Audioguide: Washington Monument

Washington Monument: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen im Auge der Hauptstadt

   Willkommen im Herzen der National Mall. Sie stehen vor dem Washington Monument, einem ikonischen Steinobelisken, der an der 2, 15th Street Northwest in den Himmel ragt. Mit einer Höhe von etwa 169 Metern (555 Fuß, 5 1/8 Zoll) ist dies das weltweit höchste Bauwerk, das überwiegend aus Stein besteht, und der höchste Obelisk der Erde. Er wurde errichtet, um George Washington zu ehren, den ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten, eine Persönlichkeit, die so zentral für die amerikanische Geschichte ist, dass Thomas Jefferson einst sagte, sein Name würde „die Ruinen der Geschichte verhindern“. Wenn Sie nach oben blicken, werden Sie seine klaren Linien bemerken, die die republikanischen Ideale von Einfachheit und Stärke verkörpern, für die Washington selbst eintrat. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit zur Orientierung; Sie befinden sich genau dort, wo die Nord-Süd-Achse vom Weißen Haus auf die Ost-West-Achse vom US-Kapitol trifft. Dieses Denkmal ehrt nicht nur einen Mann; es dient als geografischer und symbolischer Anker für die gesamte Hauptstadt.

2. 02

   Die in Stein geschriebene Geschichte

   Wenn Sie etwa ein Drittel des Denkmals hinaufblicken – genauer gesagt bei der 46-Meter-Marke (152 Fuß) – werden Sie einen deutlichen Wechsel in der Farbe des Marmors bemerken. Dies ist kein beabsichtigtes Design, sondern eine Narbe einer 23-jährigen Baupause. Als der Grundstein 1848 gelegt wurde, begann der Bau mit weißem Marmor aus Maryland. Im Jahr 1854 ging dem Projekt jedoch das Geld aus und es wurde zudem durch politische Unruhen sabotiert. Eine geheime, antikatholische Gruppe, die als „Know-Nothings“ bekannt war, übernahm die Kontrolle über die Monumentgesellschaft, nachdem ein vom Papst gespendeter Gedenkstein gestohlen und in den Potomac River geworfen worden war. Als die Bauarbeiten 1876 wieder aufgenommen wurden, war der ursprüngliche Steinbruch geschlossen. Die Arbeiter mussten Marmor aus verschiedenen Orten in Massachusetts und Maryland beziehen. Im Laufe der Zeit sind diese Steine unterschiedlich verwittert, was den markanten „zweifarbigen“ Look erzeugt, den Sie heute sehen – eine dauerhafte Erinnerung an die Ära des Bürgerkriegs und die internen Konflikte, die die Nation beinahe zerrissen hätten.

3. 03

   Ein Wunderwerk der Ingenieurskunst des 19. Jahrhunderts

   Als es 1884 fertiggestellt wurde, war dieses Denkmal das höchste Bauwerk der Welt und hielt diesen Titel fünf Jahre lang, bis es vom Eiffelturm in Paris übertroffen wurde. Bis heute darf kein Gebäude in Washington, D.C., es aufgrund lokaler Höhenbeschränkungen überragen. Gekrönt wird das Monument von einer etwa 20 cm (8 Zoll) hohen Pyramide aus Aluminium. Zur Zeit ihrer Platzierung war Aluminium so selten und kostbar wie Silber; es war das größte jemals aus einem Stück gegossene Aluminiumteil jener Zeit. Auf der Ostseite dieses Schlusssteins, verborgen vor Blicken, aber der aufgehenden Sonne zugewandt, stehen die lateinischen Worte „Laus Deo“, was mit „Lob sei Gott“ übersetzt wird. Da das Bauwerk ausschließlich aus Steinblöcken besteht, die durch Schwerkraft und Reibung zusammengehalten werden – ohne Stahlbewehrung –, ist es mit über 81 Tonnen unglaublich schwer. Dennoch schwankt die Spitze selbst bei Windgeschwindigkeiten von 50 km/h nur um etwa 0,3 Zentimeter, ein Beweis für das genie der Ingenieure des U.S. Army Corps of Engineers.

4. 04

   Im Herzen des Obelisken

   Im Inneren des Monuments befindet sich ein hohler Schacht mit 896 Stufen und einem Aufzug, der Sie in etwa 60 Sekunden nach oben befördert. Während die Treppen heute aus Sicherheitsgründen für die Öffentlichkeit gesperrt sind, offenbart die Aufzugsfahrt nach unten das Besondere: Die Fenster werden gedimmt, um 193 Gedenksteine zu zeigen, die in die Innenwände eingelassen sind. Diese Steine waren Geschenke von jedem Bundesstaat, verschiedenen Städten und sogar ausländischen Nationen wie China und Griechenland, um Washingtons Erbe zu ehren. Wenn Sie das Innere besichtigen möchten, benötigen Sie ein Ticket mit Zeitfenster. Sie können diese bis zu 30 Tage im Voraus auf recreation.gov reservieren oder versuchen, eines der wenigen Tickets für denselben Tag zu ergattern, die jeden Morgen um 8:45 Uhr in der Washington Monument Lodge direkt östlich verteilt werden. Stellen Sie sich auf eine Sicherheitskontrolle am Fuß des Turms ein, die der an einem Flughafen ähnelt, und denken Sie daran, dass nur klare Plastikwasserflaschen mit hineingenommen werden dürfen.

5. 05

   Ein Leuchtfeuer für die Zukunft

   Hier stehend befinden Sie sich am Kreuzungspunkt der amerikanischen Geschichte. Wenn Sie nach Westen blicken, sehen Sie das Lincoln Memorial, das sich im Reflexionsbecken spiegelt; im Osten erhebt sich die Kuppel des US-Kapitols über den Museen der Smithsonian Institution. Dieses Denkmal dient als „stiller Wächter“ über die Stadt, die Washingtons Namen trägt. Während Sie Ihren Spaziergang fortsetzen, achten Sie darauf, wie sich das Monument mit dem Licht verändert. Am Morgen leuchtet es strahlend weiß, am Abend kann es je nach Wolkendecke fast golden oder anthrazitfarben erscheinen. Man sagt, um die Dimensionen des District of Columbia wirklich zu verstehen, müsse man sie von der Spitze dieses Obelisken aus sehen, von wo aus man an klaren Tagen bis zu 40 Kilometer weit nach Maryland und Virginia blicken kann. Überlegen Sie, während Sie zu Ihrem nächsten Ziel gehen, wie diese Landschaft gestaltet wurde, um die Geschichte einer Nation zu erzählen, die sich ständig im Aufbau befindet.