Audioguide: Lafayette-Friedhof Nummer eins

Lafayette-Friedhof Nummer eins: Was erzählt der Audioguide?

1. 01

   Willkommen im Herzen der Stille

   Willkommen am Lafayette-Friedhof Nummer eins, einem Ort, der wie kaum ein anderer die mystische Atmosphäre von New Orleans einfängt. Sie stehen hier vor einem der ältesten Friedhöfe der Stadt, der im Jahr 1833 gegründet wurde. Zu dieser Zeit gehörte das Gelände noch zur eigenständigen Stadt Lafayette, bevor diese im Jahr 1852 von New Orleans eingemeindet wurde. Während Sie den Blick über die Mauern schweifen lassen, spüren Sie den starken Kontrast zwischen den prachtvollen Villen des Garden Districts und dieser stillen, Stein gewordenen Geschichte. Dieser quadratische Häuserblock beherbergt schätzungsweise 1100 Familiengrüfte und die sterblichen Überreste von etwa 7000 Menschen aus über 25 verschiedenen Nationen. Es ist ein Schmelztiegel der Kulturen, festgeschrieben in Marmor und Granit. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die Ruhe auf sich wirken zu lassen, bevor wir tiefer in die faszinierenden Geheimnisse dieser Stadt der Toten eintauchen.

2. 02

   Warum über der Erde? Das Erbe des Gelbfiebers

   Vielleicht fragen Sie sich, warum die Gräber hier so untypisch hoch über dem Boden gebaut wurden. Der Hauptgrund ist die geografische Lage von New Orleans: Der extrem hohe Grundwasserspiegel führt dazu, dass herkömmliche Erdbestattungen damals schlichtweg unmöglich waren. Doch hinter der beeindruckenden Architektur verbirgt sich auch eine tragische Geschichte. Im neunzehnten Jahrhundert wurde die Stadt regelmäßig von verheerenden Epidemien heimgesucht, allen voran das Gelbfieber, das auch als Gelber Jack bekannt war. Das schlimmste Jahr war 1853, als innerhalb weniger Monate tausende Einwohner starben. An manchen Tagen im September 1847 wurden hier so viele Opfer gleichzeitig begraben, dass die Totengräber kaum hinterherkamen. Der Friedhof war der erste der Stadt, der konfessionslos geplant wurde, was bedeutet, dass Menschen aller Glaubensrichtungen hier ihre letzte Ruhe fanden. Wenn Sie die Inschriften betrachten, sehen Sie oft viele Namen auf einer einzigen Platte – ein Zeugnis ganzer Familien, die den Epidemien zum Opfer fielen.

3. 03

   Brüderschaft über den Tod hinaus: Die Gesellschaftsgräber

   Ein besonderes Merkmal dieses Friedhofs sind die sogenannten Gesellschaftsgräber. Diese großen Gemeinschaftsmonumente wurden von Wohltätigkeitsvereinen oder Berufsgenossenschaften errichtet, um Mitgliedern, die sich keine eigene Familiengruft leisten konnten, ein würdiges Begräbnis zu ermöglichen. Halten Sie Ausschau nach der Gruft der Freiwilligen Feuerwehr Jefferson Fire Company Nummer 22. Sie erkennen sie an dem kunstvoll verzierten Feuerwehr-Relief. Ein weiteres bewegendes Beispiel ist das Grab des Heims für mittellose Waisenjungen. Da New Orleans eine Einwandererstadt war, dienten diese Gräber auch als sozialer Ankerpunkt für Menschen aus Deutschland, Irland oder Frankreich, die hier fernab der Heimat eine Gemeinschaft fanden. Die Architektur ist meist neoklassizistisch, geprägt von klaren Linien und kreuzförmigen Gehwegen, die ursprünglich so angelegt wurden, dass feierliche Trauerprozessionen genügend Platz hatten. Beachten Sie bei Ihrem Rundgang bitte, dass viele dieser Gräber nach wie vor in Privatbesitz sind; sie sind nicht nur Denkmäler, sondern heilige Ruhestätten für die heutigen Nachfahren.

4. 04

   Vampire und Hollywood: Ein Ort der Inspiration

   Lafayette Nummer eins ist nicht nur ein Ort der Geschichte, sondern auch ein Star der Popkultur. Die beklemmende Schönheit der verfallenden Mauern und der überhängenden Eichen hat Generationen von Künstlern inspiriert. Die berühmte Autorin Anne Rice, die selbst lange im Garden District lebte, nutzte diesen Friedhof als Vorlage für ihre Vampir-Romane. Das fiktive Grab des Vampirs Lestat wurde direkt von einer der hier befindlichen Gruften inspiriert. Rice war so eng mit diesem Ort verbunden, dass sie einmal in einem gläsernen Sarg durch den Friedhof gefahren wurde, um eine Buchveröffentlichung zu feiern. Auch Hollywood hat diesen Ort entdeckt: Szenen für Filme wie Interview mit einem Vampir, Doppelmord oder die Serie The Originals wurden hier gedreht. Für Sie als Besucher gibt es einen wichtigen praktischen Hinweis: Seit dem Jahr 2019 ist das Innere des Friedhofs häufig wegen umfangreicher Restaurierungsarbeiten für die Öffentlichkeit geschlossen. Sie können jedoch von den Toren an der Washington Avenue einen hervorragenden Blick auf die berühmten Wandgräber werfen, die fast 500 Grabnischen beherbergen.

5. 05

   Die Stille bewahren

   Während Sie langsam am Zaun entlanggehen oder sich auf den Weg zum gegenüberliegenden Restaurant Commanders Palace machen, lassen Sie die Eindrücke noch einmal Revue passieren. Der Lafayette-Friedhof Nummer eins ist ein fragiles Denkmal, das ständig gegen das Klima und den Verfall kämpft. Organisationen wie Save Our Cemeteries arbeiten unermüdlich daran, diese wertvollen Strukturen vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Die Städte der Toten sind ein Spiegelbild der lebendigen Kultur von New Orleans – sie erzählen von Einwanderung, Verlust, Gemeinschaft und dem unbändigen Überlebenswillen einer Stadt, die buchstäblich auf Wasser gebaut wurde. Vielleicht entdecken Sie bei Ihrem weiteren Spaziergang durch den Garden District noch andere Details an den historischen Häusern, die an die Architektur der Gräber erinnern. Es gibt hier in jeder Ecke eine neue Geschichte zu finden, wenn man nur genau hinsieht.