Guía de audio: Presa Hoover

Presa Hoover: ¿qué cuenta la audioguía?

1. 01

   Bienvenido a la Presa Hoover

   Bienvenido a una de las mayores hazañas de ingeniería del siglo XX. Al estar aquí, se encuentra actualmente en la frontera de Nevada y Arizona, contemplando el profundo Cañón Negro. Bajo sus pies yacen más de 3 millones de yardas cúbicas de concreto, suficiente para pavimentar una autopista de dos carriles desde San Francisco hasta la ciudad de Nueva York,. Esta enorme estructura, que se eleva 726 pies sobre el fondo del cañón, nació durante los días más oscuros de la Gran Depresión. En 1931, miles de trabajadores llegaron a este duro desierto, donde las temperaturas estivales superaban frecuentemente los 120 grados Fahrenheit, para construir un futuro para el suroeste de los Estados Unidos. No se trataba solo de cemento y acero; se trataba de esperanza. Al observar la cara curva de la presa, note cómo se arquea hacia el cañón. Este diseño de arco-gravedad utiliza el peso del concreto y la roca natural de las paredes del cañón para contener la inmensa presión del río Colorado. Tómese un momento para respirar el aire seco del desierto e imagine el rugido de actividad que una vez llenó este cañón ahora tranquilo mientras comenzamos nuestro viaje a través de la historia y el misterio de la Presa Hoover.

2. 02

   Los 'High Scalers': Danzando con la Muerte

   Para construir este monstruo, los trabajadores primero tuvieron que realizar lo imposible: despojar las paredes del cañón de rocas sueltas. Este era el trabajo de los 'High Scalers'. Imagine estar suspendido de una sola cuerda, a setecientos pies sobre el río, balanceándose hacia el vacío con un martillo neumático de 44 libras. Estos hombres, muchos de los cuales eran antiguos acróbatas de circo o marineros, eran las estrellas de rock del proyecto de construcción. Se les pagaba unos 75 centavos la hora, un salario alto para la época, pero el riesgo era extremo. La caída de rocas era la causa número uno de muerte durante la construcción,. En un golpe de ingenio, los trabajadores comenzaron a sumergir sus sombreros de tela en alquitrán de hulla y a dejarlos secar al sol para crear cascos improvisados. Estos sombreros fueron tan efectivos que la empresa constructora acabó encargando los primeros cascos industriales de la historia para cada hombre en la obra. Hay una historia escalofriante que conecta al primer y al último hombre que murió por la presa. El veinte de diciembre de 1922, un agrimensor llamado J.G. Tierney se ahogó durante un estudio temprano del río. Exactamente trece años después, el veinte de diciembre de 1935, su hijo, Patrick Tierney, se convirtió en la última persona en morir en el proyecto. Su sacrificio está tejido en el mismo concreto que le rodea.

3. 03

   Art Decó y el Mapa Estelar Cósmico

   Si bien la presa es un triunfo de la física, también es una obra maestra del diseño Art Decó. Originalmente, los ingenieros querían decorar la presa con águilas y cornisas sencillas, pero el arquitecto Gordon Kaufmann tuvo una visión más futurista. Eliminó lo innecesario, optando por el estilo 'moderne' estilizado que se ve hoy en día. Busque las Figuras Aladas de la República, dos estatuas de bronce de 32 pies de altura en el lado de Nevada,. Su creador, Oskar Hansen, quería que representaran el inmenso poder e inteligencia del hombre. Bajo sus pies, podrá notar suelos de terrazo excepcionalmente bellos e intrincadas franjas divisorias de latón. Lo más fascinante es el mapa estelar celestial diseñado por Hansen. Utilizó cálculos astronómicos para registrar la posición exacta de las estrellas en el cielo nocturno en el momento de la dedicación de la presa, el treinta de septiembre de 1935. Hansen diseñó este mapa como un mensaje al futuro. Creía que incluso si los registros humanos se perdieran dentro de miles de años, las civilizaciones futuras podrían mirar este mapa y usar la alineación de las estrellas para determinar exactamente cuándo se construyó esta magnífica estructura. Es un puente impresionante entre los cielos antiguos y el poder industrial moderno.

4. 04

   Cosechando Energía y el Puente de Derivación

   El verdadero corazón de la presa late en la enorme casa de máquinas en su base. Estos generadores convirtieron una vez a la Presa Hoover en la instalación hidroeléctrica más grande del mundo, y hoy en día todavía producen cerca de cuatro mil millones de kilovatios-hora de energía limpia cada año, suficiente para abastecer a más de un millón de personas en tres estados. Sin embargo, si observa el anillo blanco de 'bañera' alrededor de los bordes del lago Mead, verá el impacto visible del cambio climático moderno y la sequía. El embalse es el más grande de los Estados Unidos por volumen cuando está lleno, pero los niveles han caído significativamente en las últimas décadas. Para una perspectiva verdaderamente única de la escala de este proyecto, aquí tiene un consejo práctico: diríjase al Puente Memorial Mike O'Callaghan–Pat Tillman que cruza el cañón justo al sur de aquí. Puede estacionar en el lote gratuito debajo del puente y subir al mirador peatonal. Con una altura de novecientos pies sobre el río, es el puente de arco de hormigón más largo del hemisferio occidental y ofrece la vista más impresionante de la cara curva de la presa,. Desde esa altura, se puede apreciar realmente la presa como un escudo delgado y elegante que contiene billones de galones de agua.

5. 05

   Antes de Marcharse

   Mientras se prepara para continuar su exploración, eche un último vistazo a las oscuras aguas del Cañón Negro. Ahora está notablemente tranquilo, pero la energía que zumba a través de las paredes bajo sus pies es un testimonio de los 21 000 hombres que transformaron este paisaje en solo cinco años, terminando dos años antes de lo previsto,. Piense en el legado de este lugar, que no solo proporciona electricidad sino que también irriga más de un millón de acres de tierras agrícolas y suministra agua a 16 millones de personas. Mientras camina por la cresta, note los colores cambiantes de las paredes del cañón y la forma en que el sol del desierto juega con las superficies pulidas que Kaufmann diseñó hace casi un siglo. ¿Siente la presa como parte del paisaje natural ahora, o como un gesto humano desafiante contra él? Hay túneles secretos, vertederos masivos y salas de control ocultas dispersas por estos acantilados que pocos llegan a ver. ¿Qué otras historias podrían estar escondidas en el basalto profundo y el hormigón de este cañón del desierto? Cuanto más mira, más revela este sitio sus capas de ambición y supervivencia.