Guia de áudio: Museu Britânico

Museu Britânico: o que conta o guia de áudio?

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   Bem-vindo ao Museu Britânico

   Bem-vindo ao Museu Britânico, situado em Bloomsbury, um canto residencial e acadêmico do distrito londrino de Camden. Olhe para o imponente edifício de estilo neogrego à sua frente. Quando foi concluído, em 1857, foi saudado como uma das grandes atrações de Londres, e ele ainda ocupa o centro da vida acadêmica britânica. A ideia por trás deste lugar é maravilhosamente ambiciosa. Trata-se de um museu público dedicado à história humana, à arte e à cultura, e sua coleção permanente de 8 milhões de objetos é a maior do mundo. Ele foi fundado como um museu universal e ainda reúne as culturas do mundo sob o mesmo teto, abrangendo continentes e oceanos, desde pequenas comunidades até vastos impérios. Ao longo deste guia, veremos como a coleção de um médico se tornou uma instituição nacional, por que o edifício parece um templo grego e alguns dos objetos que tornaram o museu famoso, junto com os debates que envolvem alguns deles. Acomode-se. Há muito o que conversar.

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   A Coleção de um Médico e uma Ideia Radical

   Nossa história começa com um homem, Sir Hans Sloane, que viveu de 1660 a 1753. Ele era um médico e naturalista anglo-irlandês de Ulster, que atuava como médico e cientista em Londres. Reuniu uma coleção particular impressionante, e a base de todo o museu foi sua coleção de 71.000 itens, deixada em testamento. Em 1753, uma Lei do Parlamento criou o primeiro museu nacional público e gratuito do mundo. Ele abriu suas portas em 1759 para o que a lei chamava de todas as pessoas estudiosas e curiosas. No entanto, não imagine um passeio casual. No início, os visitantes precisavam solicitar ingressos, e o horário de visitação era limitado. O museu começou sua trajetória em Montagu House, uma mansão do século XVII neste mesmo local. A partir da década de 1830, as regras mudaram e o horário de funcionamento foi ampliado. Gradualmente, o museu tornou-se verdadeiramente aberto e de livre acesso a todos. Hoje recebe mais de 6 milhões de visitantes por ano e, em 2025, o número foi de 6.440.120. Também não mantém mais coleções de história natural, e os livros e manuscritos que antes possuía pertencem agora à Biblioteca Britânica, independente.

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   Um Templo Grego em Bloomsbury

   À medida que as coleções cresciam, Montagu House já não comportava o acervo, e era necessária uma sede muito mais grandiosa. De 1823 a 1846, as instalações de Bloomsbury foram reconstruídas pelo arquiteto Robert Smirke, que deu à fachada sul um imponente pórtico jônico. Essa é a grande fileira de colunas sob um frontão triangular que você está vendo agora, inspirada nos templos da Grécia antiga. É a própria imagem do estilo neogrego. Há uma lógica agradável nisso. Um museu repleto de arte e artefatos do mundo escolheu apresentar-se como um templo do saber. O edifício final foi concluído em 1857, e foi saudado como uma das grandes atrações de Londres. No interior, uma sala conta sua própria história. O acesso à grande Sala de Leitura era restrito por ingresso, concedido apenas a uns poucos privilegiados, até 1851, quando foi brevemente incluída em um percurso circular pelas áreas não públicas do museu, para coincidir com a Grande Exposição. Foi totalmente aberta a todos os visitantes do museu em 1857. Em 1997, com a inauguração da Biblioteca Britânica em Saint Pancras, os livros foram transferidos para o novo edifício da biblioteca.

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   Objetos Famosos e Questões Difíceis

   Entre os acervos mais famosos estão a Pedra de Roseta, os Mármores de Elgin e os tesouros de Sutton Hoo. A Pedra de Roseta tem uma história ligada à guerra. Após a rendição francesa do Egito em 1801, ela passou para as mãos britânicas e está no Museu Britânico desde então. Sua decifração, realizada principalmente por Thomas Young e Jean-François Champollion, forneceu a chave para traduzir a escrita hieroglífica egípcia. Os Mármores de Elgin, também conhecidos como Esculturas do Partenon, são esculturas e detalhes arquitetônicos da Grécia antiga que foram retirados do Partenon, em Atenas, e levados para a Inglaterra por Lord Elgin. A coleção original do museu foi ampliada por meio de compras e doações, mas também por pilhagem de guerra e conquista colonial. É por isso que o museu enfrenta um debate significativo, sobretudo sobre a repatriação de artefatos culturais. Ao percorrer as galerias, vale lembrar que esses objetos carregam duas histórias: para que foram feitos e como chegaram até aqui.

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   Antes de Partir

   Há mais de sessenta galerias gratuitas no Museu Britânico, distribuídas por vários andares, portanto a única pergunta real é para onde sua curiosidade o levará. Você pode seguir a história egípcia a partir da Pedra de Roseta, procurar os tesouros de Sutton Hoo ou parar diante das esculturas do Partenon e refletir sobre os debates que as cercam. O museu também continua em transformação. Seu Centro Mundial de Conservação e Exposições foi indicado ao Prêmio Stirling de arquitetura em 2017. O armazenamento de objetos pequenos e médios foi transferido para uma instalação construída especificamente para esse fim, perto de Reading, inaugurada em 2024. Um grande Plano Diretor busca transformar o museu para o século XXI. Ao atravessar as salas, tente notar como objetos de diferentes continentes parecem ecoar uns aos outros. O museu descreve suas coleções como uma demonstração de quão intimamente as culturas humanas estão interligadas. Veja se você concorda.