Audioguide du musée du Louvre

Musée du Louvre : que raconte l'audioguide ?

1. 01

   Bienvenue au musée du Louvre

   Bienvenue au Louvre. Vous vous tenez au cœur de Paris, le long de la Seine, près du jardin des Tuileries, à la porte d’un lieu qui a été plusieurs choses au cours de sa longue existence : une forteresse défensive, un palais royal, un musée révolutionnaire et, aujourd’hui, l’une des institutions culturelles les plus visitées au monde. Voici ce qui est merveilleux au Louvre. Le bâtiment n’est pas une boîte neutre qui abrite de l’art. C’est un mille-feuille de l’histoire de France, et les couches restent visibles si l’on sait où regarder. Dans les prochaines minutes, nous traverserons trois d’entre elles : le château médiéval enfoui dans les sous-sols, le moment de 1793 où les collections royales sont devenues un musée public, et la pyramide de verre qui a scandalisé Paris avant de le séduire. Une petite note d’honnêteté avant de commencer. Le Louvre est vaste, son histoire est contestée par endroits, et aucune visite, ni aucun guide, ne peut tout contenir. Nous nous en tiendrons donc aux récits que les sources documentent clairement, et je signalerai les moments où les historiens ne sont pas encore d’accord. Prêts ? Commençons sous terre, au XIIe siècle.

2. 02

   La forteresse sous le palais

   Avant l’art, il y avait la défense. Le Louvre a commencé à la fin du XIIe siècle comme une forteresse médiévale, construite par le roi Philippe II pour protéger Paris. Imaginez une structure militaire en activité plutôt qu’un bâtiment d’apparat : des murs épais, des douves, un donjon. C’est l’origine cachée sous l’élégance que vous voyez aujourd’hui, et c’est l’une des grandes surprises de ce site. On peut encore la trouver. Dans l’aile Sully, les murs excavés de l’ancienne forteresse sont exposés, et une partie de la structure médiévale subsiste dans une salle basse construite au XIIIe siècle. Debout devant ces murs, la pierre à un mètre de votre épaule, on vit un véritable moment de voyage dans le temps : le même sol qui accueillait autrefois des archers accueille aujourd’hui des visiteurs avec des écouteurs. La transformation s’est faite progressivement. Au XVIe siècle, le roi François Ier a reconstruit dans un style Renaissance et, surtout, a commencé à collectionner l’art avec un véritable appétit. Les œuvres qu’il a réunies au cours de ce siècle constituent encore un noyau de la collection, notamment des pièces de Michel-Ange et de Raphaël, ainsi que le tableau le plus célèbre du musée, La Joconde de Léonard de Vinci. Un détail charmant de langue : en français, un château évoque traditionnellement une grande demeure à la campagne, tandis qu’un palais est l’équivalent urbain. C’est pourquoi celui-ci est le palais du Louvre, et Versailles, à la campagne, est un château.

3. 03

   1793 : quand le palais devint public

   Passons maintenant à l’année qui a fait de ce lieu un musée. En 1793, au lendemain de la Révolution française, le Louvre a ouvert au public avec un peu plus de 500 tableaux. Pensez à ce que ce nombre signifiait. Un art qui avait appartenu à une monarchie, vu par un cercle étroit, était soudain présenté comme quelque chose qu’un citoyen pouvait venir regarder. Ce basculement, de l’exclusivité royale à l’accès public, est le cœur philosophique du musée moderne, et le Louvre en est l’une des premières et des plus retentissantes affirmations. Puis vint Napoléon. Lorsqu’il se proclama empereur en 1804, le musée fut rebaptisé Musée Napoléon, et ses collections gonflèrent de façon spectaculaire avec des œuvres saisies à travers l’Europe. C’est un chapitre à manier avec précaution : il s’agissait d’une expansion par la conquête, non par l’achat. Après la chute de Napoléon, l’heure des comptes arriva, et plus de 5000 œuvres durent être restituées. Le musée reprit son ancien nom, le Louvre, et ses collections diminuèrent. Même au XXe siècle, l’idée de ce lieu a semblé mériter d’être protégée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des conservateurs ont retiré autant d’œuvres précieuses que possible et les ont cachées dans des maisons de campagne privées avant l’occupation de Paris. Il y a quelque chose de frappant dans cela : une collection traitée non pas comme une propriété, mais comme une chose à exfiltrer en lieu sûr.

4. 04

   La pyramide et le Louvre moderne

   Sortez dans la cour Napoléon, l’espace que la plupart des gens considèrent comme l’entrée du Louvre, et vous rencontrez la couche la plus récente : la pyramide de verre. Elle a été conçue par l’architecte Ieoh Ming Pei, qui avait déjà travaillé sur la National Gallery of Art de Washington et le Museum of Fine Arts de Boston. Et comme beaucoup d’interventions architecturales audacieuses, elle n’a pas été universellement adorée au début. Les Parisiens, dit-on, n’ont pas été immédiatement séduits. Ce qui a changé les esprits, c’est autant l’utilité que la beauté. La pyramide a contribué à résoudre de vrais problèmes logistiques, en fluidifiant le flux d’une foule toujours plus nombreuse et en rendant l’expérience des visiteurs bien plus agréable. Avec le temps, la controverse s’est estompée, remplacée par quelque chose qui ressemble à de l’affection, et la pyramide est aujourd’hui reconnue dans le monde entier comme un symbole du Louvre lui-même. C’est un mélange saisissant d’ancien et de nouveau : une forteresse médiévale, un palais Renaissance et un repère de verre du XXe siècle dans un seul cadre. Et la foule est bien réelle. En 2018, le musée a enregistré 10,2 millions de visites, ce qui en fait le musée le plus visité au monde. À l’intérieur, environ 35 000 œuvres sont exposées à tout moment, issues d’une collection qui s’étend du VIe siècle avant notre ère au XIXe siècle, dans un bâtiment d’environ 652 300 pieds carrés. Des chiffres comme ceux-là expliquent pourquoi le musée a investi dans les billets à horaire réservé, les entrées multiples et les ressources numériques.

5. 05

   Avant de partir

   Avant d’entrer, voici une pensée à emporter avec vous. La plupart des gens arrivent au Louvre avec une liste : La Joconde, la Victoire de Samothrace, la Vénus de Milo. C’est très bien. Mais le bâtiment récompense une autre question. Au lieu de demander ce que vous devriez voir, essayez de demander ce que cet endroit était autrefois. Cherchez la pierre médiévale dans l’aile Sully et laissez le palais qui la surplombe paraître soudain fragile. Ou suivez le fil de la propriété. Une collection assemblée par des rois, ouverte par des révolutionnaires, gonflée par la conquête, en partie restituée, puis évacuée en temps de guerre et cachée à la campagne. Chaque salle que vous traversez s’inscrit dans cette histoire. Et si l’échelle commence à vous submerger, ce n’est pas un défaut d’attention. C’est la réponse honnête à un palais aussi ancien et aussi rempli. Choisissez une aile. Choisissez un siècle. Laissez le reste attendre la prochaine fois. Tandis que vous ressortez sous le verre, levez les yeux vers la pyramide face aux vieilles façades de pierre, et demandez-vous lequel de ces deux bâtiments aurait le plus surpris un archer médiéval.