Audioguide: Chicago Water Tower

Chicago Water Tower: Was erzählt der Audioguide?

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   Willkommen am Chicago Water Tower

   Willkommen am Chicago Water Tower, einem der überraschendsten Anblicke an der Michigan Avenue. Sie befinden sich auf der Magnificent Mile, umgeben von Glas, Stahl und Menschenmengen beim Einkaufen. Mitten darin steht ein blassgelber Kalksteinturm mit Türmchen und Zinnen, als wäre ein Schloss aus einem Märchenbuch in die Stadt gewandert. Er steht in einem kleinen Park nahe der Ecke Michigan Avenue und Pearson Street. Ein Schloss war er natürlich nie. Er war ein Stück städtischer Wasserinfrastruktur, 1869 fertiggestellt, um ein hohes Standrohr zu verbergen, ein senkrechtes Rohr von 138 Fuß Höhe, das half, die Wasserversorgung der Stadt gleichmäßig zu halten. In den nächsten Minuten betrachten wir, warum Chicago es brauchte, wer es entworfen hat, wie es sich seinen Platz in der Geschichte der Stadt erwarb und was Sie hier heute noch unternehmen können. Nehmen Sie sich einen Moment, schauen Sie zu den spitzen Türmchen und dem rauen, goldenen Stein hinauf. Behalten Sie dieses Bild im Kopf, denn jedes Detail davon hängt mit einem sehr praktischen Problem zusammen: wie man einer boomenden Stadt sauberes Wasser bringt.

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   Eine Stadt, die sauberes Wasser brauchte

   In den 1860er-Jahren konnte die Wasserversorgung Chicagos mit der rasant wachsenden Bevölkerung nicht mehr Schritt halten. Das nahe Seewasser war zum Gebrauch zu stark verschmutzt, weil Abfluss aus dem Chicago River das Ufer verunreinigte. Die Stadt brauchte eine mutigere Antwort, als das Wasser einfach näher an die Heimat zu holen. Die Lösung kam vom Ingenieur Chesbrough, der einen Wasserversorgungstunnel entwarf, der fast zwei Meilen weit vor der Küste zu einem Einlassbauwerk mitten im Lake Michigan verlief. Als der Tunnel 1867 fertiggestellt war, wurde das Seewasser über ein Pumpwerk zurück ans Ufer gepumpt, das auf der anderen Seite der Michigan Avenue stand, damals Pine Street genannt, gegenüber dem Ort, an dem sich der Turm heute erhebt. Es gab jedoch einen Haken. Die ursprünglichen Pumpen erzeugten Druckstöße und Pulsationen im Wasser. Deshalb wurde 1869 ein Standrohrsystem hinzugefügt. Das hohe Rohr glich den Druck aus und konnte zudem so reguliert werden, dass Druckspitzen im Gebiet kontrolliert wurden. Seine Kraft war außerdem für die Brandbekämpfung nützlich. Der Turm, den Sie sehen, ist die prächtige äußere Hülle, die um diese Maschinerie herum errichtet wurde. Historiker deuten ihn heute als Zeichen dafür, wie ernst Chicago Infrastruktur und Wasserversorgung im späten neunzehnten Jahrhundert nahm.

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   Boyingtons Schloss aus gelbem Kalkstein

   Der Architekt war William Boyington, der sowohl den Turm als auch das Pumpwerksgebäude auf der gegenüberliegenden Seite der Michigan Avenue entwarf. Beide wurden aus gelbem Kalkstein aus Joliet errichtet, damals ein sehr beliebtes Baumaterial in Chicago. Der Stil ist Boyingtons typische zinnenbewehrte Neugotik, mit Zinnen und kleinen Türmchen, die einen Zweckbau wie aus einem Märchen erscheinen lassen. Nicht jeder war begeistert. Als Oscar Wilde 1882 nach Chicago kam, um einen Vortrag zu halten, nannte er es bekanntlich ein zinnenbewehrtes Ungetüm mit überall aufgesetzten Pfefferstreuern. Es ist eine wunderbare Beleidigung, die die Stadt längst in Zuneigung verwandelt hat. Schauen Sie sich die kleinen Türmchen genau an, dann erkennen Sie, was er mit Pfefferstreuern meinte. Der Turm trägt noch immer den Look seiner Zeit. Boyington kleidete ein Standrohr, eine schlichte technische Notwendigkeit, in verzierten Stein, und das Ergebnis war bei seiner Fertigstellung architektonisch das eindrucksvollste der neuen Wasserwerksgebäude.

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   Überlebender des Großen Brandes

   Der Chicago Water Tower ist vor allem als eines der wenigen Gebäude bekannt, die den Großen Brand von Chicago im Jahr 1871 überstanden. In den Jahren des Wiederaufbaus wurde er zum Symbol für Chicagos I-Will-Geist, eine stille Erinnerung aus Kalkstein daran, dass sich die Stadt wieder aufrappeln konnte. Ein verbreiteter Mythos besagt, er sei das einzige Gebäude gewesen, das nach dem Brand noch stand. Das stimmt nicht, und der Turm braucht diese Übertreibung auch nicht. Dass er überhaupt überlebte, während so viel der Stadt um ihn herum verloren ging, ist Grund genug für seinen Ruhm. Der Turm ist heute ein beitragendes Wahrzeichen im Denkmalbezirk Old Chicago Water Tower District und im National Register of Historic Places verzeichnet. Er ist nicht mehr Teil der städtischen Wasserwerke. Eine Renovierung veränderte vor allem das Innere, außen gab es nur geringfügige Änderungen. Was Sie auf der Straße sehen, kommt deshalb sehr nahe an das heran, was die Chicagoer 1869 sahen.

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   Bevor Sie weitergehen

   Heute steht der Turm in einem kleinen Park, der 2014 nach der früheren Bürgermeisterin von Chicago, Jane Byrne, benannt wurde. Im Inneren befindet sich die City Gallery im Historic Water Tower, die Werke lokaler Fotografen, Künstler und Filmemacher zeigt. Auf der anderen Straßenseite beherbergt das alte Pumpwerk ein Touristeninformationszentrum, in dem eine Präsentation die Geschichte des Turms und die Auswirkungen des Großen Brandes erzählt. Der Turm hat zudem seinem Nachbarn den Namen gegeben: Water Tower Place, ein 74-stöckiger Wolkenkratzer und Einkaufszentrum. Stellen Sie sich zwischen beide, und Sie können ein kleines Schloss aus dem neunzehnten Jahrhundert mit einem modernen Riesen vergleichen, die beide mit demselben Namen verbunden sind. Bevor Sie weiterziehen, werfen Sie noch einmal einen langsamen Blick auf das Mauerwerk und die Türmchen. Fragen Sie sich dann, was sonst auf dieser belebten Straße hinter einer dekorativen Fassade einen praktischen Zweck verbergen könnte.