Audioguide: Coogee Beach

Coogee Beach: Was erzählt der Audioguide?

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   Willkommen am Coogee Beach

   Willkommen am Coogee Beach, an der Küste in den östlichen Vororten von Sydney. Es ist eine breite Bucht aus weißem Sand, kristallklarem Wasser und großzügigen grünen Parks, und er hat den Ruf, etwas gelassener zu sein als sein berühmter Nachbar Bondi. Dieser Rundgang erzählt die Geschichte des Strandes und des Seebad-Viertels rundherum, von seinem merkwürdigen Namen über die viktorianischen Urlauberscharen bis zu seinen Meerwasserbecken. Coogee ist schon sehr lange ein Ort, an den die Menschen zum Spielen kommen. Während der nächsten Stationen begegnen Sie einem Namen, der nach keinem Kompliment klingt, einer Straßenbahnlinie, die alles veränderte, einem prachtvollen Gebäude am Meer, das mehrere Leben hatte, und einer Geschichte über einen Hai, die bis heute erzählt wird. Nehmen Sie sich also einen Moment und schauen Sie den Sand entlang. Das Wasser liegt vor Ihnen, die Parks liegen dahinter, und am anderen Ende des Strandes gibt es Felsbecken, die zu den ältesten Badeplätzen der Stadt gehören. Alles, was wir behandeln, hat eine Spur an dem Ort hinterlassen, an dem Sie jetzt stehen.

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   Ein Name, der nach Meer riecht

   Beginnen wir mit dem Namen, denn er hat eine überraschende Bedeutung. Coogee soll von einem Aborigines-Wort, koojah, stammen, das so viel wie übler Geruch oder stinkender Ort bedeutet. Im Jahr 1950 verzeichnete der Anthropologe Frederick McCarthy alternative Schreibweisen, Kuji und Kudji, mit einer Bedeutung in der Richtung von allgemein schlecht oder stinkend. Bevor Sie die Nase rümpfen, ist die Erklärung herrlich bodenständig. Das Gebiet trug diesen Namen wegen des scharfen Geruchs von Seetang, der regelmäßig an den Strand gespült wurde und dort in der Sonne trocknete. An manchen Tagen können Sie den gleichen Seetang immer noch am Ufer riechen. Ein Name, der unschmeichelhaft klingt, war also in Wahrheit eine schlichte Beobachtung von Menschen, die diese Küste genau kannten. Er erinnert daran, dass Ortsnamen oft festhalten, was die Menschen zuerst bemerkten, lange bevor ein Ort zur Postkartenidylle wurde.

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   Straßenbahnen, Picknicks und Meerwasserbecken

   Coogees Zeit als Seebad begann im 19. Jahrhundert. Nachdem Ende der 1850er-Jahre eine Straße durch Randwick fertiggestellt war, kamen immer mehr Besucher. Im Jahr 1860 legte der Stadtrat von Randwick am nördlichen Ende des Strandes einen Park an, und Picknicks sowie Cricketspiele wurden zu regelmäßigen Wochenendereignissen. Am Sand war das Sammeln von Muscheln der große Trend, und das Herumstöbern am Ufer galt als besonders passende Freizeitbeschäftigung für Damen. Der Stadtrat errichtete in den 1860er-Jahren außerdem Sydneys erstes Meerwasserbecken in Coogee, und Meerwasserbecken wurden später zu einem dauerhaften Merkmal vieler Strände der Stadt. Drei von Coogees Becken liegen am südlichen Ende des Strandes. Über Stufen vom Grant Reserve gelangt man zu den McIver Baths, dem letzten Meerwasserbecken in Australien, das ausschließlich Frauen und Kindern vorbehalten ist. Die Wylie's Baths haben eine erhöhte Holzterrasse, und der Ross Jones Memorial Pool liegt neben dem Rettungsschwimmerclub, eingefasst von sandburgartigen Betontürmchen. Dann kam 1902 die elektrische Straßenbahn, und Coogees Beliebtheit als Seebad war gesichert. Die Linie zweigte an der Darley Road in Randwick ab, fuhr die King Street hinunter und folgte dann der Perouse Road, der Carr Street und der Arden Street, bis sie in einer Wendeschleife in der Dolphin Street direkt am Strand endete. Schon 1905 gab es sogar Mondscheinausflüge. Die letzte Straßenbahn fuhr im Oktober 1960 nach Coogee, als bereits Busse ihren Platz übernommen hatten.

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   Der Palast, die Seebrücke und der Haifisch-Arm

   Die Uferpromenade von Coogee zog schon lange prachtvolle Gebäude an. Das Coogee Palace Aquarium, entworfen vom in Sydney geborenen Architekten und Maler John Smedley, wurde 1887 an der Dolphin Street eröffnet, wenige Jahre nachdem die ersten Dampfstraßenbahnen Coogee erreicht hatten. Im Jahr 1924 begann der Bau einer Vergnügungsseebrücke im englischen Seebad-Stil am Strand. Das Gebäude mit der Kuppel hatte kein leichtes Leben. Im Juni 1945 brachte ein heftiger Sturm die große Kuppel zum Einsturz. Später wurde es wiederaufgebaut und in Restaurants und Bars umgewandelt, und im August 2014 eröffnete es nach einer Renovierung im Wert von über 30 Millionen Dollar als Coogee Pavilion neu. Heute beherbergt es ein Restaurant der gehobenen Küche, ein familienfreundliches Bistro und eine Dachterrassenbar, untergebracht im historischen ehemaligen Schwimmbad und Aquarium. Das Aquarium ist auch Schauplatz einer der berüchtigtsten Episoden Coogees. Am Anzac Day im Jahr 1935 würgte ein dort gehaltener Hai den tätowierten Arm eines Mannes wieder hervor. Der Arm gehörte einem vermissten Mann namens James Smith, der anhand der Tätowierung identifiziert wurde. Da der Arm abgetrennt worden war, führte der Fund zu einer Mordermittlung. Verurteilt wurde nie jemand. Ein weiterer Kleinkrimineller aus der Gegend, Reginald Holmes, wurde wenige Stunden vor Beginn der Untersuchung zu Smiths Tod erschossen in einem Auto nahe der Sydney Harbour Bridge gefunden. Etwas weiter entfernt ist das Coogee Bay Hotel, eine Kneipe mit Wurzeln in den 1870er-Jahren, deren Gebäude zunächst als Schule diente. Seitdem hat es einen langen und lebhaften Ruf.

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   Bevor Sie weiterziehen

   Coogee hält noch ein paar weitere Geschichten versteckt bereit. In den frühen Jahren der europäischen Besiedlung blühte das Gebiet als Paradies für Gemüsegärtner auf, und gegen Ende des 19. Jahrhunderts errichteten wohlhabende Bewohner Sydneys große Villen am Meer. Einige ältere Wohnhäuser sind erhalten. Eines namens Oceanview, erbaut von der Familie des Zirkus Wirth, steht noch an der Ecke Alison Road, Arden Street und Beach Street. Auch nördlich des Strandes gibt es eine kleine Kuriosität. Im Januar 2003 bemerkte jemand, dass eine der Zaunlatten am Dolphin Point, aus einem bestimmten Winkel und einer bestimmten Entfernung betrachtet, einer verschleierten Frau ähnelt. Dieses Stück Zaun wurde wenige Tage später von Vandalen zerstört und danach ersetzt, das Bild ist also verschwunden. Bevor Sie weitergehen, betrachten Sie, wie Strand, Becken, Parks und die alten Gebäude an der Uferpromenade zusammenpassen. Fragen Sie sich dann, welcher davon sich seit den Tagen des Muschelsammelns und der Cricket-Picknicks am wenigsten verändert hat.