte e quasi nulla di ciò che vedete è antico. Oggi è un vivace polo commerciale e culturale, con uffici, negozi, ristoranti, cinema e alberghi. Ogni giorno attira circa 110.000 visitatori da Berlino, dal resto della Germania e dall'estero. Eppure, sotto questa eleganza si nasconde una delle storie più drammatiche della città: un tranquillo crocevia che divenne un nodo di trasporto, poi un luogo in rovina, poi una distesa di terra vuota e infine il più grande cantiere del continente. Nelle prossime tappe percorreremo questi strati. Partiremo dal giardino che un tempo sorgeva qui e dalla ferrovia che cambiò ogni cosa. Poi attraverseremo i capitoli luminosi e quelli oscuri del Novecento. Infine, osserveremo il quartiere sorto dopo la riunificazione e ciò che è ancora in progetto per il suo futuro.

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   Dalla piazza-giardino al nodo ferroviario

   Immaginate questo luogo senza traffico. In origine Potsdamer Platz era poco più di un incrocio stradale ai margini della residenza reale, davanti alla barocca Leipziger Platz. Negli anni Trenta dell'Ottocento, al posto di automobili rumorose e pedoni frettolosi, qui c'era uno spazio verde progettato da Karl Friedrich Schinkel. Era noto come Platz vor dem Potsdamer Thor, la piazza davanti alla Porta di Potsdam. Poi, nel 1838, la zona si risvegliò all'improvviso. Aprì una nuova stazione ferroviaria a lunga percorrenza, che proiettò questo tranquillo angolo periferico al centro di Berlino. In pochi decenni il crocevia era diventato uno dei nodi di trasporto più importanti d'Europa. Nel 1890, più di 1,4 milioni di passeggeri salivano ogni anno sui treni da qui, molti più che dalle altre stazioni berlinesi. Dove vanno i viaggiatori, seguono gli affari. Intorno alla stazione si aprirono centinaia di ristoranti, birrerie e caffè, insieme ad alberghi e luoghi culturali. Una popolazione in crescita e un forte aumento del turismo alimentarono il boom. In poche generazioni, un tranquillo margine cittadino si trasformò nel cuore pulsante di una metropoli mondiale.

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   Splendore, rovina e il Muro

   All'inizio del Novecento, Potsdamer Platz era un luogo da vedere e da farsi vedere. Alberghi di lusso come l'Esplanade attiravano ospiti facoltosi. Banchieri, uomini d'affari e artisti si stabilirono nei dintorni e le strade si trasformarono in passeggiate. Dopo la Prima guerra mondiale, Berlino si reinventò quasi come un parco dei divertimenti. Mentre all'orizzonte si addensava la crisi economica, i berlinesi volevano dimenticare il passato e non pensare al domani. Gli urbanisti della città pensavano in grande. Martin Wagner, il principale urbanista di Berlino, prevedeva che l'intero centro venisse rinnovato completamente ogni 25 anni. Questo atteggiamento generò proposte radicali e futuristiche per Potsdamer Platz alla fine degli anni Venti e all'inizio degli anni Trenta, con il fervore creativo più intenso intorno al 1928 e al 1929. Poi arrivò la catastrofe. Durante la Seconda guerra mondiale, quattro quinti degli edifici della zona furono distrutti. Successivamente la piazza si trovò al punto di incontro tra i settori americano, britannico e sovietico di Berlino. Quando il Muro di Berlino divise la città, attraversò proprio quest'area. L'antico crocevia d'Europa rimase desolato. Divenne una delle fasce più ampie della striscia della morte del Muro, una radura silenziosa nel cuore della capitale.

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   Rinascita dopo la riunificazione

   La caduta del Muro nel 1989 segnò la rinascita di Potsdamer Platz. Dopo la riunificazione tedesca del 1990, il terreno vuoto divenne il più grande cantiere del continente. Poiché la piazza si estendeva sul vecchio confine tra est e ovest, fu vista come un elemento di collegamento, un luogo capace di riunire simbolicamente oltre che fisicamente le due metà della città. Il Senato di Berlino organizzò un concorso di progettazione per la riqualificazione di Potsdamer Platz e di gran parte dell'area circostante. Vi parteciparono 17 concorrenti e nell'ottobre 1991 fu annunciato il progetto vincitore, dello studio di architettura Hilmer and Sattler, con sede a Monaco di Baviera. La riqualificazione proseguì poi per tutti gli anni Novanta e l'inizio degli anni Duemila. Alzate lo sguardo e vedrete i risultati. La Kollhoff Tower e la DB Tower si innalzano sullo skyline di Berlino, mentre il futuristico Sony Center, oggi chiamato Center am Potsdamer Platz, afferma la propria audace presenza. I visitatori possono salire sulla piattaforma panoramica della Kollhoff Tower, al venticinquesimo piano, per un ampio panorama sulla città. Qui la mostra all'aperto Berliner Blicke, che significa Sguardi su Berlino, mostra in immagini la trasformazione della piazza. Potete confrontare il vecchio tracciato del Muro con il quartiere sottostante.

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   Prima di proseguire

   Potsdamer Platz non è una storia conclusa. La piazza continua a reinventarsi. Aziende e start-up provenienti da tutto il mondo lavorano nei suoi grattacieli alla definizione di visioni per il futuro. Entro il 2028 l'area dovrebbe diventare ancora più verde, con una vegetazione rigogliosa e più spazio per ciclisti e pedoni. In un certo senso, questo chiude il cerchio, riportando il luogo allo spazio verde che Schinkel vi progettò. Anche la cultura fa parte del quadro. Dal 2000 la piazza è la sede principale della Berlinale, il festival del cinema di Berlino. Accanto ad essa, il Kulturforum am Tiergarten riunisce musei, biblioteche e sale da concerto. Lì si può ascoltare musica classica alla Philharmonie oppure visitare la Neue Nationalgalerie, l'iconico edificio di vetro di Mies van der Rohe. Prima di andare avanti, guardatevi intorno alla ricerca dei pannelli informativi e dei memoriali che ricordano il passato della piazza. Poi cercate di collegare ciò che vedete agli strati che abbiamo scoperto: il giardino, la ferrovia, lo splendore, il Muro e le torri di vetro. Ognuno di questi è ancora qui, basta sapere dove guardare.